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Laut einer am Mittwoch veröffentlichten verdeckten Medienuntersuchung versuchte ein israelisches Unternehmen, mehr als 30 Wahlen auf der ganzen Welt für Kunden durch Hacking, Sabotage und Verbreitung von Desinformationen zu beeinflussen.
Es trägt zu einer wachsenden Zahl von Beweisen bei, dass schattige Privatfirmen auf der ganzen Welt von invasiven Hacking-Tools und der Macht von Social-Media-Plattformen profitieren, um die öffentliche Meinung zu manipulieren.
Die Firma wurde “Team Jorge” genannt, indem sie Journalisten untersuchte, die sich als potenzielle Kunden ausgaben, um Informationen über ihre Methoden und Fähigkeiten zu sammeln.
Ihr Chef, Tal Hanan, ist ein ehemaliger israelischer Spezialeinheitsoffizier, der damit prahlte, vermeintlich sichere Telegram-Konten und Tausende von gefälschten Social-Media-Profilen kontrollieren zu können und Nachrichten zu verbreiten, heißt es in den Berichten.
Die Untersuchung wurde von einem Konsortium von Journalisten aus 30 Medien, darunter Guardian in Großbritannien, Le Monde in Frankreich, Der Spiegel in Deutschland und El Pais in Spanien, unter der Leitung der in Frankreich ansässigen gemeinnützigen Organisation durchgeführt Verbotene Geschichten.
„Die von Team Jorge beschriebenen Methoden und Techniken stellen große Tech-Plattformen vor neue Herausforderungen“, so die Wächter hat geschrieben.
„Beweise für einen globalen privaten Markt für Desinformation, der auf Wahlen abzielt, werden auch bei Demokratien auf der ganzen Welt die Alarmglocken läuten lassen.“
Hanan antwortete nicht auf detaillierte Fragen und sagte nur: “Ich bestreite jegliches Fehlverhalten.”
Gefälschte Profile
Der 50-Jährige sagte drei Undercover-Reportern, dass seine Dienste, die in der Branche oft als „Black Ops“ bezeichnet werden, Geheimdiensten, politischen Kampagnen und privaten Unternehmen zur Verfügung stünden.
„Wir sind jetzt an einer Wahl in Afrika beteiligt … Wir haben ein Team in Griechenland und ein Team in [the] Emirate… [We have completed] 33 Kampagnen auf Präsidentschaftsebene, von denen 27 erfolgreich waren“, zitierte ihn der Guardian.
Die meisten Kampagnen – zwei Drittel – fanden in Afrika statt, behauptete er.
Während er Reportern seine Technologie vorführte, schien er sich Tage vor einer dortigen Präsidentschaftswahl in den Gmail-Posteingang und das Telegram-Konto von politischen Aktivisten in Kenia zu hacken.
Forbidden Stories benannte die Ziele als zwei Helfer von William Ruto, der schließlich die Wahl im August 2022 gewann.
Online-Kampagnen zur öffentlichen Einflussnahme wurden über eine Softwareplattform namens Advanced Impact Media Solutions durchgeführt, die angeblich fast 40.000 Social-Media-Profile auf Facebook, Twitter oder LinkedIn kontrollierte, heißt es in den Berichten.
Hanan behauptete auch, seine Firma habe bei Frankreichs größtem Fernsehnachrichtensender BFM einen Bericht über die Auswirkungen der Sanktionen gegen Russland auf die Yachtindustrie in Monaco platziert.
Ein hochrangiger Moderator des Kanals, Rachid M’Barki, 54, wurde suspendiert und wird untersucht.
Öffentlicher Einfluss
Andere ähnliche Unternehmen wurden in den letzten Jahren in Medienberichten genannt oder von westlichen Regierungen wegen ihrer Rolle bei dem Versuch, Wahlen und die öffentliche Meinung zu beeinflussen, sanktioniert.
Das berüchtigte britische Beratungsunternehmen Cambridge Analytica – seit seiner Schließung – wurde angeblich verwendet, um Software zu entwickeln, die Wähler bei den US-Präsidentschaftswahlen 2016 in Richtung Donald Trump lenkt.
Die Gruppe sammelte und verwertete die persönlichen Daten von 87 Millionen Facebook-Nutzern, auf die die Plattform ihr Zugriff gewährt hatte, was zu hohen Bußgeldern und Gerichtsverfahren führte.
Am Dienstag gab der Chef der russischen Söldnergruppe Wagner, Jewgeni Prigoschin, zu, eine berüchtigte Trollfarm gegründet zu haben, die auch der Einmischung in westliche Wahlen verdächtigt wird.
Die von Washington und Brüssel sanktionierte „Internet Research Agency“ mit Sitz in Sankt Petersburg war jahrelang mit Prigoschin, einem 61-jährigen Verbündeten des russischen Präsidenten Wladimir Putin, in Verbindung gebracht worden.
Nach den jüngsten Enthüllungen könnte Israel auch einem erhöhten Druck ausgesetzt sein, seinen hochmodernen Cyberware- und Technologiesektor einzudämmen, der in einer weiteren Medienuntersuchung unter der Leitung von Forbidden Stories im Jahr 2021 beleuchtet wurde.
Es hob hervor, wie die mächtige, in Israel hergestellte Pegasus-Spyware von der Cyber-Intelligence-Firma NSO Group Technologies an Regierungen verkauft und gegen mindestens 50.000 Menschen auf der ganzen Welt eingesetzt wurde.
Einige der mutmaßlichen Ziele waren Menschenrechtsverteidiger und religiöse Führer sowie Politiker wie der französische Präsident Emmanuel Macron.
Forbidden Stories ist eine kollaborative Plattform, die 2017 auf Initiative des französischen Dokumentarfilmers Laurent Richard mit Unterstützung von Reporter ohne Grenzen gegründet wurde und mehr als 30 verschiedene Medien aus der ganzen Welt zusammenbringt.
(AP)