Mehr als 20 Jahre nach der Schließung der Kinos im unruhigen, von Indien kontrollierten Kaschmir wurde diese Woche in der Sommerhauptstadt Srinagar ein modernes Multiplex eröffnet.
„In den letzten drei Jahren fegte eine große sozioökonomische Revolution durch Jammu und Kaschmir. Es ist ein Spiegelbild eines neuen Beginns der Hoffnung, der Träume, des Vertrauens und der Bestrebungen der Menschen“, sagte Manoj Sinha, Vizegouverneur der Region.
Eine bunt zusammengewürfelte Gruppe Jugendlicher besuchte die Eröffnungsaufführung von „Laal Singh Chaddha“, einer groß angelegten Neuverfilmung des amerikanischen Klassikers „Forrest Gump“ von 1994. Der Film wurde größtenteils in Ladakh und Srinagar gedreht.
Kinos verloren durch Konflikte
1989 ließen Theaterbesitzer im Kaschmirtal ihre Fensterläden herunter, als die Region von Militanz erfasst wurde. Kinos wurden als „unislamisch“ eingestuft und aufgrund von Drohungen und Angriffen bewaffneter militanter Gruppen geschlossen.
Einige der Theater wurden in Brand gesteckt und bis Dezember 1989 wurden alle Kinosäle in Kaschmir zusammen mit Weingeschäften und Schönheitssalons geschlossen. Viele der Gebäude wurden in indische Sicherheitslager umgewandelt oder wurden zu Einkaufskomplexen und Krankenhäusern.
Eine Handvoll von Srinagars Kinos wurde zehn Jahre später kurzzeitig wiedereröffnet, aber danach ein Granatenangriff über Zuschauer im Regal im September 1999, bei dem eine Person getötet wurde, schlossen die Kinos bald wieder.
Kaschmir und Bollywood, eine „schöne Verbindung“
In der Vergangenheit hat das malerische Kaschmir-Tal indische Filmemacher oft inspiriert. Filme wie „Haider“, „Hamid“, „Fitoor“ und „Valley of Saints“ sind einige aktuelle Beispiele für Filme, die in der Region spielen.
Kaschmir war von 1940 bis 1989 auch ein Drehort für Dreharbeiten im Freien für zahlreiche Bollywood- und andere indische Filme, bis bewaffnete Aufstände ausbrachen und die Filmindustrie ihre Verbindung zum Tal verlor.
Einige glauben, dass die Eröffnung des Theaterkomplexes als ein Schritt in Richtung „Normalität“ in Kaschmir angesehen werden kann.
„Eine ganze Generation ist im Valley aufgewachsen, ohne einen Kinosaal zu besuchen. Lassen Sie uns sehen, ob dies eine Änderung bedeuten könnte“, sagte der lokale Geschäftsmann Riyaz Bhatt gegenüber RFI.
„Wir haben erkannt, dass es keine Unterhaltungsquelle für die Jugend gibt, und wir haben diese Initiative ergriffen. Wir wollen neue Technologien nach Kaschmir bringen“, sagte Vijay Dhar, ein Theaterbesitzer, der maßgeblich an der Einrichtung des Multiplex mit drei Bildschirmen beteiligt war.
„Ich hoffe, dass die neuen Kinosäle und die laufenden Dreharbeiten die schöne Verbindung zwischen Jammu Kashmir und der indischen Filmindustrie erneuern.“
Anhaltende Sicherheitsbedenken
Beflügelt vom Erfolg der Eröffnung ist das nächste Ziel der Verwaltung die Einführung einer Politik, die jungen Filmemachern Anreize gibt, lokale Arbeitsplätze zu schaffen.
Die Reaktion der Öffentlichkeit auf das Srinagar-Multiplex wird den Ton angeben für weitere Versuche, Kaschmirs frühere Verbindung mit Kino und Bollywood wiederzubeleben.
Die jüngsten Tötungen von Minderheiten, Wanderarbeitern und örtlichen Polizeibeamten im Kaschmirtal haben den Eindruck erweckt, dass die Sicherheitslage in Jammu und Kaschmir erneut unkontrollierbar wird.
Sicherheitsbeamte sagten jedoch, die Situation sei aufgrund größerer Operationen zur Terrorismusbekämpfung, Überwachung entlang der Grenzen und eines Rückgangs der grenzüberschreitenden Infiltration entlang der Grenze unter Kontrolle Kontrolllinie.
Im Jahr 2019 brachte die Regierung von Premierminister Narendra Modi Indiens einzige mehrheitlich muslimische Region unter ihre direkte Kontrolle Abschaffung des Sonderstatus Kaschmirs.
Der Entzug des Sonderstatus Kaschmirs hat eine neue Phase der Militanz durch das Aufkommen einheimischer militanter Gruppen und lokaler Rekrutierung ausgelöst.