Jay Monahan, Kommissar der PGA Tour, akzeptierte, dass er als Heuchler abgestempelt werden würde, und gab zu, dass Spieler, die Millionen ablehnten, um sich LIV Golf anzuschließen, nach der schockierenden Friedenserklärung im Golf-Bürgerkrieg entschädigt werden könnten.
Die Spieler reagierten mit Überraschung und einem Gefühl des Verrats auf die Nachricht, dass die PGA Tour und die DP World Tour ihre kommerziellen Aktivitäten mit der von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf-Serie zusammenlegen würden.
Die überwältigende Ankündigung erfolgte nach 12 Monaten beispielloser Störungen im Profispiel der Männer nach dem Start von LIV, dessen erste Veranstaltung vom 9. bis 11. Juni 2022 in Hertfordshire stattfand.
Laut Tour Advisory Council wurde Monahan bei einem Spielertreffen mit Rücktrittsforderungen konfrontiert, die er als „intensiv und sicherlich hitzig“ bezeichnete. Seine früheren Bemerkungen, dass jeder, der LIV-Geld nahm, nie wieder auf der PGA Tour spielen würde, zitierte und mit Applaus begrüßte, so der Tour Advisory Council Mitglied Johnson Wagner.
„Mir ist klar, dass die Leute mich einen Heuchler nennen werden“, sagte Monahan.
„Jedes Mal, wenn ich etwas gesagt habe, habe ich es mit den Informationen gesagt, die ich in diesem Moment hatte, und ich habe es auf der Grundlage von jemandem gesagt, der versucht, für die PGA Tour und unsere Spieler zu konkurrieren.
„Ich akzeptiere diese Kritik, aber die Umstände ändern sich, und ich denke, der Blick auf das Gesamtbild hat uns an diesen Punkt gebracht.
„Wahrscheinlich kam es ihnen nicht so vor, aber wenn ich auf die Spieler schaue, die der PGA Tour treu geblieben sind, bin ich zuversichtlich, dass sie die richtige Entscheidung getroffen haben.
„Sie haben dazu beigetragen, die Zukunft der PGA Tour neu zu gestalten, sie haben uns zu einem wettbewerbsfähigeren Modell geführt. Wir haben im Jahr 2023 erheblich in unser Geschäft investiert und werden dies auch im Jahr 2024 tun.“
Auf die Frage, ob Spieler wie Tiger Woods und Rory McIlroy dafür entschädigt würden, dass sie lukrative Angebote für einen Verbleib bei der PGA Tour abgelehnt hätten, oder ob diejenigen, die Auszahlungen für den Beitritt zu LIV Golf erhalten hätten, dieses Geld zurückzahlen müssten, antwortete Monahan: „Ich denke, das ist eine Frage, ob Spieler wie Tiger Woods und Rory McIlroy dafür entschädigt würden, dass sie lukrative Angebote für einen Verbleib bei der PGA Tour abgelehnt hätten, oder ob diejenigen, die Auszahlungen für den Beitritt zu LIV Golf erhalten hätten, dieses Geld zurückzahlen müssten.“ sind all die ernsten Gespräche, die wir führen werden.
„Letztendlich muss alles bedacht werden. Letztlich sprechen Sie von einem Ausgleich im Laufe der Zeit, und ich denke, das ist ein faires und vernünftiges Konzept.“
Monahan sagte, er könne sich kein Szenario vorstellen, in dem LIV-Events ab der nächsten Saison gleichzeitig mit PGA-Tour-Events stattfinden würden, und sagte, der Deal ermögliche es seiner Organisation, einen Konkurrenten „aus dem Spiel zu nehmen … und dass wir in der Lage seien, die zukünftige Richtung zu steuern“. .
Keith Pelley, Geschäftsführer der DP World Tour, hatte den Deal zuvor als „großen Sieg für den globalen Golfsport“ bezeichnet.
Allerdings sagte der Manager eines hochkarätigen DP World Tour-Mitglieds der Nachrichtenagentur PA, dass die Spieler über die mangelnde Kommunikation betrübt und angesichts der langen Sperren und hohen Geldstrafen, die Rebellenspielern auferlegt wurden, über die Entscheidung „äußerst schockiert“ seien.
