Abgesehen von beherzten Auftritten von Spielern wie Portugal oder Uruguay hat die Rugby-Weltmeisterschaft 2023, die derzeit in Frankreich stattfindet, erneut die Kluft zwischen den Reichen und den Reichen des Sports deutlich gemacht und die Notwendigkeit einer konzertierten Anstrengung hervorgehoben, um Schwellenländern dabei zu helfen, ihr Spiel zu verbessern. insbesondere in Afrika.
Tage nachdem sein Team eine vernichtende 0:71-Niederlage gegen England hinnehmen musste, machte Chiles Trainer Pablo Lemoine seiner Frustration über die eklatanten Ungleichheiten im Rugby in einer Pressekonferenz Luft Interview mit der französischen Sporttageszeitung L’Equipe.
Lemoine betonte die große Kluft zwischen den traditionellen Schwergewichten des Sports und den zurückgebliebenen kleineren Nationen – eine Diskrepanz, die er als Missverhältnis zwischen „den Clowns auf der einen Seite und den Großgrundbesitzern auf der anderen“ beschrieb.
„Die Leute schwärmen davon, dass die kleinen Mannschaften kämpfen, und alle sind begeistert, Chile bei seiner ersten Weltmeisterschaft spielen zu sehen, aber hinter den Kulissen ändert sich nichts“, sagte der Cheftrainer von Los Condores (Die Kondore), wie die Chilenen genannt werden.
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Seine Äußerungen fanden die Unterstützung des Argentiniers Agustin Pichot, dem ehemaligen stellvertretenden Chef von World Rugby, dem Dachverband des Sports.
In einer auf der Social-Media-Plattform ‘ Verein”.
Der Kommentar wurde weithin als Seitenhieb auf den Rugby-Verband interpretiert, den er 2020 verließ, nachdem sein Versuch, sich den Spitzenposten zu sichern und eine umfassende Reform durchzusetzen, gescheitert war.
Einseitige Wettbewerbe
Chiles Lemoine sagte, die historische Qualifikation seines Teams für die Weltmeisterschaft sei vor allem der Gründung einer professionellen südamerikanischen Rugby-Liga mit Unterstützung von World Rugby zu verdanken.
„Wir sind hier, weil wir für dieses Jahr Fördermittel erhalten haben“, sagte er. „Damit dies jedoch wirksam ist, muss es über vier, acht, zwölf Jahre aufrechterhalten werden.“
Er verwies auf sein südamerikanisches Teamkollegen Uruguay, für das er spielte und dessen kämpferische Leistung gegen die französischen Gastgeber im Gruppenspiel am 14. September weithin gelobt wurde.
„Die Leute reden jetzt über Uruguay, aber wir (Uruguay) waren bereits 1999 bei der Weltmeisterschaft dabei. Es sind mehr als 20 Jahre vergangen und nichts hat sich geändert“, sagte er. „Rumänien, Namibia, Samoa, Tonga … Sie waren alle anwesend [in 1999]. Haben sie seitdem Fortschritte gemacht? Im Gegenteil, sie haben abgelehnt.“
Uruguay, das am Donnerstag sein letztes WM-Spiel gegen Neuseeland bestreitet, scheidet mit einem einzigen Sieg gegen Namibia aus dem Turnier aus – ein weniger prestigeträchtiger Vorsprung als die fidschianische Mannschaft, die sie vor vier Jahren bei der WM in Japan verärgert haben .
Namibia, der ewige Nachzügler der Veranstaltung, hat bei sieben WM-Teilnahmen noch kein einziges gewonnen. Nach der 0:96-Niederlage gegen Frankreich stellten mehrere Experten sogar die Sinnhaftigkeit solch einseitiger Duelle bei der Weltmeisterschaft in Frage.
