Laut veröffentlichten Berichten erwägt eine private christliche Universität, die Meinungsfreiheit ihrer Studenten in Bezug auf Sexualität und Geschlecht streng einzuschränken, von ihrem Verhalten bis hin zu ihrer Kleidung und dem, was sie auf dem Campus oder sogar online sagen können.
Wenn die Richtlinie, die der Fakultät und den Mitarbeitern der Lee University in Cleveland, Tennessee, diesen Monat vorgelegt wird, genehmigt wird, würde sie es den Studenten nicht erlauben, sich als etwas anderes als ihr biologisches Geschlecht zu identifizieren. Laut einem durchgesickerten Entwurf wäre es ihnen auch untersagt, diese Beschränkungen oder andere Universitätsrichtlinien in Frage zu stellen.
Der Vorschlag hat bei einigen ehemaligen Studenten Kritik ausgelöst, darunter das Affirming Alum Collective, eine Gruppe von Alumni der Lee University, die auf Facebook gepostet haben, dass sie „zutiefst traurig und frustriert über die neuen Anti-LGBTQIA+-Richtlinien“ seien, die in Erwägung gezogen werden.
Eine Sprecherin der Universität, Kendra Mann, veröffentlichte eine Erklärung gegenüber WTVC-TV und der Chattanooga Times Free Press, in der sie sagte, dass die Politik seit Jahren in Arbeit sei und mit langjährigen theologischen Überzeugungen vereinbar sei.
„Die fragliche Aussage stellt keine umfassenden Änderungen in der Politik von Lee dar; Es ist eine Erklärung der Überzeugungen, die einer Reihe von Richtlinien zugrunde liegen, die seit geraumer Zeit in Kraft sind“, heißt es in der Erklärung.
Die Schule, die teilweise von der Kirche Gottes finanziert wird, hatte geplant, mehr Feedback zu erhalten, bevor sie vor dem Herbstsemester ihr „Statement of Beliefs Concerning Human Sexuality and Gender“ veröffentlicht, heißt es in der Erklärung.
Der Richtlinienentwurf erklärt, dass das biologische Geschlecht binär ist und „Menschen nicht die Fähigkeit oder das anerkannte Recht haben, ein Geschlecht zu wählen“.
„Kein Mitglied der Gemeinschaft der Lee University darf sich öffentlich als ein Geschlecht identifizieren oder verhalten, das nicht seinem biologischen Geschlecht entspricht“, heißt es in dem Entwurf.
„Kein Mitglied der Gemeinschaft der Lee University darf persönlich, schriftlich oder online sexuelle Handlungen, Verhaltensweisen oder Lebensstile fördern oder befürworten, die gegen die Schrift, diese Glaubenserklärung oder andere Richtlinien der Universität verstoßen“, heißt es darin.
Die Richtlinie verbietet auch Sex zwischen unverheirateten Heterosexuellen.
„Ich habe das Gefühl, dass dies nur ihr letzter verzweifelter Versuch ist, die Schüler zumindest zum Schweigen zu bringen, weshalb sich viele der Richtlinien in der Erklärung auf Interessenvertretung beziehen und was Sie auf öffentlichen Plattformen zur Unterstützung sagen können und was nicht von LGBTQ+-Studenten und -Menschen“, sagte Taylor Lane, eine Lesbe, die die Schule im Dezember verlassen hat.
Die ehemalige Studentin Joie St. Hubert sagte gegenüber WTVC-TV, dass es nicht richtig sei, wenn die Universität über Liebe und Inklusivität predige und sie nicht praktiziere.
Die derzeitige Studentin Bethany Robinson hatte ebenfalls Probleme mit dem Vorschlag.
„Es ist eine christliche Institution, also verstehe ich die Überzeugungen, die sie haben, aber es sollte immer noch ein Ort ähnlicher Gemeinschaft und Liebe sein, egal was passiert, weil wir Christen sind. Und als Christen sollen wir einander lieben“, sagte Robinson.
Das Bundesgesetz verbietet Diskriminierung aufgrund des Geschlechts, der sexuellen Orientierung oder der Geschlechtsidentität für Bildungsprogramme, die Bundesmittel erhalten, aber religiöse Schulen wie Lee sind ausgenommen, wenn dieser Schutz die religiösen Grundsätze der Organisation beeinträchtigt, so das US-Bildungsministerium.
Laut Kaitlin Gabriele-Black, Assistenzprofessorin für Psychologie an der Salve Regina University in Newport, Rhode Island, die die Erfahrungen von LGBTQ-Studenten an evangelikalen Colleges erforscht hat, ist Lees Politik Teil eines nationalen Trends.
„Die Konzentration auf diese Schüler, die eine so kleine Minderheit von Schülern darstellen, spricht die Basis von Schulen wie Lee und anderen evangelikalen christlichen Schulen an“, sagte Gabriele-Black der Zeitung.
Die Kirche Gottes ist eine christliche Denomination der Pfingstbewegung mit Tausenden von Gemeinden und Millionen von Mitgliedern auf der ganzen Welt.