Die mit Spannung erwartete Ashes-Serie beginnt am Dienstagabend mit mehreren wichtigen Schlachten, um das Ergebnis zu bestimmen.
Australien hat sein Team vorzeitig benannt, wobei Travis Head Usman Khawaja für den letzten Schlagplatz vorzog, während Ollie Pope Jonny Bairstow in einem 12-köpfigen englischen Kader verdrängte.
Heimkapitän Pat Cummins führt eine beeindruckende Pace-Batterie an, mit der England mithalten wollte, bis Mark Wood aufgrund seiner Verletzungen als letzter Mann übrig blieb.
Hier wirft die Nachrichtenagentur PA einen Blick auf die Kopf-an-Kopf-Kämpfe, die den entscheidenden ersten Test mitgestalten könnten.
Ollie Pope gegen Travis Head
Travis Heads Durchschnitt verschafft ihm einen Vorteil gegenüber Ollie Popes ansonsten ähnlichem Rekord (PA-Grafik)
Die endgültige Auswahl in der Schlagaufstellung jedes Teams, Pope und Head haben fast die gleiche Anzahl von Tests gespielt und dennoch wird von Potenzial versus Erfahrung wahrgenommen.
Papst wurde als Englands aufsteigender Stern in den Schlagreihen gesalbt und hat gezeigt, was er mit sechs halben Jahrhunderten und wunderbaren 135 in seinen 20 Tests bis heute auf den Punkt bringen kann Art von Beständigkeit, die den Surrey-Mann auf seinem Heimstadion des Ovals im erstklassigen Cricket durchschnittlich über 100 sieht.
Head hat, obwohl er fast genau vier Jahre älter ist, einen Test weniger als Pope gespielt und sein Debüt zwei Monate später im Jahr 2018 gegeben Sri Lanka im Jahr 2019 – aber unterstützt durch eine solidere Punktzahl, um seinen Durchschnitt um fast acht Läufe höher bei 39,75 zu belassen.
Pope wurde achtmal im einstelligen Bereich entlassen – im Vergleich zu fünf, darunter zwei Enten, für Head – und beunruhigenderweise weitere sechsmal für zwölf oder weniger. Australien wird diese frühen Kämpfe sicherlich ins Visier nehmen, aber wenn er sich einstellen kann, hat er die Möglichkeit, Match-gewinnende Innings in mittlerer Ordnung zu spielen.
Mark Wood gegen Pat Cummins
Wood gab 2015 sein Testdebüt und war seitdem in und aus der Fünf-Tage-Mannschaft mit durchschnittlich 3,5 Tests pro Jahr, während er regelmäßiger in eintägigen Länderspielen spielte, wo er Teil von Englands Weltcup-Sieger 2019 war.
Er hat oft als Folie für seinen Kollegen Jofra Archer gedient, ein Ansatz, den England für diese Serie hoffte, bis die Ellbogenverletzung des letzteren diese Pläne zunichte machte und Wood als die Speerspitze für einen Angriff mit der List von James Anderson zurückließ – Ausgeruht für den ersten Test – Stuart Broad, Ollie Robinson und Chris Woakes.
Australien hat keine solchen Bedenken, da der neue Skipper Cummins von Mitchell Starc und Josh Hazlewood ergänzt wird. Er hat angedeutet, dass er seinen Kollegen neue Ballaufgaben abtreten kann, während er sich mit seiner Führungsrolle auseinandersetzt, eine seltene für einen Bowler angesichts der konkurrierenden taktischen und physischen Anforderungen, aber sein Durchschnitt von 21,59 – 11einhalb Läufen besser als Wood – demonstriert seine Bedeutung für einen Angriff, der England bei den letzten Tourneen in Schwierigkeiten gebracht hat.
Beide haben im Laufe ihrer Karriere mit ihren eigenen Verletzungen zu kämpfen, aber da insbesondere Cummins stärker denn je aussieht, wird ihr Kampf mit der Speed Gun und über die 22 Meter faszinierend zu beobachten und möglicherweise entscheidend sein.