Im April gewann die DP World Tour ihren Rechtsstreit gegen zwölf Spieler, die „schwerwiegende Verstöße“ gegen ihren Verhaltenskodex begangen hatten, indem sie ohne Erlaubnis an LIV-Golfveranstaltungen teilnahmen.
Die darauffolgenden erhöhten Bußgelder und Sperren veranlassten Lee Westwood, Sergio Garcia, Ian Poulter und Henrik Stenson, ihre Mitgliedschaften aufzugeben und sich nicht mehr für den Ryder Cup zu qualifizieren, wo Stenson eigentlich Kapitän der europäischen Mannschaft sein sollte.
Diese Spieler könnten nun zurückkehren, wobei die Touren zusagten, ein „faires und objektives Verfahren“ für die erneute Beantragung der Mitgliedschaft einzurichten, obwohl Pelley bestätigte, dass sie ihre Geldstrafen bezahlen und ihre Sperren absitzen müssten, bevor sie für eine Wiedereinstellung in Betracht gezogen würden.
Als Reaktion auf die Anschuldigungen, dass der Deal dem entsprach, was Amnesty International als Teil des „Fortmarsches der saudischen Sportwäsche“ bezeichnete, sagte Pelley: „Wir haben die Saudis im Jahr 2018 ins Spiel gebracht und hatten keine Herausforderung mit dem, was sie zu tun versuchten.“ (mit der Saudi International).
„Die Herausforderung, die wir hatten, bestand darin, dass sie außerhalb des Ökosystems (mit LIV) und außerhalb der globalen professionellen Golfinfrastruktur spielten, und jetzt spielen sie innerhalb dieses Ökosystems, und ich bin begeistert von der Tatsache, dass das PIF (Saudi Arabia’s Public Investment Fund) und die PGA Tour werden beide eng mit der DP World Tour zusammenarbeiten, um unsere Tour auszubauen und sie für unsere Mitglieder auszubauen.“
Die Ankündigung wird zu einem „einvernehmlichen“ Ende aller anhängigen Rechtsstreitigkeiten zwischen den verschiedenen Organisationen führen.
Eine Kartellklage gegen die PGA Tour wurde ursprünglich letzten August von 11 Golfern eingereicht, bevor sie von LIV Golf übernommen wurde. Es sollte im Jahr 2024 zu hören sein.
PIF wird zunächst der ausschließliche Investor des neuen Unternehmens sein und das Vorkaufsrecht für das zu investierende Kapital haben.
Die PGA Tour wird die Mehrheit des Vorstands ernennen und eine Mehrheitsstimmrechtsbeteiligung an dem zusammengeschlossenen Unternehmen halten, mit PIF-Gouverneur Yasir Al-Rumayyan als Vorsitzendem und Monahan als CEO.
Pelley sagte, er habe „vollstes Vertrauen“, dass die DP World Tour nach ihrer Fertigstellung einen Sitz im Gesamtvorstand haben werde, räumte jedoch ein, dass es noch zu früh sei, um genau zu sagen, was die Fusion für den Zeitplan für 2024 bedeuten würde, der nächsten Monat veröffentlicht werden soll .
Die Reaktion der einfachen Mitglieder der PGA Tour auf den Zusammenschluss war nicht positiv. Wesley Bryan schrieb auf Twitter: „Ich fühle mich betrogen und werde für eine Weile niemandem innerhalb der Unternehmensstruktur der PGA TOUR vertrauen können.“ lange Zeit.”
Der frühere Gewinner der BMW PGA Championship, Ben An, schrieb: „Win-Win für beide Touren, aber es ist eine große Niederlage für denjenigen, der die Tour in den letzten zwei Jahren verteidigt hat.“
McIlroy und Woods erwiesen sich als die größten Verteidiger der PGA Tour und beide hatten den Rücktritt von LIV-CEO Greg Norman gefordert, bevor es eine Chance auf Friedensgespräche geben konnte.
Normans Name fehlte auffälligerweise in der Ankündigung der Fusion, während Titelverteidiger McIlroy am Mittwoch vor den RBC Canadian Open mit den Medien sprechen soll.
Norman schrieb später auf Twitter: „Ein großartiger Tag im globalen Golfsport für Spieler und Fans gleichermaßen.“ Die Reise geht weiter!!”