COURTNEY BARNETT beschäftigt sich gerne mit den großen Themen des Lebens. . . und die Details des alltäglichen Lebens.
Oft findet sich diese Dualität im selben Song wieder, was den 34-jährigen Australier als einzigartiges Talent auszeichnet.
Bewaffnet mit einem verträumten Zug und einem Linkshänder-Fender kombiniert sie Rock-Sensibilität mit erkennbarer Verletzlichkeit.
Barnett mag es, die Dinge echt zu halten, ihre Texte beschwören Gefühle des Unbehagens herauf, die von skurrilem Humor durchzogen sind.
Ich spreche diese Woche über das übliche Zoom mit diesem faszinierenden Liebling der Indie-Crowd.
Es ist Frühstückszeit in Los Angeles, und obwohl ihr ausdrucksvolles Gesicht einen Telefonbildschirm ausfüllt, kann ich sehen, dass sie etwas Heißes nippt und Toast isst.
Mit dem gerade erschienenen dritten Album Things Take Time, Take Time gibt Barnett auf ihrer ersten Amerika-Tournee seit Beginn der Pandemie eine Live-Ausstrahlung ihrer neuen Songs.
Zuallererst möchte sie die öffentliche Wahrnehmung von verletzten Gefühlen, die in Tracks wie Before You Gotta Go und Splendour gezeigt werden, richtigstellen.
„Ich habe das selbst nie erwähnt, aber einige Leute haben es als Trennungsalbum beschrieben“, sagt sie.
Im Jahr 2018 trennte sie sich von ihrem langjährigen Partner und australischen Sängerkollegen Jen Cloher, daher die Annahme.
„Meine Lieder offenbaren sich im Laufe der Zeit“
„Aber es ist kein Trennungsalbum“, betont sie. “Es ist sehr freudig und deckt Leben und Tod, Freundschaft und Liebe ab.”
Barnett sagt: „Meine Lieder offenbaren sich im Laufe der Zeit. Anzunehmen, dass sogar ich genau weiß, was sie bedeuten, ist gefährliches Terrain.
„Wir als Menschen wollen die Dinge ordentlich in eine Kiste packen, damit wir ein bisschen Verständnis haben.“
Sie sagt über das sengende Herausragende Before You Gotta Go: „Für mich ist es ein besonderer Song.
„Eine Interpretation ist, dass es darum geht, nichts zu bereuen, aber ich möchte nicht sagen, dass es um eine bestimmte Beziehung oder Freundschaft geht.“
Was die ironischen, beobachtenden Texte angeht, für die sie berühmt geworden ist, gibt es auf Album Nr. 3 von Anfang an viele.
Nehmen Sie den beschwingten Eröffnungstrack Rae Street, in dem sie einen Stuhl zum Fenster ihrer Wohnung in Melbourne schleppt, wo sie den Lockdown verbrachte.
Barnett singt über das, was sie gesehen hat – den Müllwagen am frühen Morgen, zwei verhedderte Hunde, ein Kind, das Fahrradfahren lernt, eine Person, die mit einem Begleiter auf den Knien eine Leiter hochsteigt, „den verblichenen Ziegelstein bemalt“.
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Doch im nächsten Atemzug betrachtet sie unser kollektives Bedürfnis, die Welt zu einem besseren Ort zu machen.
„All unsere Kerzen, Hoffnungen und Gebete, obwohl sie gut gemeint sind, bedeuten sie nichts, es sei denn, wir sehen eine Veränderung“, sagt sie, bevor sie die Dinge zurück in die Enge ihrer Wohnung bringt: „Ich könnte meine Bettwäsche wechseln.“ heute.”
Viele Zuhörer sind auf ihre scheinbar banale „Blätter“-Zeile aufmerksam geworden, was sie zu dieser Erklärung veranlasst hat.
„Veränderung kann zu Hause beginnen“, sagt sie. „Wer große Erwartungen hat, lässt sich sofort im Stich.
„In Bezug auf den Klimawandel können Sie nicht einfach zu den Vereinten Nationen gehen und die Regeln ändern, sondern Sie können recyceln und Ihre unmittelbare Umgebung verändern.“
Sie habe „den Glauben an kleine Taten, die sich summieren“ und sagt, „das ist immer gut, wenn ich mich daran erinnere“.
Es war ein Wirbelwind von acht Jahren für Barnett, seit ihre ersten beiden EPs auf einer CD namens A Sea Of Split Peas erschienen sind, die einen bahnbrechenden Song mit einem netten Wortspiel für einen Titel, Avant Gardener, enthält.
