Gianluigi Buffon gab am Mittwoch seinen Rücktritt vom Fußball bekannt und beendete damit eine glorreiche Karriere als einer der weltbesten Torhüter aller Zeiten.
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„Das ist alles, Leute! Ihr habt mir alles gegeben. Ich habe euch alles gegeben. Wir haben es zusammen geschafft“, postete er auf Englisch in den sozialen Medien.
Buffon, 45, hängt seine Handschuhe nach zwei letzten Jahren bei Parma an den Nagel, dem Verein, bei dem vor fast drei Jahrzehnten alles begann, als der italienische Fußball Europas Goldstandard war.
Sein Vertrag bei Parma lief bis zum nächsten Sommer, er wird aber nach zweijähriger Abwesenheit nicht länger Teil des Versuchs des Serie-B-Klubs sein, in die höchste Spielklasse zurückzukehren.
Buffon ist ein Symbol einer glücklichen Zeit, in der die besten Fußballer in der Serie A spielten und Italien Dutzende Weltklassespieler hervorbrachte.
Der ehemalige italienische Kapitän hat einen Rekord von 176 Länderspielen für sein Land vorzuweisen und hält gleichzeitig den Rekord an gespielten Spielen in der Serie A – 657, der bis ins Jahr 1995 zurückreicht.
Nachdem Buffon als 17-Jähriger auf die Bühne kam und bei seinem Parma-Debüt gegen den AC Mailand Spieler wie George Weah und Roberto Baggio ausschaltete, gewann er 27 große Trophäen.
Den größten Teil erzielte er in 19 Saisons bei Juventus, wo er zehn Titel in der Serie A und fünf italienische Pokale gewann, während er 1999 mit Parma als Teil der möglicherweise besten Mannschaft in der Vereinsgeschichte auch den UEFA-Pokal gewann.
Er gewann 2019 auch die Ligue 1 mit Paris Saint-Germain, bevor er zu Juve zurückkehrte. Am liebsten wird er jedoch durch den Sieg Italiens bei der Weltmeisterschaft 2006 in Erinnerung bleiben.
Buffon war einer der Stars, als ein vom „Calciopoli“-Spielmanipulationsskandal gebeuteltes Azzurri-Team – das ihn als Juve-Keeper zwei Meistertitel kosten würde – Frankreich im Elfmeterschießen besiegte, nachdem es Gastgeber Deutschland im Halbfinale ausgeschaltet hatte.
Das war das letzte Hurra für eine Generation, die Italien zu einer der dominierenden Fußballnationen der Welt gemacht hatte, und als ihr Vermögen langsam sank, erlitt er die Schmach, dass er zwei Mal in Folge aus der Gruppenphase ausschied, bevor er kurz nach der gescheiterten Qualifikation für das Turnier 2018 ausschied.
Buffon gewann seine letzte Trophäe in seiner letzten Saison mit Juve vor zwei Jahren und gewann zusammen mit Federico Chiesa den italienischen Pokal, 22 Jahre nachdem er mit Parma an der Seite des Vaters seines Teamkollegen Enrico triumphiert hatte.
„Ich hätte mich nicht entschuldigen sollen“
Buffons Karriere wurde jedoch auch von Skandalen geplagt, nicht zuletzt von anhaltenden Gerüchten, dass er ein Sympathisant der extremen Rechten sei oder zumindest einmal gewesen sei.
Er erntete heftige Kritik, weil er in der Saison 2000/2001 die Nummer 88, ein Neonazi-Code für „Heil Hitler“, auf seinem Trikot wählte.
Zwei Jahre zuvor trug er unter seiner Ausrüstung ein T-Shirt mit dem neofaschistischen Slogan „Boia chi molla“, was frei übersetzt „Tod vor Kapitulation“ bedeutet, für ein Spiel gegen Lazio Rom, das einige der rechtsextremen Anhänger Europas hat.
Er entschuldigte sich öffentlich für das T-Shirt und behauptete, er habe keine Ahnung von der Quelle des Satzes, sagte jedoch in seinem 2010 erschienenen Buch „Number One“, dass er immer noch schockiert darüber sei, wie er „gekreuzigt“ wurde.
Buffon behauptete auch, er habe die Nummer 88 gewählt, weil ihm die 00, die er als „Bälle“ darstellen wollte, als Symbol für sein Comeback nach einer Verletzungspause nicht erlaubt sei und dass 88 einfach vier Bälle seien.
Er änderte seine Nummer auf 77, drückte in seinem Buch jedoch seine Empörung über die Kritik aus, die er von der jüdischen Gemeinde Roms erhalten hatte, und sagte, sein einziger Fehler sei gewesen, „schwach zu sein“.
„Ich hätte mich nicht entschuldigen und darauf drängen sollen, die Nummer beizubehalten, die ich bereits gewählt hatte“, sagte er.
Kurz nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft wurde er wegen illegaler Wetten auf Spiele der Serie A freigesprochen, Vorwürfe, die auf dem Höhepunkt des „Calciopoli“-Skandals aufkamen.
(AFP)