Der Klimawandel droht eine weitere Pandemie auszulösen, indem er das Risiko „dramatisch erhöht“, dass Viren von Tieren auf Menschen überspringen, warnt eine Studie.
Wildtiere, die auf der Suche nach Nahrung in neue Lebensräume umziehen, verbreiten wahrscheinlich Viren untereinander und auf Menschen, sagten Wissenschaftler.
Forscher des Georgetown University Medical Center (GUMC) prognostizierten, dass Tiere auf der Suche nach Nahrung zunehmend in urbanere Gebiete ziehen werden.
Dies, fügten sie hinzu, werde die Wahrscheinlichkeit einer Virusübertragung zwischen Tieren erhöhen und das Risiko von Krankheitsausbrüchen wie der anhaltenden Covid-Pandemie erhöhen.
Die Quelle der anhaltenden Pandemie ist nicht endgültig bekannt, aber es wird angenommen, dass eine infizierte Fledermaus die Krankheit auf das erste menschliche Opfer in Wuhan, China, übertragen hat.
Die Vermischung von ungesunden Tieren und Menschen auf Lebensmittelmärkten wurde mit der Verbreitung von Krankheiten in Verbindung gebracht.
Colin Carlson, Assistant Research Professor am Center for Global Health Science and Security am GUMC, Washington, USA, verglich das Klimarisiko mit dem auf den Lebensmittelmärkten.
„Die engste Analogie sind eigentlich die Risiken, die wir im Wildtierhandel sehen“, sagte er.
„Wir machen uns Sorgen um die Märkte, weil das Zusammenbringen ungesunder Tiere in unnatürlichen Kombinationen Möglichkeiten für diesen schrittweisen Entstehungsprozess schafft – so wie Sars von Fledermäusen zu Zibetkatzen und dann von Zibetkatzen zu Menschen gesprungen ist.
„Aber Märkte sind nichts Besonderes mehr; in einem sich verändernden Klima wird diese Art von Prozess in der Natur fast überall Realität sein.“
Für ihre Peer-Review-Studie, veröffentlicht in der Natur Journal am 28. April sagten die Forscher, sie hätten die erste umfassende Bewertung durchgeführt, wie der Klimawandel das globale Säugetiervirus umstrukturieren wird.
Ihre Arbeit konzentrierte sich auf Verschiebungen des geografischen Verbreitungsgebiets und die Reisen, die Arten unternehmen werden, wenn sie ihren Lebensräumen in neue Gebiete folgen.
Da sie zum ersten Mal auf andere Säugetiere treffen, werden die Studienprojekte Tausende von Viren teilen.
Sie sagen, dass diese Verschiebungen Viren wie Ebola oder Coronaviren größere Möglichkeiten bieten, in neuen Gebieten aufzutauchen, was ihre Verfolgung erschwert, und in neue Tierarten, was es Viren erleichtert, über eine „Sprungbrett“ -Spezies in den Menschen zu springen.
Die Forscher sagten, dass sich tierische Lebensräume überproportional an denselben Orten bewegen werden wie menschliche Siedlungen, wodurch neue Hotspots mit Spillover-Risiko entstehen.
Ein Großteil dieses Prozesses könnte in der heutigen, um 1,2 °C wärmeren Welt bereits im Gange sein, und die Bemühungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen könnten diese Ereignisse nicht daran hindern, sich zu entfalten, fügten sie hinzu.
Ein weiteres Ergebnis, so die Forscher, sei die Auswirkung steigender Temperaturen auf Fledermäuse, die den Großteil des neuartigen Virusaustauschs ausmachen.
Ihre Fähigkeit zu fliegen wird es ihnen ermöglichen, lange Strecken zurückzulegen und die meisten Viren zu teilen.
Aufgrund ihrer zentralen Rolle bei der Entstehung von Viren werden die größten Auswirkungen in Südostasien, einem globalen Hotspot der Fledermausvielfalt, prognostiziert.
„Bei jedem Schritt“, sagte Herr Carlson, „unsere Simulationen haben uns überrascht. Wir haben Jahre damit verbracht, diese Ergebnisse mit unterschiedlichen Daten und unterschiedlichen Annahmen zu überprüfen, aber die Modelle führen uns immer zu diesen Schlussfolgerungen.
„Es ist ein wirklich beeindruckendes Beispiel dafür, wie gut wir tatsächlich die Zukunft vorhersagen können, wenn wir es versuchen.“
Da Viren mit beispielloser Geschwindigkeit zwischen den Wirtsarten hin und her springen, sagen die Autoren, dass die Auswirkungen auf den Naturschutz und die menschliche Gesundheit tiefgreifend sein könnten.
„Dieser Mechanismus fügt der Bedrohung der Gesundheit von Mensch und Tier durch den Klimawandel eine weitere Ebene hinzu“, sagt der Co-Hauptautor der Studie, Gregory Albery, PhD, Postdoktorand am Institut für Biologie des Georgetown University College of Arts and Sciences.
„Es ist unklar, wie sich diese neuen Viren genau auf die betroffenen Arten auswirken könnten, aber es ist wahrscheinlich, dass viele von ihnen zu neuen Naturschutzrisiken führen und das Auftreten neuer Ausbrüche beim Menschen fördern werden.“