Chromebooks waren aufgrund der relativ günstigen Preise schon immer eine beliebte Option für Schulen, aber ihre Popularität explodierte während der Covid-Pandemie, als Kinder ihre Schulaufgaben von zu Hause aus erledigten. Laut einem neuen Bericht sind sie jedoch möglicherweise doch kein so gutes Geschäft Chromebook-Abwanderung von der US Public Interest Research Group (PIRG). Sie fanden heraus, dass viele Chromebooks, die erst vor drei Jahren gekauft wurden, bereits kaputt gehen, Elektroschrott erzeugen und den Steuerzahler Geld kosten.
Chromebooks in Schulen werden in der Regel stark beansprucht, und die Reparierbarkeit ist aufgrund fehlender Teile und teurer Reparaturen ein zentrales Problem. Beispielsweise waren 14 von 29 Ersatztastaturen für Acer Chromebooks nicht vorrätig, und 10 der 29 kosteten jeweils 90 US-Dollar – fast die Hälfte des Preises einiger Modelle. „Diese hohen Kosten könnten dazu führen, dass Schulen Chromebooks als Kostensparstrategie überdenken“, heißt es in dem Bericht. In einem anderen Fall hatte HP nur Netzkabel und Netzteile für ein Modell auf Lager, aber keine anderen Teile.
Die Geräte haben auch „Todesdaten“ eingebaut, heißt es in dem Bericht, nach denen die Software-Updates enden. „Sobald Laptops ‚abgelaufen‘ sind, erhalten sie keine Updates und können nicht mehr auf sichere Websites zugreifen.“ Google bietet acht Jahre lang Software-Updates für Chromebooks an, aber das gilt erst ab dem Veröffentlichungsdatum. Da viele Schulen Chromebooks kaufen, die einige Jahre zuvor veröffentlicht wurden, kann der Support in der Hälfte dieser Zeit ablaufen.
Chromebooks sind nicht für die Ewigkeit gebaut. Professionelle Reparaturtechniker sagen mir, dass sie oft gezwungen sind, gute Chromebook-Hardware mit jahrelanger Lebensdauer aufgrund aggressiver Software-Ablaufdaten wegzuschmeißen.
„Chromebooks sind nicht für die Ewigkeit gebaut. Professionelle Reparaturtechniker sagen mir, dass sie oft gezwungen sind, gute Chromebook-Hardware mit jahrelanger Lebensdauer aufgrund aggressiver Software-Ablaufdaten wegzuwerfen“, sagte Elizabeth Chamberlain, Director of Sustainability bei iFixit, gegenüber PIRG. Diese Ablaufdaten machen es auch für Schulen zu einer Herausforderung, ihre Geräte weiterzuverkaufen. PCs und Macs haben zwar einen höheren Anschaffungspreis, können aber nach ein paar Jahren problemlos weiterverkauft werden und können für längere Zeit Updates erhalten.
Die Organisation sagte, dass die Verdoppelung der Lebensdauer der im Jahr 2020 verkauften Chromebooks (etwa 31,8 Millionen) „die Emissionen um 4,6 Millionen Tonnen CO2e senken könnte, was der Entfernung von 900.000 Autos für ein Jahr entspricht. Um dies zu erreichen, empfehlen sie Google, diese zu eliminieren Update-Ablaufzeiten und dass seine Herstellerpartner einen 10-prozentigen Überbestand an Ersatzteilen produzieren und dass diese Teile modellübergreifend standardisierter sind.Sie sagen auch, dass Verbrauchern erlaubt werden sollte, alternative Betriebssysteme wie Linux zu installieren.
In einer Erklärung zu Ars Technicasagte Google: „Regelmäßige Chromebook-Softwareupdates fügen alle vier Wochen neue Funktionen hinzu und verbessern die Gerätesicherheit, sodass wir die Softwareerfahrung kontinuierlich wiederholen und gleichzeitig sicherstellen können, dass ältere Geräte weiterhin sicher und zuverlässig funktionieren, bis ihre Hardwareeinschränkungen es extrem machen schwierig, Updates bereitzustellen.”
Es fügte hinzu, dass es „immer mit unseren Geräteherstellungspartnern zusammenarbeitet, um segmentübergreifend Geräte zunehmend mit recycelten und zertifizierten Materialien zu bauen, die reparierbarer sind, und im Laufe der Zeit Herstellungsverfahren anzuwenden, die Emissionen reduzieren“.
Google muss es laut der Gruppe jedoch besser machen. „Das Mindeste, was wir für Studenten tun können, die sich auf ihre Laptops verlassen, ist sicherzustellen, dass diese Geräte langlebig und reparierbar sind – nicht Teil einer ständigen Abwanderung“, sagte Lucas Rockett Gutterman von PIRG. „Mit mehr Technologie in unserem Leben und in unseren Klassenzimmern muss Google Laptops herstellen, auf die sich Familien und Schulbezirke verlassen können, wenn sie eine vertrauenswürdige Quelle für Millionen von Schülern sein will.“