Vancouver hatte dagegen keinen großen Erfolg Los Angeles Kings in dieser Saison, aber da das Aufeinandertreffen am Samstag als potenzielles Playoff-Duell der ersten Runde dient, ist das Canucks brauchen einen impulsgebenden Sieg.
Da der Start der Nachsaison nur noch zwei Wochen entfernt ist, liegt die Pacific Division an der Spitze Canucks (47-21-8, 102 Punkte) versuchen, drei von vier Niederlagen gegen die zu vermeiden Könige (40-25-11, 91 Punkte) in dieser Saison.
Der Canucks haben sich bereits einen Platz in den Playoffs gesichert, nachdem sie in sieben der vorangegangenen acht Spielzeiten nicht dabei waren, haben aber bei ihrem Versuch, sich den Divisionstitel zu sichern, eine schwierige Phase hinter sich.
Sie haben drei ihrer letzten fünf Spiele verloren, während sie einen drei Spiele langen Roadtrip in Südkalifornien abschließen. Beide Siege gegen die Arizona Coyotes und die Anaheim Ducks wurden durch Tiebreak-Tore gegen Ende des dritten Drittels erzielt.
Vancouver führte die Edmonton Oilers mit sieben Punkten Vorsprung an und belegte damit den ersten Platz in der Pacific Division, bevor Edmonton am Freitag gegen Colorado spielte.
Der Canucks haben die Division in ihrer 54-jährigen Geschichte nur neun Mal gewonnen.
Knapp zwei Minuten vor Schluss im dritten Drittel erzielte Conor Garland ein entscheidendes Tor Canucks errang am Mittwoch einen 2:1-Sieg über die Coyotes.
Canucks Kapitän Quinn Hughes erzielte beim Sieg gegen die Coyotes ein Tor und einen Assist, während Torwart Arturs Silovs 20 Paraden erzielte.
Als sich die Verlängerung abzeichnete, entging Hughes einem Check, bevor er den oberen Rand des linken Kreises erreichte und einen Schuss über die Rückwand abfeuerte. Garland stürzte sich auf den losen Puck und erzielte 1:51 vor Schluss sein 16. Saisontor.
„Kein leichtes Spiel“, sagte Hughes. „Im zweiten Drittel hatten wir ein paar Powerplays, die uns in Schwung brachten.“
Hughes, der ein Kandidat für die Norris Trophy (Top-Verteidiger) ist, setzt der besten Saison seiner Karriere ein Ausrufezeichen.
Der Mannschaftskapitän erzielte in den letzten beiden Spielen drei Tore. Am Mittwoch war er nach Henrik Sedin erst der zweite Spieler in der Franchise-Geschichte, der die Marke von 70 Assists erreichte.
„Er versucht, etwas Verantwortung zu übernehmen, wenn die Dinge für uns nicht gut laufen“, sagte Trainer Rick Tocchet über Hughes. „Er managt das Spiel gut. Als der Spielzug, den er wollte, nicht gelang, bewegte er den Puck einfach weiter.“
Dies ist das letzte von vier Spielen zwischen den Teams in dieser Saison Könige hält einen 2:1-Vorsprung. Los Angeles errang am 29. Februar einen 5:1-Sieg und vor weniger als zwei Wochen einen 3:2-Sieg. Der Canucks traf Anfang März eine 2:1-Entscheidung.
Der Könige haben zwei Mal in Folge gewonnen, darunter einen 2:1-Sieg über San Jose am Donnerstag, da sie zum Abschluss der regulären Saison einen günstigen Zeitplan haben.
Der Canucks sind das einzige Playoff-Team, gegen das sie in ihren letzten sechs Spielen antreten, und Los Angeles braucht in mindestens drei dieser Spiele einen Sieg, um sich einen Platz in den Playoffs zu sichern.
Der Sieg über die Sharks zog die Könige nur einen Punkt vor den Nashville Predators um den ersten Wildcard-Platz in der Western Conference. Es verschaffte ihnen außerdem einen Vorsprung von sieben Punkten vor den St. Louis Blues für die zweite Wildcard.
„Letztendlich geht es allen um morgen: Haben Sie die beiden Punkte geholt oder nicht?“ sagte Interimstrainer Jim Hiller. „Also, wir holen uns die beiden Punkte. Diesen Punkt lassen wir hinter uns. Wir ruhen uns morgen aus und arbeiten dann an den nächsten beiden Punkten.“
—Medien auf Feldebene