Zu Beginn des neuen Jahres ist es von entscheidender Bedeutung, die Krankheit in den Griff zu bekommen, die die amerikanische Demokratie am meisten bedroht – das fast universelle Misstrauen gegenüber ihren Regierungsinstitutionen. Die von Wut und Polarisierung zerrissene Gesellschaft sind Symptome von Misstrauen.
Misstrauen ist das Virus, das in das Gehirn der Leute eingedrungen ist, die im vergangenen Januar das Kapitol gestürmt haben. Sie glaubten, Amerikas Wahlmaschinerie sei irgendwie manipuliert worden, um Donald J. Trump die Wahl zu stehlen.
Misstrauen ist es, was Millionen von Amerikanern trotz aller Beweise motiviert, COVID-19-Impfungen abzulehnen.
Ein tiefes Misstrauen hat die Unruhen im ganzen Land nach der Ermordung von George Floyd angetrieben.
Misstrauen zu überwinden ist nicht einfach. Fakten funktionieren nicht, weil misstrauische Menschen nicht glauben, dass sie Fakten sind. Es spielt keine Rolle, dass die Stimmenauszählungen in Georgia und anderen Staaten, die die Richtigkeit der endgültigen Bilanz bestätigen, von Republikanern angeführt wurden. Es spielt keine Rolle, dass Impfungen tatsächlich helfen, den Schaden des Coronavirus zu verringern und dass geimpfte Freunde keine negativen Auswirkungen haben. Den Aktivisten von “Defund the Police” ist es egal, dass die meisten Minderheitengemeinschaften eine aktive Polizeipräsenz wollen.
Es ist unwahrscheinlich, dass die politischen Parteien, wie sie derzeit geführt werden, einen Weg weg vom Misstrauen und hin zu einer gemeinsamen Basis bieten. Je mehr sie Angst vor Extremisten von der anderen Seite erzeugen, desto mehr Geld sammeln sie ein. Sie profitieren davon, erwachte Ideologien und gewalttätige rechte Randgebiete zu übertreiben. Dito für Medien: Konflikte erregen Aufmerksamkeit, was Werbetreibende anzieht.
Sobald das Misstrauen eine kritische Masse erreicht, wird es durch „Confirmation Bias“ ständig verstärkt. Misstrauen verhärtet sich nicht nur, sondern zieht auch mehr Anhänger an, da es institutionelles Versagen verursacht. Je mehr Dinge scheitern – Schulen werden nicht wieder geöffnet, Testkits sind nicht verfügbar, Obdachlosigkeit wächst, Politiker liefern nicht – desto misstrauischer sind die Menschen. Pew hat das kürzlich gefunden 85 Prozent der Amerikaner glauben, dass die amerikanische Demokratie große Veränderungen braucht oder vollständig reformiert werden muss.
Amerika ist an einem gefährlichen Punkt. Misstrauen treibt Menschen zu extremen Aktionen, wie wir es bei der Invasion des Kapitols und bei den Unruhen im Sommer 2020 gesehen haben. Zum ersten Mal in der Erinnerung sprechen ernsthafte Beobachter von organisierten Bürgerkämpfen.
Der Weg zum Vertrauen führt jedoch nicht über fortgesetzte Kämpfe gegen Extremisten beider Seiten. Den Leuten zu sagen, dass sie falsch, dumm oder egoistisch sind, ist eine Formel für weitere Polarisierung.
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Was wir brauchen, ist eine Leitvision, die die Amerikaner dazu bringt, dazu beizutragen, dass die Dinge besser funktionieren. Viele Amerikaner fühlen sich machtlos, als ob sie von einer fremden Macht regiert würden. Sie haben keine Verbindung zu den Grundlagen öffentlicher Entscheidungen, und fast alles, was sie aus Washington sehen, bestärkt ihre Überzeugung, dass Entscheidungen von Big Brother ohne Respekt vor lokalen Überzeugungen und Bedürfnissen getroffen werden.
Die neue Regierungsvision sollte die Amerikaner auf allen Verantwortungsebenen wieder befähigen, die Ärmel hochzukrempeln und ihren gesunden Menschenverstand einzusetzen. Ersetzen Sie Bürokratie durch flexible Rahmenbedingungen, die es Gemeinschaften ermöglichen, Dinge auf ihre eigene Weise zu tun. Frustrierte Amerikaner hätten dann die Chance, etwas zu bewegen. Anstelle von Mandaten aus einer bürokratischen Blackbox sollten die Amerikaner eine klare Sicht auf die Beamten haben, die tatsächlich Entscheidungen treffen. Nur dann kann die Demokratie den Wählern Rechenschaft ablegen.
Viele, vielleicht die meisten Amerikaner würden einer Vision einfacherer Rahmenbedingungen zustimmen, die durch menschliche Verantwortung aktiviert werden. Linke Aktivisten fordern die Rechenschaftspflicht der Polizei und anderer Beamter. Rechte Aktivisten sind verärgert über Mandate von oben. Alle wollen bessere Schulen. Ärzte und Pflegepersonal brauchen Entlastung von endloser Bürokratie. Das neue Regelwerk würde Ziele und Leitprinzipien festlegen, nicht vorschreiben, wie ein Klassenzimmer zu führen oder sich um einen Patienten zu kümmern. Klare Befugnisse würden die Menschen für ihre Arbeit zur Rechenschaft ziehen.
Die neue Vision erfordert auch keine komplexe Plattform. Es sollte ein übergeordnetes Prinzip umfassen: einfachere Rahmenbedingungen, die durch menschliche Verantwortung aktiviert werden. Lass die Leute entscheiden. Lass andere sie zur Rechenschaft ziehen. Anstelle einer detaillierten Plattform sollten unabhängige Kommissionen dazu aufgerufen werden, bereichsweise neue einfachere Rahmenbedingungen zu empfehlen. Der Kongress kann dann über die Vorschläge abstimmen.
Keine der Parteien wird eine solche Bewegung anführen, denn die meisten Interessengruppen existieren, um den Status quo zu bewahren. Stattdessen werden die Parteien für ihre favorisierten Reformen stehen. Aber Reformen finden nie statt, außer am Rande, und diesen Bürokratie-Dschungel zu beschneiden, ist eine Dummheit. Es würde tausend Leben kosten, dieses bürokratische Durcheinander zu entwirren – allein 150 Millionen Worte Bundesgesetz und -regulierung. Reformen sind fast nie erfolgreich, weil der moderne bürokratische Staat auf einer fehlerhaften Prämisse aufgebaut ist – dass dicke Regelwerke „einen richtigen Weg“ vorschreiben sollten, um tägliche Entscheidungen zu treffen. In ganz Amerika reißen sich Ärzte, Lehrer, kleine Unternehmen und Beamte die Haare, um sich an Diktate zu halten, die in bestimmten Situationen keinen Sinn ergeben. Es muss ersetzt, nicht repariert werden.
Die Amerikaner sind überwiegend der Meinung, dass unsere Demokratie überholt werden muss. Lassen Sie uns eine Bewegung schaffen, um genau das zu tun. Der gegenwärtige Grabenkrieg führt uns nirgendwo hin, außer an anhaltendem Misstrauen, öffentlichem Versagen und der Auflösung des großen Versprechens der amerikanischen Demokratie.
Philip K. Howard ist Vorsitzender von Gemeinwohl. Sein neuestes Buch ist Versuchen Sie gesunden Menschenverstand.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen.