Schottische Beamte gaben in nur drei Jahren mehr als 14 Millionen Pfund für Kreditkartenzahlungen aus, darunter fast 10.000 Pfund für VIP-Flughafen-Upgrades und 21 Exemplare eines Buches über die Führung einer Regierung.
Von Scottish Labour erhaltene Zahlen zeigen, dass Beamte außerdem 21 Exemplare von „How To Run A Government So That Citizens Benefit And Taxpayers Don’t Go Crazy“, sechs Exemplare eines Redenbuchs von Nicola Sturgeon und eine Kopie des Originalpapiers der Verwaltung kauften Papier zur Unabhängigkeit.
Die Ausgaben beinhalten VIP reisen für Frau Sturgeon und ihre Mitarbeiter während ihrer Zeit als Erste Ministerin und ihre Mitarbeiter, die eine Firma namens Ace Handling nutzten, die Kunden schnell durch den Check-in und die Sicherheitskontrolle bringt, bevor sie in einer VIP-Lounge auf ihren Flug warten.
Ace Handling Ltd mit Sitz am Flughafen Gatwick rühmt sich, „Sie wie ein König zu behandeln“.
Weiter heißt es: „Egal, ob Sie ein VIP sind oder sich einfach nur wie einer fühlen möchten, Ace Handling bietet gerne einen VIP-Meet-and-Greet-Service an – Flugreisen können ein stressiger Teil Ihrer Reise sein.“ Wir begleiten Sie durch die Abläufe am Flughafen und entlasten Sie so vom Stress.
„Kunden können von ihrem Auto aus am Straßenrand abgeholt werden, dann durch den Check-in, die Sicherheitskontrollen, zur VIP-Lounge und dann zu Ihrem wartenden Flug gebracht werden. Lassen Sie sich von Ihrem Rückflug abholen und durch das Einwanderungsverfahren, die Gepäckabholung und den Transport zu Ihrem wartenden Auto begleiten.“
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Ace Handling wurde 12 Mal von Beamten genutzt, die Gesamtkosten beliefen sich auf etwa 5.000 £, und es fiel mit den Reisen von Frau Sturgeon nach Guernsey, in die USA, nach London und Bristol zusammen.
Die schottische Regierung zahlte außerdem 1.605 £ an Platinum Services für ein „Meet and Greet“ für Frau Sturgeon am Flughafen Dublin, während der ehemalige FM zweimal eine VIP-Behandlung am Flughafen Schiphol in Amsterdam genoss, was 1.271 £ und 946 £ kostete.
Zwischen September 2019 und Juni letzten Jahres wurden insgesamt 9.898 £ für die Flughafendienste des ehemaligen Ersten Ministers sowohl im Vereinigten Königreich als auch in ganz Europa ausgegeben.
Leitende Regierungsmitarbeiter erhalten Kreditkarten im Kreditkartenformat für den Kauf von Waren und Dienstleistungen im Wert von 5.000 £ pro Transaktion.
Auf den Karten fanden jedoch betrügerische Transaktionen im Wert von mehr als 25.000 £ statt, die zur Rückerstattung gemeldet wurden.
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Die von Scottish Labour ermittelte vollständige Aufschlüsselung der Ausgaben deckt alle Einkäufe zwischen September 2019 und August 2022 ab und umfasst 58.751 einzelne Ausgabeneinträge.
Die schottische Regierung sagte, sie könne sich aus Sicherheitsgründen nicht zu den Reisevorbereitungen des ehemaligen Ersten Ministers äußern, veröffentliche jedoch normalerweise ein Ausgabenprotokoll aller Transaktionen über 500 Pfund auf ihrer Website.
Zu den Einkäufen von leitenden Mitarbeitern gehörten im September 2019 auch Yoga-Kurse, Nagellack und 4.182 £ für Bewirtung und Hotelübernachtung im Fünf-Sterne-Hotel Gleneagles in Perthshire für eine Veranstaltung für Frauen im Sport.
Mit den Beschaffungskarten wurden aber auch die Fahrtheorieprüfung eines Mitarbeiters, Porzellangeschirr für einen Besprechungsraum, eine „Homedisco“ für 27 £ bei eBay und „Gummistiefel für Inspektionen“ für 272 £ gekauft.
Die Gesamtausgaben für die Karten beliefen sich im Dreijahreszeitraum auf 14,2 Millionen Pfund.
Bei der überwiegenden Mehrheit handelte es sich jedoch um alltägliche Anschaffungen für Beamte im Homeoffice während des Covid-19-Lockdowns, darunter auch Computermonitore.
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Bei 3.000 Einträgen gab es jedoch keine Beschreibung, während auf den Karten betrügerische Transaktionen im Wert von über 25.000 £ stattfanden und zur Rückerstattung gemeldet wurden.
Michael Marra, Finanzen Ein Sprecher der schottischen Labour-Partei sagte: „Dies sind die Ausgabegewohnheiten einer arroganten und berechtigten Regierung ohne Rücksicht auf die Steuerzahler.“
„Die SNP-Regierung verschwendet öffentliche Gelder für leichtfertige Zahlungen und VIP-Behandlung, während die Dienstleistungen bis zum Rand ausgelastet sind.
„Die SNP muss das finanzielle Missmanagement beenden, das ihre Regierung geplagt hat, und anfangen, dafür zu sorgen Schottland.“
Die schottische konservative Abgeordnete Annie Wells sagte: „Es ist leicht zu verstehen, warum die schottische Regierung zögerte, Nicola Sturgeons Diva-Geschmack offenzulegen – aber diese Vertuschung ist völlig inakzeptabel.“
„Das waren öffentliche Gelder – daher ist es völlig falsch, dass den Steuerzahlern die wahren Zahlen nicht mitgeteilt wurden.“
„Nachdem die Wahrheit ans Licht gekommen ist, liegt es an Nicola Sturgeon, zu erklären, warum sie das Gefühl hatte, es verdient zu haben, auf Kosten der Öffentlichkeit ‚wie ein König behandelt‘ zu werden.
„Einige der Ausgaben der schottischen Regierungsmitarbeiter sind ebenso inakzeptabel. Es ist nicht zu rechtfertigen, dass der Öffentlichkeit Yoga-Kurse, Nagellack oder Sonnencreme in Rechnung gestellt werden.
„Vielleicht würden einige dieser Missbräuche ausgemerzt, wenn der Schwellenwert für die Ausgabenerklärung von derzeit 500 £ gesenkt würde.“
Ein Sprecher der schottischen Regierung sagte: „Die Ausgaben über elektronische Einkaufskarten werden verwendet, um Regierungsbeamte bei ihrer üblichen Arbeit zu unterstützen, beispielsweise für Schulungen, Catering, Raummiete und einmalige Lieferungen.“
„Die Karten sind nicht für persönliche Ausgaben bestimmt und es gibt strenge Autorisierungs- und regelmäßige Prüfungsvereinbarungen, um ihre Verwendung zu überwachen.
„Aus Sicherheitsgründen können wir uns nicht zu den Reisevorbereitungen des Ersten Ministers äußern.“