„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Namibia eine Bevölkerung von zwei Millionen hat und nur 6.000 lizenzierte Rugbyspieler zählt (gegenüber 315.000 in Frankreich)“, bemerkte der ehemalige französische Kapitän Thierry Dusautoir in einem Artikel für L’Equipe. „Diese Art von Spiel zeigt, wie viel Arbeit noch vor ihnen liegt.“
Der Turnierkalender bestrafte auch den Namibier, den pensionierten US-Nationalspieler Will Hooley schrieb im Guardian mit der Begründung, dass die Besitzlosen „zum Scheitern verurteilt“ seien. Er wies darauf hin, dass Namibias vier Gruppenspiele in nur 17 Tagen stattfanden, während es für Frankreich 28 waren – ein beängstigender Zeitplan für ein Team, das es nicht gewohnt ist, gegen Spieler wie Frankreich und Neuseeland anzutreten.
Ihre relative Unerfahrenheit spiegelt eine weitere eklatante Ungleichheit wider: Zwischen der letzten Weltmeisterschaft und diesem Turnier bestritt Namibia nur ein Dutzend internationale Spiele, im Gegensatz zu 41 für Frankreich. Ihr bestplatzierter Gegner war Uruguay, das auf Platz 17 der Weltrangliste liegt, was bedeutet, dass Namibias Spieler vor der Weltmeisterschaft kaum Übung hatten.
Ein größeres Turnier?
Zu den seltenen internationalen Begegnungen Namibias gehörte im Juli 2021 eine seltene Niederlage gegen die Elfenbeinküste. Für den pensionierten Spieler Bakary Meïté, der Teil des ivorischen Kaders war, wird die Entwicklung des Sports auf dem Kontinent langfristige Investitionen erfordern.
„Wenn Rugby wirklich global werden will, muss den kleineren Teams mehr Geld zur Verfügung gestellt werden“, sagte er. „Der Sport ist in vielen afrikanischen Ländern bereits präsent, aber wir müssen ihm die Mittel geben, um zu gedeihen.“
Meïté, jetzt Experte für das französischsprachige Programm von FRANCE 24 „Planete-Rugby“, betonte die Notwendigkeit, in Afrika eine wettbewerbsfähige Liga aufzubauen, in der Nationalmannschaften regelmäßig gegeneinander antreten können. Eine solche Liga müsse den Spielern bessere Bedingungen bieten, fügte er hinzu und erinnerte an Reisen ins Ausland, bei denen die ivorischen Spieler aus Kostengründen bis zu drei Spiele pro Woche bestreiten mussten.
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Die Wettbewerbsfähigkeit kleinerer Teams wird in den kommenden Jahren wahrscheinlich stärker unter die Lupe genommen, da geplant ist, die nächste Weltmeisterschaft von derzeit 20 auf 24 Teams zu erweitern.
Auf einer Pressekonferenz letzte Woche in Paris forderte World Rugby-Geschäftsführer Alan Gilpin Anstrengungen zur Erweiterung des Pools an Mannschaften, die um einen Platz bei der Weltmeisterschaft konkurrieren, ohne Gerüchte über ein erweitertes Format des Turniers zu bestätigen.
„Wir wollen, dass sich mehr Teams für künftige Rugby-Weltmeisterschaften qualifizieren können, und wir wollen, dass mehr Teams in der Lage sind, bei Rugby-Weltmeisterschaften konkurrenzfähig zu sein, und letztendlich mehr Teams, die in der Lage sind, Rugby-Weltmeisterschaften zu gewinnen“, sagte er Reportern in Paris.
Dafür ist eine erhebliche und dauerhafte Unterstützung der aufstrebenden Nationen des Sports erforderlich – und möglicherweise auch die Auseinandersetzung mit den „Großgrundbesitzern“. Tatsächlich arbeiten die traditionellen Rugby-Schwergewichte aus Europa und der südlichen Hemisphäre bereits an einem neuen jährlichen Wettbewerb, an dem nur ein Dutzend Teams teilnehmen, der den Rugby-Hoffnungsträgern wenig Platz lassen würde.
Dieser Artikel wurde aus dem übersetzt Original auf Französisch.