2015 folgte ihr Debütalbum „Manchmal I Sit And Think“ und „Manchmal I Just Sit“, das ihr Grammy- und Brit-Nominierungen einbrachte, während ihr zweites Werk, das rohe Tell Me How You Really Feel, 2018 erschien.
Dann, nach vielen Tourneen und vielen Festivalauftritten, begann Barnett, die Songs für Things Take Time, Take Time in LA zu schreiben.
„Ich hatte meine Solo-Tour durch Amerika Mitte Februar 2020 beendet und mein Plan war, dort zu bleiben, an dem Album zu arbeiten und zu sehen, was passiert ist“, sagt sie.
“Dann ging das ganze Covid-Zeug los, also ging ich nach Hause nach Melbourne, weil ich nicht mehr viel tun konnte.”
Sie kam nach den schrecklichen Buschbränden an und war verärgert darüber, dass „Menschen ihre Häuser verloren, ganze Landstriche verbrannt und Tiere verloren wurden“.
Als Barnett sich dann dem Songwriting zuwandte, strebte sie nach einer anderen Art von Album als den beiden vorherigen.
Sie hörte viel die vielseitige Musik von Arthur Russell, dem amerikanischen Komponisten, der 1992 im Dunkeln starb und heute eine Kultfigur ist.
„Ich wollte, dass die Platte ein bisschen meditativer, friedlicher und beruhigender wird“, sagt sie und fügt hinzu, dass die resultierende Arbeit, ein Produkt der durch Lockdown induzierten Reflexion, ihrem Ehrgeiz entspricht.
Obwohl ihre Basis ihre gemietete Wohnung in der Rae Street war, nahm sie das Album in Sydney mit einer anderen bedeutenden australischen Musikerin auf, Stella Mozgawa, Schlagzeugerin der rein weiblichen Gruppe Warpaint.
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„Wir hatten uns über die Jahre auf Festivals kennengelernt“, erklärt Barnett, „und dann spielte sie auf dem Album, das ich mit Kurt Vile gemacht habe (2017 Lotta Sea Lice).
„Wir sind Freunde geblieben und ich wusste einfach, dass ich eines Tages wieder mit ihr zusammenarbeiten möchte.“
Mozgawa befand sich auch wieder in Oz, als die Pandemiebeschränkungen eintrafen und es schien, dass ihre Sterne ausgerichtet waren.
„Ich habe Stellas Gehirn über die Drum Machines, mit denen ich Songs geschrieben habe, durchforstet“, sagt Barnett. „Ich wusste auch, dass sie produziert hat. Als nächstes fragte ich sie, ob sie an meinem Album arbeiten möchte.“
Der erste Song, den Barnett konzipierte, war ein bewusster Versuch des positiven Denkens, Write A List Of Things To Look Forward To.
„Es begann mit 30 Versen“, erinnert sie sich. „Ich denke, meine Songs sind normalerweise so und werden dann geschnitten, um mehr Sinn zu ergeben.
„Dieser Song fängt viele der Emotionen ein, die mir durch den Kopf gehen. Ich denke über Leben und Tod nach und über den Kreislauf von allem, aber am Ende ist es sehr erfreulich.“
Auf dem zentralen Track Turning Green kehrt Barnett zum Thema der Veränderung zurück, nicht nur in ihrer Umgebung, sondern auch in sich selbst.
Sie sagt: „Der Wechsel der Jahreszeiten und der Farbwechsel der Blätter schienen die perfekte Metapher zu sein.
“Ich war während des Lockdowns in diesem Zimmer in meiner Wohnung und als ich die Jahreszeiten beobachtete, fühlte ich mich auch in meiner inneren Transformation.”
Ist sie an einem besseren Ort angekommen? Ich frage. „Ja, definitiv“, antwortet sie.
Als nächstes spricht Barnett über das wunderschöne If I Don’t Hear From You Tonight, eine Art Liebeslied, das sich jedoch auf einen bestimmten Moment konzentriert.
Sie beschreibt es als „ziemlich autobiografisch“ und sagt: „Ich habe Mühe, Lieder über Dinge zu schreiben, die nicht echt sind.
“Sie haben immer etwas in meiner Reichweite, egal ob es eine Nachricht an jemanden ist oder Unterstützung oder Liebe zeigt.”
