Wissenschaftler haben die weltweit erste Echtzeitkarte entwickelt, die die Strömung atmosphärischer Flüsse am Himmel zeigt, die intensive Feuchtigkeit transportieren und extreme Regenfälle verursachen, ein Fortschritt, der zu besseren Hochwasservorhersagen führen könnte.
Diese Windströme in der Atmosphäre sind oft Produkte von Wirbelstürmen und bestimmen, wo starker Regen fällt und wie extrem er werden kann.
Das Verständnis dieser Wettermuster ist in einer sich erwärmenden Welt, in der die Atmosphäre dazu neigt, größere Mengen Wasserdampf aufzusaugen und ihn später als intensiven Regen abzugeben, noch wichtiger geworden.
Bisher war die Erkennung atmosphärischer Flüsse mithilfe von Satellitenbeobachtungen aufgrund fehlender Winddaten eine Herausforderung.
Forscher haben nun anhand von Satellitenaufzeichnungen der Temperaturverteilungen an mehreren Punkten auf der Erde eine ungefähre 3D-Ansicht der Winde in Echtzeit entwickelt.
Sie kombinierten diese Daten mit dem Satelliten-Feuchtigkeitserkennungssystem der NASA, um eine globale Verteilung der Feuchtigkeit transportierenden atmosphärischen Strömungen aufzudecken.
Atmosphärischer Fluss überschwemmt Kalifornien mit Regen
Atmosphärische Flüsse transportieren den größten Teil der Feuchtigkeit des Himmels über die Breitengrade, während sie polwärts fließen, und sind für bis zu einem Drittel des jährlichen Niederschlags in den USA und Europa sowie für bis zu 40 Prozent des Monsuns in Ostasien verantwortlich.
Wenn diese mit Feuchtigkeit beladenen atmosphärischen Flüsse über Land in den Himmel gelangen, kann es zu extremen Wetterereignissen wie Wirbelstürmen oder Taifunen und Überschwemmungen kommen.
Frühere Modelle zur Betrachtung dieser Flüsse überschätzten jedoch die Häufigkeit des von ihnen erzeugten Regens und unterschätzten gleichzeitig die Intensität des Regens.
Jetzt kann das neue Modell diese Himmelsflüsse mithilfe von Satellitenbeobachtungen automatisch erkennen und ein viel genaueres Bild drohender extremer Wetterereignisse auf der ganzen Welt liefern, sagen Wissenschaftler.
Forscher nutzten die neue Erkennungsmethode, um den weltweit ersten Datensatz zur satellitengestützten Strömung atmosphärischer Flüsse zu erstellen, der ihrer Meinung nach einen Maßstab für fast den gesamten Globus setzen kann.
Sie sagen, dass die in der Arbeit vorgestellte Methodik auf andere Satellitenbeobachtungen angewendet werden kann, um noch bessere, höher aufgelöste Vorhersagen der atmosphärischen Flussströmung zu entwickeln.