Über die Bereitstellung von Subventionen und Krediten hinaus kann der europäische Gesetzgeber Investitionen in die Batterieproduktion fördern, indem er innovative grüne Ziele setzt, schreibt Julia Poliscanova.
Julia Poliscanova ist Senior Director für saubere Fahrzeuge bei der grünen NGO Transport & Environment.
Industriepolitik ist wieder im Trend. Nachdem China jahrzehntelang seine Batterie- und Elektrofahrzeugindustrie subventioniert hat, hat nun das US-Inflation Reduction Act eine Lawine von Subventionen und Local-Content-Regeln ausgelöst. Europa kämpft darum, im Green-Tech-Spiel zu bleiben.
Nirgendwo ist der globale Wettlauf um die Vorherrschaft von Green Tech offensichtlicher als im Wettbewerb um kritische Metalle, die für den Bau von Batteriezellen, erneuerbaren Energien und Stromnetzen benötigt werden.
Die Suche nach schwarzem Öl wurde durch eine viel verlockendere Palette ersetzt: von silberweißem Lithium über kastanienbraune Kupferfarben bis hin zu exotisch klingendem Neodym und Dysprosium.
Aber eine Industriepolitik der alten Schule, die auf Geldspenden setzt, muss nicht der einzige Weg sein. Statt eines reinen Subventionswettlaufs sollte Europa seine Stärken nutzen und innovativ denken.
Marktmacht
Im Gegensatz zu Australien, Kanada oder Indonesien fehlt es dem größten Teil Europas an reichen Bodenschätzen. Wir sind keine Bergbau-Supermacht. Aber wir haben einen der weltweit größten Märkte mit starker Kaufkraft, die wir nutzen können, um Investitionen zu tätigen.
Europas derzeitiger Erfolg bei Elektroautos und Batterien ist das Ergebnis einer starken lokalen Nachfrage, angetrieben von EU-Vorschriften für saubere Autos, die Investitionen bringen.
Infolgedessen wird die EU voraussichtlich produzieren zwei Drittel der Batteriezellen unsere Autos, Lastwagen und Netze werden im Jahr 2023 benötigt. Diese Batteriekraftwerke treiben Investitionen weiter vorgelagert in Batteriekomponenten, Chemikalien, Metallverarbeitung und Recycling.
Ein wichtiges Stück fehlt heute: große Rigs. Elektro-Lkw kommen jetzt auf den Markt und teilen dieselbe Lieferkette wie Autos, von der Metallveredelung über die Komponentenherstellung bis hin zu den Batteriezellen.
Die Elektrifizierung von fast der Hälfte der europäischen Lkw bis 2030 würde weniger als ein Fünftel der Gesamtnachfrage nach kritischen Metallen erhöhen.
Die bis 2030 angekündigten Batterie-Gigafactories würden den Bedarf von E-Lkw vollständig decken, aber ohne E-Lkw könnte ein Überschuss entstehen – ein Business Case ist gefährdet.
Schauen Sie sich an, was mit Britishvolt passiert ist, das aber Mitarbeiter und Investoren hatte keine Kunden.
Das bedeutet, dass ehrgeizige Vorschriften für saubere Lkw die (Metall-)Bank nicht sprengen werden, aber erforderlich sind, um die Batterieinvestitionen in Europa zu sichern.
Lokales Metallpotential
Es besteht das Potenzial, einige Metalle lokal zu beziehen, vorausgesetzt, die Gemeinden sind an Bord und die höchsten ökologischen und sozialen Schutzmaßnahmen sind vorhanden.
Eine T&E-Analyse der Projektpipeline bis 2030 zeigt, dass etwa 10 % des europäischen Bedarfs an Kobalt und Nickel gedeckt werden können. Für Lithium – teilweise dank neuerer sauberer Technologien wie der direkten Extraktion aus geothermischen Solen – kann Europa in diesem Jahrzehnt bis zur Hälfte seines Bedarfs decken.
Erheblich mehr Potenzial besteht in den Raffinations- und Verarbeitungsstufen dieser Metalle. Dort verfügt Europa über das industrielle Know-how und die Fähigkeiten, und dort liegt auch der größte Wert.
Über zwei Drittel des benötigten raffinierten Lithiums können bis 2030 aus lokalen Projekten stammen. Europa könnte bis dahin auch 16 % des benötigten Nickels und fast ein Viertel des Kobaltbedarfs raffinieren.
Hier setzt das neue Kritische-Rohstoff-Gesetz an.
Um das Potenzial zu nutzen, muss sich Europa klare Ziele setzen, um Metalle verantwortungsvoll zu beschaffen und zu verarbeiten, einschließlich eines separaten Ziels, bis 2030 mindestens 50 % der kritischen Metalle in Europa zu raffinieren.
Dies kann über strategische Projekte erreicht und unter der strengen Auflage hoher Standards durch gezielte Förderung unterstützt werden.
Die Zulassung sollte verbessert werden. Die Erhöhung der Kapazität und des Fachwissens der Behörden, die Anträge und Umzugsverfahren online bearbeiten, wäre hilfreich.
Europa kann auch von anderen bewährten Verfahren lernen; Die Einrichtung einer Kontaktstelle, die Unternehmen durch den Prozess führt, um die Dinge zu beschleunigen, wäre ein guter Anfang.
Ein No-Go ist die Verwässerung von Umweltschutzmaßnahmen im Streben nach Geschwindigkeit. Unsere Regeln sind bereits das Nötigste und werden sogar aktualisiert Bergbauabfälle. Vor allem müssen die Communities mit an Bord sein, und das geht nicht, indem man die Regeln schrumpft.
Angesichts der globalen Konkurrenz um Ressourcen ist es leicht, die Bemühungen Europas abzutun. Aber es sei daran erinnert, dass China, der heutige Marktführer, nicht viele kritische Metalle abbaut.
Europa sollte auch seine Partnerschaften mit rohstoffreichen Ländern beschleunigen und sogar in Minen im Ausland mitinvestieren – nur geleitet von unseren hohen ESG-Standards.
Denken Sie im Zweifelsfall an Recycling
Abfall ist schließlich unser Kapital. Die Herstellung von Schrott aus neuen Batteriefabriken, verbrauchten Batterien aus der Unterhaltungselektronik und bald ausgedienten Elektroautos wird mehr kritische Metalle liefern als das lokale Bergbaupotenzial.
Und Innovation bedeutet heute, dass wir das extrahieren können, was wir früher als Bergbauabfall betrachteten.
Eins Projekt in Schweden kann 30 % liefern der europäischen Nachfrage nach diesen exotisch klingenden Seltenen Erden. Das Gesetz über kritische Rohstoffe belohnen soll dieser Abfall, der zu einem Vermögenswert wurde.
Im europäischen Wettlauf um die Sicherung kritischer Metalle sind neue Instrumente und keine alte Rhetorik erforderlich. Das bedeutet, Abfall als Vermögenswert zu betrachten und strenge Klimaregeln einzuführen, anstatt Umweltschutzmaßnahmen zu verwässern.