LONDON (AP) – Ein ehemaliges Kraftwerk am Ufer der Themse, das jahrzehntelang verfallen war, öffnete am Freitag seine Pforten nach einer 9 Milliarden Pfund (10 Milliarden US-Dollar) schweren Sanierung, die das Gelände im Süden Londons in eine neue Attraktion mit Geschäften verwandelte , Bars und Hunderte von Wohnungen.
Das kohlebefeuerte Kraftwerk Battersea versorgte London von den 1930er bis 1970er Jahren mit Strom und versorgte Standorte vom Buckingham Palace bis zum Parlamentsgebäude mit Strom. Das Backsteingebäude – eines der größten Europas und so riesig, dass die St. Paul’s Cathedral laut Entwicklern in ihr Hauptkesselhaus passen kann – war berühmt neben einem fliegenden Schwein auf dem Cover des Pink Floyd-Albums „Animals“.
Nach der Stilllegung des Kraftwerks im Jahr 1983 wurde das Gelände jahrzehntelang als weitläufiges, leeres Industriegelände belassen, mit einer Reihe von Sanierungsvorschlägen – darunter einer, es in einen Indoor-Themenpark umzuwandeln – wegen der enormen Reparatur- und Erhaltungskosten aufgegeben das unter Denkmalschutz gestellte Gebäude.
Das Kraftwerk wurde 2012 von einem Konsortium malaysischer Investoren gekauft, und auf dem Gelände befinden sich jetzt ein Park am Flussufer, eine neue U-Bahn-Station der Londoner U-Bahn, Bürokomplexe für den neuen Hauptsitz von Apple London und Hunderte von glänzenden neuen Wohnungen.
Am Freitag wurde das restaurierte Gebäude, das heute Dutzende von Geschäften, Bars und Restaurants in seinen Zwillingsturbinenhallen beherbergt, zum ersten Mal für die Öffentlichkeit geöffnet. Die vier Schornsteine des Kraftwerks wurden nach Originalspezifikationen wieder aufgebaut, und einer von ihnen wird eine neue Attraktion beherbergen, die zahlende Besucher mit einem gläsernen Aufzug zur Spitze des Schornsteins bringt, um einen Panoramablick auf die Skyline von London zu genießen.
Entwickler sagen, dass nach Abschluss des gesamten Projekts voraussichtlich rund 25.000 Menschen vor Ort leben und arbeiten werden. Sie sagen, dass die Erneuerung 20.000 Arbeitsplätze schaffen und die lokale und nationale Wirtschaft ankurbeln wird.
Der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, sagte, das Kraftwerk werde Südlondon „neues Leben einhauchen“.
„Diese Sanierung eines Londoner Wahrzeichens aus dem 20. Jahrhundert hat bereits dazu beigetragen, neue Investitionen, wichtige Verkehrsverbindungen und Arbeitsplätze für die lokale Bevölkerung zu schaffen“, sagte Khan.
Das Projekt ist Teil einer umfassenden Sanierung eines Teils von Südwest-London, einschließlich Battersea und des Gebiets namens Nine Elms, in das die US-Botschaft 2018 umgezogen ist. steigen Luxus-Appartement-Gebäude.
Kritiker sagen, dass die Pläne die Ungleichheit in London verschärfen, weil sie nicht genug bezahlbaren Wohnraum vorsehen und dass die hohen Preise die meisten Anwohner zugunsten wohlhabender internationaler Investoren verdrängt haben.