Mailand, Italien – Es ist ein offizieller Tag der nationalen Trauer in Italien, an dem die Flaggen auf Halbmast wehen, um an den Tod von Silvio Berlusconi zu erinnern, der umstrittensten und charismatischsten Persönlichkeit des Landes, die jahrzehntelang Politik, Wirtschaft und Sport dominierte.
Zehntausende Anhänger des umstrittenen viermaligen Premierministers versammelten sich am Mittwoch in Mailand zu einem Staatsbegräbnis, um dem sogenannten „Ritter“ ihre Ehre zu erweisen – einem Mann, der die moderne Ära der Selfmade-Mogule verkörperte und ein blieb Der Liebling vieler Italiener trotz einer Geschichte voller rechtlicher Probleme, Sexskandale und internationaler Patzer.
Berlusconi starb am Montag im Alter von 86 Jahren im Krankenhaus San Raffaele in Mailand. Er war dort am Freitag zu vorgeplanten Tests im Zusammenhang mit einer chronischen Form von Leukämie eingeliefert worden.
Sein Tod war für viele ein Schock. Trotz seines schwachen Gesundheitszustands hatte Berlusconis prägende Präsenz auf der politischen Bühne Italiens – gepaart mit seinem Überschwang und seinem stets sonnengebräunten Aussehen – fast die Illusion erweckt, dass er für immer gelebt hätte, wie Fernsehmoderator Bruno Vespa es am Dienstagabend ausdrückte.
„Er hat eine große Lücke hinterlassen“, sagte Rosanna de Angelis, eine 60-jährige Boutique-Besitzerin in der Mailänder Innenstadt. „Er gab jedem das Gefühl, wichtig zu sein, er war menschlich“, fügte sie hinzu.
„Wir alle werden ihn vermissen, sogar diejenigen, die ihn kritisiert haben – und sogar Karikaturisten, die jetzt nichts zum Zeichnen haben“, sagte Tiziana Guerra, die in der Nähe der gotischen Kathedrale Duomo, einem architektonischen Meisterwerk aus dem 14. Jahrhundert, in dem Berlusconis Beerdigung stattfand, Blumen verkauft wird stattfinden.
Die Kirche wird etwa 2.000 Menschen beherbergen, darunter der italienische Präsident Sergio Mattarella und der EU-Kommissar Paolo Gentiloni. Es ist noch nicht klar, welche Staats- und Regierungschefs aus aller Welt an der Veranstaltung teilnehmen werden, aber die staatliche Nachrichtenagentur ANSA berichtete, dass der katarische Emir Scheich Tamim bin Hamad Al Thani und der ungarische Premierminister Viktor Orban anwesend sein werden. Die Beerdigung soll um 15:00 Uhr Ortszeit (13:00 Uhr GMT) beginnen und wird live auf großen Bildschirmen auf dem Hauptplatz der Stadt übertragen.
Während Zeitungen und Rundfunkanstalten endlos über das „Ende einer Ära“ äußerten, machten sich die Anhänger auf den Weg zur Villa Arcore, Berlusconis luxuriösem Herrenhaus außerhalb von Mailand, wo am Dienstag eine kleine private Trauerfeier im Kreise enger Familienangehöriger und Freunde stattfand. Politische Flaggen, Blumensträuße und ein großes Banner mit der Aufschrift „Vielen Dank für immer, Präsident“ säumen den Bereich vor dem Haus.
„Das Feld betreten“
Berlusconi stürmte 1994 in die italienische Politik mit einem achtminütigen Video, in dem er die Gründung einer neuen rechten Partei, Forza Italia (Go Italy), ankündigte. Sein Ziel war es, eine neue politische Bewegung auf den Trümmern der Ersten Republik nach 1945 aufzubauen, die durch eine Welle von Korruptionsskandalen dezimiert worden war, die bei den Italienern Misstrauen gegenüber der politischen Elite hervorgerufen hatte.
Berlusconi, bereits ein erfolgreicher Unternehmer, Medienmagnat und Besitzer der erfolgreichen Fußballmannschaft AC Mailand, versuchte, die Herzen der Italiener zu gewinnen, indem er eine radikal andere Sprache verwendete – die direkt, modern und populistisch war. Er löste sich von einer jahrzehntealten Tradition, wonach Politiker eine Rolle bei der Aufklärung der Wählerschaft spielen sollten, und nutzte seine Anziehungskraft stattdessen, um direkt mit den Menschen in Kontakt zu treten. Dabei orientierte er die Politik weg vom ideologischen Hintergrund der traditionellen Parteien hin zu einem kulturellen.
