Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) sind dabei, einen neuen Cyborg-Freund in Form von zwei kurzen mechanischen Armen zu finden, die im kalten, dunklen Vakuum der erdnahen Umlaufbahn ihren Dienst tun.
Das in Kalifornien ansässige Startup GITAI ist starten sein 4,9 Fuß langes (1,5 Meter) autonomes Doppelroboterarmsystem namens S2 zur ISS als Teil der 20. kommerziellen Nachschubmission der NASA. S2 wird an Bord des Frachtraumschiffs Cygnus von SpaceX fliegen, das auf einer Falcon 9-Rakete befördert wird. Der Start soll am Montag um 12:29 Uhr ET von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida erfolgen.
Sobald sie den Weltraum erreichen, werden die Roboterarme für ihre erste Demonstration im Weltraum an der Außenseite der Nanoracks Bishop Airlock der Raumstation befestigt. Laut GITAI ist S2 für die Durchführung von Wartungs-, Inspektions-, Montage- und Lebensdauerverlängerungsarbeiten für Satelliten konzipiert. Die Roboterarme verfügen außerdem über einen praktischen Werkzeugwechsler.
Nach Tests auf der Erde hofft GITAI, die Fähigkeiten seines Cyborg-Freundes im Weltraum unter Beweis zu stellen, damit es seine On-Orbit-Dienste für Satelliten und zukünftige kommerzielle Raumstationen in erdnahen und geostationären Umlaufbahnen bereitstellen kann. „Der Erfolg dieser Demonstration wird ein wichtiger Meilenstein für GITAI sein und die Machbarkeit dieser Technologie als voll funktionsfähiges System im Weltraum bestätigen“, sagte Sho Nakanose, Gründer und CEO von GITAI, in einer Erklärung.
Die ISS verfügt bereits über zwei Cyborg-Arme, den 37 Fuß langen (11,2 Meter) Europäischer Roboterarm und der 58 Fuß lange (17,6 Meter) Canadarm2. Europas gigantische Maschine startete im Juli 2021 ins All und kann sich an der Raumstation verankern und hin und her gehen, indem sie eine Hand über die andere bewegt. Europas großer Arm wird hauptsächlich für den Transport von Nutzlasten und manchmal auch von Astronauten auf Weltraumspaziergängen von einem Teil der ISS zum anderen verwendet. Der bewährte Canadarm2, der seit mehr als 20 Jahren im Einsatz ist, transportiert Ausrüstung und Serviceinstrumente an Bord der ISS.
Der S2 wird nun als zweite Technologiedemonstration von GITAI auf der ISS zu den mechanischen Armen stoßen. Der erste ist ein autonomer Roboter, der zwei übliche Besatzungsaktivitäten an Bord der ISS ausführte: die Bedienung von Kabeln und Schaltern sowie die Montage von Strukturen und Platten. Das Unternehmen entwirft außerdem einen Mondrover, der Astronauten auf dem Mond helfen soll, indem er Lebensräume baut, Sonnenkollektoren installiert oder Eis schaufelt.
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