Die EU-Energiebesteuerungsrichtlinie (ETD), ein Vorschlag zur Anpassung der Energiesteuervorschriften an die grünen Ziele der Union, liegt mehr als zwei Jahre nach ihrem ersten Vorschlag immer noch auf Eis.
Im Gegensatz zu anderen von der Europäischen Kommission vorgeschlagenen Regeln werden Steuerangelegenheiten durch einstimmigen Beschluss im Rat der EU geregelt, was bedeutet, dass jeder Mitgliedsstaat ein Vetorecht hat und die Weiterentwicklung des Gesetzes blockieren kann.
Andere Institutionen, etwa das Europäische Parlament, sind auf die Abgabe von Stellungnahmen beschränkt, in denen sie die nationalen Regierungen über das weitere Vorgehen beraten.
Eine Überarbeitung der ETD, die zuletzt vor zwanzig Jahren aktualisiert wurde, war ein wesentlicher Bestandteil des sogenannten „Fit for 55“-Pakets der Europäischen Kommission, einer Reihe von Legislativvorschlägen, die im Juli 2021 vorgestellt wurden und darauf abzielen, die CO2-Emissionen Europas im Einklang mit seinen Grünen zu senken Deal-Ambitionen.
Doch während der Großteil des Pakets in Kraft getreten ist, fehlt die Energiebesteuerungsrichtlinie auffälligerweise noch.
Stattdessen haben Meinungsverschiedenheiten über die schrittweise Abschaffung der Steuerbefreiungen für Flug- und Schiffstreibstoffe die Verhandlungen zum Erliegen gebracht.
Laut einer diplomatischen Quelle, die unter der Bedingung der Anonymität mit Euractiv sprach, gab es in der Angelegenheit kaum Fortschritte, da die gleichen Meinungsverschiedenheiten bestehen blieben.
Die Energiekrise, die durch Russlands Invasion in der Ukraine ausgelöst wurde, hat das Zögern nationaler Regierungen, das Dossier voranzutreiben, noch verstärkt, da die Hauptstädte zunehmend davor zurückschrecken, die Steuerlast zusätzlich zu den bereits hohen Energiekosten zu erhöhen.
Innerhalb des Rates habe es „keine Positionsverschiebung oder irgendetwas anderes gegeben, was einen Durchbruch wahrscheinlicher machen würde“, bestätigte die diplomatische Quelle.
Auf die Frage von Euractiv, ob die Europäische Kommission an ihrem zuvor geäußerten Optimismus festhält, dass die ETD noch vor Jahresende fertiggestellt werden würde, antwortete ein EU-Beamter lediglich, dass sie „die Mitgliedstaaten ermutigen, weiterhin konstruktiv auf eine baldmögliche Annahme des Vorschlags hinzuarbeiten.“ “.
Kraftstoffunternehmen fordern Maßnahmen
Da die EU-Gespräche im Sumpf stecken, kommt von außen Druck, voranzukommen. Letzte Woche die Kraftstoffindustrie richtete ein starkes Plädoyer forderte Diplomaten auf, das Gesetz voranzutreiben, und forderte die Länder auf, das neue Steuersystem wieder auf den richtigen Weg zu bringen.
Ein von prominenten Öl- und Biokraftstoff-Handelsverbänden unterzeichneter Brief wurde an die mit dem Dossier befassten nationalen Verhandlungsführer geschickt und forderte Fortschritte bei der Überarbeitung. Die Fertigstellung der ETD werde die notwendigen Preisanreize bieten, um die Produktion umweltfreundlicher Kraftstoffe anzukurbeln, argumentierten sie.
Die Branche war besorgt darüber, dass die Mitgliedstaaten sich ihrer Unterstützung für die Überarbeitung der Richtlinie nicht bewusst waren, und versuchte daher, ihren Standpunkt klar darzulegen.
Das Schreiben wurde im Vorfeld einer am Mittwoch (8. November) von der spanischen Ratspräsidentschaft organisierten Arbeitsgruppe verschickt, in der sich die Länder über die ruhende Akte austauschten.
„Derzeit befürchten wir, dass der mangelnde Fortschritt bei den Verhandlungen zur Neufassung der ETD zu einem … führen wird Wir fordern den Rückzug des Vorschlags und fordern die Fortsetzung der Verhandlungen technischer und politischer Ebene“, heißt es in dem Schreiben.
„Angesichts der Meinungsverschiedenheiten im Rat bezüglich der Steuerbefreiungen für den Luft- und Seeverkehr innerhalb der EU empfehlen wir, den zehnjährigen Mindeststeuersatz von Null für nachhaltige Kraftstoffe in diesen Sektoren beizubehalten“, heißt es in dem Schreiben weiter.
Die Unterzeichner möchten außerdem, dass der Steuersatz den Anteil nachhaltiger Kraftstoffe in fossilen Kraftstoffmischungen berücksichtigt – wenn 10 % einer Benzinmischung Ethanol sind, sollte dieser Prozentsatz mit einem anderen Satz besteuert werden, wie in der ETD definiert, argumentieren sie .
Nach der aktuellen Regelung basiert die Besteuerung auf dem Kraftstoffprodukt, sodass eine Mischung aus Biokraftstoffen und Benzin als 100 % fossiler Kraftstoff besteuert wird.
Die Branche sei schon lange „besorgt über die unfaire Diskriminierung verschiedener erneuerbarer Kraftstoffe“, sagte David Carpintero, Generaldirektor des Bioethanol-Handelsverbands ePURE.
„Es widerspricht einfach dem gesunden Menschenverstand, pflanzenbasierte Biokraftstoffe mit nachgewiesener Nachhaltigkeit und Treibhausgasreduzierungsleistung so zu behandeln, als wären sie fossile Kraftstoffe“, sagte er gegenüber Euractiv. „Das Ziel sollte einfach sein: Die Energiebesteuerungspolitik der EU sollte an ihren Klimaambitionen ausgerichtet sein und nicht gegen sie arbeiten.“
Die Unternehmen, die hinter dem Brief stehen, drängen zwar auf Fortschritte, rechnen aber nicht unbedingt damit, dass vor Jahresende weißer Rauch entsteht.
Sie blicken auf Fortschritte im nächsten Jahr, wenn Belgien die rotierende Ratspräsidentschaft innehat – in der Hoffnung, dass das Gesetz vor der Umstrukturierung der EU-Kommission nach den Europawahlen zur Jahresmitte verabschiedet wird.
[Edited by Frédéric Simon. Additional reporting by Jonathan Packroff]