„Er war ein Charmeur, ein Anführer, der sein persönliches Charisma nutzte, anstatt politische Inhalte anzubieten“, sagte Edoardo Novelli, Soziologe und Professor für politische Kommunikation an der Rome Three University.
Seine stärkste Waffe war Mediaset, ein beliebter Kabelfernsehsender, der das Informationsmonopol der staatlichen Medien brach. Er brachte amerikanische Seifenopern und Shows mit weiblichen Entertainern in die Häuser der Italiener und beschleunigte damit einen kulturellen Wandel, der bereits in den 1980er Jahren begann.
„Berlusconi war von Natur aus ein einfühlsamer Mann und bekam durch sein kommerzielles Fernsehen ein Gefühl dafür, was die Italiener wollten“, sagte Lorenzo Castellani, Professor für Geschichte an der LUISS-Universität in Rom mit Schwerpunkt auf italienischen rechten Parteien. „Seine Hauptfähigkeit bestand darin, zu verstehen, was der Mehrheit der Italiener am Herzen lag, und meistens ging es um Arbeitsplätze, Reichtum, Unterhaltung … und nicht um große Ideale oder politische Ideologien“, fügte er hinzu.
Und es hat funktioniert. 1994 wurde er erstmals zum Premierminister gewählt, ein Amt, das er 2001, 2005 und 2008 wiedererlangte.
Als Beweis seiner Ausdauer und Anziehungskraft war Berlusconi zum Zeitpunkt seines Todes immer noch der Anführer von Forza Italia und ein kleiner, aber wichtiger Koalitionspartner in der Regierung der amtierenden Premierministerin Giorgia Meloni.
Geliebt und gehasst
Berlusconis verspielte Art wurde von einigen geliebt, von anderen jedoch verabscheut. Er war nie allzu weit von Kontroversen entfernt und wurde wegen Korruption und der Durchsetzung von Gesetzen zum Schutz seiner Interessen angeklagt.
Besonders bei internationalen Gästen ging sein Humor oft nach hinten los. Im Jahr 2008 geriet er in die Kritik, weil er den damaligen US-Präsidenten Barack Obama als „gebräunten Kerl“ bezeichnete. Im folgenden Jahr wurde er auf einem G20-Gipfel von der britischen Königin Elizabeth beschimpft, weil er in der Öffentlichkeit zu laut gesprochen hatte.
2013, zwei Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Amt, wurde Berlusconi wegen Steuerbetrugs und später wegen politischer Korruption verurteilt. Es gelang ihm knapp, einer Gefängnisstrafe zu entgehen, doch die Verurteilung verbot ihm sein Amt bis 2019. Außerdem wurde gegen ihn wegen der berüchtigten „Bunga Bunga“-Sexpartys mit jungen und minderjährigen Frauen ermittelt.
Kritiker von Berlusconi sahen in ihm jemanden, der in die Politik ging, um seine Geschäftsinteressen zu schützen, und es ihm nicht gelang, die im Wahlkampf versprochenen soliden Wirtschaftsreformen durchzusetzen.
„Bei den Haushaltskürzungen gab es nur Teilergebnisse, aber nichts sehr Strukturelles“, sagte Castellani und fügte hinzu, dass der Tycoon auch von seinem Ego behindert wurde, das ihn daran hinderte, einen Nachfolger zu ernennen und eine herrschende Klasse zu schaffen, die ihn überleben könnte.
„Er verbrachte auch Jahre damit, sich in Gerichtsverfahren zu verteidigen, um die Interessen seines Medienimperiums zu verteidigen, während er Reformen opferte, um sich selbst, seinen politischen Konsens und seine persönlichen Interessen zu verteidigen“, fügte Castellani hinzu.
Berlusconi, eine spaltende Persönlichkeit im Leben, schaffte es auch nach seinem Tod, Kontroversen auszulösen. Die Ankündigung der Regierung, einen nationalen Trauertag auszurufen – eine Ehre, die keinem anderen ehemaligen Premierminister zuteil wurde – stieß auf einige Kritik.
„Wir dürfen nicht vergessen, dass einige seiner Handlungen keinen Respekt vor dem Staat hatten, den er vertrat“, sagte Senator Andrea Crisanti, der sich entschieden gegen nationale Ehren aussprach.
Rosy Bindi, ehemalige Leiterin der Antimafia-Kommission, sagte, es sei „unpassend“ für „eine so spaltende Person wie Berlusconi“, und die Tageszeitung Repubblica sagte, die „institutionelle Schließung“ sei „extrem“.