Daniel Craig war nicht der erste, der einen düsteren, realistischen 007 darstellte, als er 2006 in „Casino Royale“, dem besten Bond-Film aller Zeiten, debütierte. Im Jahr 1987 führte Timothy Dalton das Publikum mit „The Living Daylights“ in eine ernstere Sicht auf die Figur ein, der ansonsten leider ein enttäuschender Eintrag im Bond-Kanon bleibt. Dennoch gelang es Daltons Nachfolger „Licence to Kill“ (1989), seinen Vorgänger zu verbessern, allerdings nicht ohne mit der britischen Zensur in Konflikt zu geraten.
Im Buch von Matthew Field und Ajay Chowdhury aus dem Jahr 2015 heißt es: „Some Kind of Hero: Die bemerkenswerte Geschichte der James-Bond-Filme“ Die Autoren erzählen, wie „Lizenz zum Töten“ mit seiner „härteren Seite“ Regisseur John Glen und den legendären Bond-Produzenten Albert „Cubby“ Broccoli in einen erbitterten Kampf mit der britischen Zensur brachte. Wie das Buch erzählt, hatte die BBFC besondere Bedenken, als Robert Davis Drogenboss Franz Sanchez seine Freundin Lupe Lamora (Talisa Soto) auspeitschte. Sie waren auch nicht besonders erfreut darüber, dass der langjährige Bond-Partner Felix Leiter (David Hedison) von Sanchez‘ Haien verstümmelt wurde. Auch der Tod des Bösewichts, bei dem er in Brand gesteckt und dann bei einer Explosion ums Leben kam, sorgte für Probleme.
Wie Field und Chowdury schrieben, wurde ein Ausschnitt des Films „von gesehen [BBFC] Präsident James Ferman, sechs Prüfer und verschiedene junge Leute im Alter von fünfzehn bis zwanzig Jahren“, bevor ihm ein „15“-Zertifikat verliehen wurde, das es Personen unter diesem Alter verbot, „Licence“ in Kinos zu sehen. Im selben Jahr schuf die BBFC ein neues „12“-Zertifikat. Die Einstufung liegt zwischen den Kategorien „PG“ (Parental Guidance) und „15“. Tim Burtons Kassenschlager „Batman“ war der erste, der mit dieser neuen Einstufung ausgezeichnet wurde, während Bond dies leider verpasste, da die BBFC bekannt gab, dass „ Es gibt überhaupt keine Unterstützung für eine Neuklassifizierung [‘Licence’] wie 12, auch mit Schnitten.“