Wenn ich vorschlage, dass If Don’t Hear From You Tonight einen Velvet-Underground-Vibe hat, erkennt sie an, dass Lou Reed und Co im Laufe der Jahrzehnte ein Prüfstein für viele Musiker waren und ist vorsichtig mit dem Klischee.
„Ich habe ein paar Monate vor dem Album eine Version mit meiner Band aufgenommen und sie klang sehr nach Velvet Underground“, sagt sie. „Ich dachte: ‚Das ist zu viel’. Ich musste es ändern, aber ich kann den Einfluss nicht leugnen.“
In weiteren VU-Nachrichten spielt Barnett den schwülen Titelsong auf einem kürzlich erschienenen Tribute-Album, I’ll Be Your Mirror, und tritt damit in die Fußstapfen des ursprünglichen Sängers Nico. „Das war aufregend und eine Ehre“, berichtet sie.
„PERSÖNLICHE HERAUSFORDERUNG“
Als weiteres Nebenprojekt schrieb sie den druckvollen Titelsong für die Apple TV+ Kinderserie Harriet The Spy.
Sie sagt: „Das war eine andere und sehr persönliche Herausforderung für mich, etwas außerhalb meiner Komfortzone, aber auch Spaß.“
Wenn Things Take Time, Take Time 2021 Courtney Barnett vollständig repräsentiert, lohnt es sich, eine Reise in ihre Kindheit zu unternehmen und herauszufinden, wie sie überhaupt zur Musik kam.
„Ich habe einen älteren Bruder und als Kind habe ich zu ihm aufgeschaut“, sagt sie. „Er hat angefangen, Gitarre zu spielen, also habe ich kopiert, wie du es tust.“
Barnett war acht, als das begann, was sie ihre „Besessenheit“ nennt. Die endlosen Stunden des Übens waren ein sicheres Zeichen dafür, dass eine Karriere winkte.
Barnett bricht in ein breites Lächeln aus, wenn sie sich an diese Tage erinnert. “Ich liebte es einfach. Ich wollte alle Lieder lernen, die ich im Radio gehört und gemocht habe“, sagt sie. „Dann wollte ich natürlich meine eigenen schreiben.“
Worauf stand sie also? „Hauptsächlich die Musik meines Bruders – No Doubt, Janet Jackson, Nirvana und Jimi Hendrix.
„Nicht, dass ich mit acht Jahren wie Hendrix spielen konnte und es immer noch nicht kann!“
Nirvanas Nevermind war die erste CD, die sie kaufte, was einen angeborenen guten Geschmack suggerierte, und das Aufkommen des Internets bedeutete, dass sie einen Song tippen konnte, um seine Gitarrenakkorde zu entdecken.
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Zu ihrem individuellen Zugang zu Texten sagt sie: „Das hat sich mit der Zeit weiterentwickelt. Ich habe gelernt, Wörter auf eine Weise niederzuschreiben, die ich interessant oder humorvoll fand.“
Barnett fand ihre Stimme wirklich auf ihrer ersten EP, I’ve Got A Friend Called Emily Ferris aus dem Jahr 2012, einer trockenen und witzigen Interpretation ihres Lebens in der Hauptstadt von New South Wales in den Zwanzigern.
„Bis dahin hatte ich verschiedene Ideen oder Stile balanciert“, sagt sie. „Nach dieser EP hatte ich den Punkt erreicht, an dem ich meinen Job kündigen konnte.
„Ich arbeitete in einer Bar in Melbourne, aber ich begann viel mehr zu touren. Ich sagte zu meinem Chef: ‚Ich kann diese Woche Freitag nicht arbeiten‘ und dann wurde es: ‚Oh, ich kann nur am ersten Montag im Monat arbeiten‘.“
Barnett sagt, es sei ein „monumentaler Moment“, als Musik zu ihrer Vollzeitbeschäftigung wurde.
Ihre Eltern, von denen sie sagt, dass sie „immer großartig waren“, ermutigten ihre Bemühungen, betonten aber auch die Notwendigkeit einer Hintergrundidee.
In Wirklichkeit gab es für Barnett nie einen Plan B und nächstes Jahr wird sie die Foo Fighters bei zwei riesigen ausverkauften Gigs im Villa Park und im London Stadium unterstützen.
Als sie diese Nevermind-CD mit Dave Grohl am Schlagzeug kaufte, hatte sie sich nicht einmal in ihren kühnsten Träumen vorstellen können, dass sie eines Tages eine Bühne mit ihm teilen würde.
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