Eine umstrittene neue Kohlemine in Cumbria würde die gleichen Emissionen wie 200.000 Autos pro Jahr verursachen, hat eine neue Analyse ergeben.
Die neue Mine würde das Ziel Großbritanniens, bis 2050 Netto-Null-Treibhausgasemissionen zu erreichen, „ein Loch sprengen“ und seine Führungsrolle im Klimaschutz nur wenige Wochen nach dem Cop27-Klimagipfel in Ägypten untergraben, so eine Analyse des führenden Umwelt-Thinktanks Green Alliance.
Leveling Up-Sekretär Michael Gove wird voraussichtlich bekannt geben, ob die Regierung die Pläne für die erste tiefe Kohlemine Großbritanniens seit 30 Jahren in Kürze genehmigen wird, da die Frist am Donnerstag, den 8. Dezember, näher rückt.
Laut dem Climate Change Committee, den unabhängigen Beratern der Regierung, wird die Mine am Rande von Whitehaven in Cumbria die Treibhausgasemissionen des Vereinigten Königreichs voraussichtlich um 0,4 Millionen Tonnen pro Jahr erhöhen. Das entspricht den Emissionen von rund 200.000 Autos oder 170.000 Haushalten.
Der Zweck der Mine ist die Bereitstellung von Kokskohle für die Stahlerzeugung und sagen Unterstützer es wird Arbeitsplätze schaffen und verwendet werden, um die Abhängigkeit Großbritanniens von ausländischen Importen zu verringern, die einen größeren CO2-Fußabdruck haben als die Verwendung britischer Kohle.
Kritiker sagen, die Nachfrage nach der Kohle aus der britischen Stahlindustrie sei gestiegen Zweifelverweisen auf die Tatsache, dass 85 Prozent der Kohle für den Export geplant sind, und sagen, dass die Mine die britischen Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels untergraben wird.
Der unabhängige Klimaschutzausschuss der Regierung hat empfohlen, dass Kokskohle nur dann in der Stahlerzeugung nach 2035 verwendet werden sollte, wenn ein „sehr hoher Anteil“ der Kohlenstoffemissionen abgeschieden und gespeichert wird.
Es hat auch davor gewarnt, dass die Verwendung von Kokskohle in der Stahlerzeugung aufgrund der Entwicklung neuer Technologien bis 2035 möglicherweise nicht einmal notwendig ist. Die neue Mine hätte eine Baugenehmigung bis 2049 – ein Jahr bevor Großbritannien gesetzlich verpflichtet ist, Netto-Null zu erreichen.
Die Frist für eine Entscheidung über die Genehmigung der neuen Mine wurde mehrfach von Anfang Juli auf Mitte August, auf Anfang November und nun auf den 8. Dezember verschoben.
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Die jüngste Verzögerung kam kurz vor dem COP27-Klimagipfel in Sharm el-Sheikh, was zu Spekulationen führte, dass eine Entscheidung, grünes Licht für die Mine zu geben, die Klimabilanz Großbritanniens auf der Weltbühne beschädigt hätte.
Die Frist nähert sich, da Onshore-Wind diese Woche in Westminster einen politischen Sturm verursachte, wobei die Regierung von Rishi Sunak mit einer konservativen Hinterbänkler-Rebellion konfrontiert wurde, um ein wirksames Verbot von Windkraftanlagen an Land in England zu lockern.
Eine kürzlich durchgeführte YouGov-Umfrage für Green Alliance ergab, dass dreimal mehr Menschen die Eröffnung neuer Kohleminen negativ als positiv empfanden.
„Die Mine zu genehmigen wäre [a] Rückschritt für die Klimaambitionen des Vereinigten Königreichs, wenn es stattdessen so viel Potenzial gibt, gute Arbeitsplätze in grünen Industrien in ganz Cumbria zu schaffen“, sagte Roz Bulleid, Forschungsdirektorin bei Green Alliance.
Der Unabhängige hat das Department for Leveling Up, Housing & Communities um einen Kommentar gebeten.