Während der Pressekonferenz der Colts am Montag, auf der das frühere All-Pro-Center Jeff Saturday als Interims-Cheftrainer bekannt gegeben wurde, drückte GM Chris Ballard seine Unzufriedenheit mit mehreren Teilen des Teams aus, insbesondere mit der Offensive Line.
Die erste Hälfte dieser Aussage möchte ich mir ansehen.
„Ihr habt mich jahrelang verprügelt, weil ich keine Wideouts gedraftet habe, und plötzlich schaue ich auf und wir sind in der Offensive unterdurchschnittlich.“ Das hat Ballard gesagt.
Jeder, der zwei und zwei zusammenzählen kann, versteht wahrscheinlich, was Ballard sagt. Die Colts und insbesondere Ballard wurden jahrelang verspottet, weil sie keine Wide Receiver genommen hatten. Sie sind in dieser Abteilung dünn, seit TY Hilton fast die Hälfte der Saison 2019 verpasst und sich nie erholt hat. Nach großem Aufschrei der Öffentlichkeit nutzten die Colts ihre erste Auswahl des Entwurfs von 2022, um den Empfänger von Cincinnati, Alec Pierce, zu übernehmen. Die Colts hätten Abraham Lucas nehmen können (ich weiß, sie brauchen mehr Hilfe beim linken Tackle als rechts, aber wenn sie ihre Offensivlinie so sehr stärken wollten, wäre er ein gutes Stück gewesen) oder Nicholas Petit-Frere (gleiche Situation ), aber stattdessen entwarfen sie Pierce. Jetzt, da die Offensive Line der Colts unterdurchschnittlich abschneidet, wünscht sich Ballard, er könnte diese Auswahl zurücknehmen.
Obwohl Ballard nicht verärgert darüber ist, wie Pierce spielt, glaubt er, dass das Team besser dran wäre, als es derzeit ist, wenn er anstelle von Pierce einen offensiven Lineman einberufen würde. Das mag stimmen, aber es würde nicht die Probleme lösen, die dieses Team plagen. Niemand im Draft 2022 hätte dieses Team vor der Tretmühle der Mittelmäßigkeit bewahrt, auf der sie derzeit fahren. Wieso den? Denn 2022 ist eine Verschmelzung mehrerer Probleme, die sich seit dem Ende der Saison 2020 angehäuft hatten, alles dank Mr. Ballard.
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Lassen Sie uns über diese Offensivlinie sprechen. Die linke Tackle-Position liegt in Trümmern, seit der 10-jährige Tierarzt Anthony Castonzo nach einer verletzungsgeschädigten Saison 2020 in den Ruhestand ging. Haben die Colts einen Tackle entworfen, um ihn zu ersetzen? Nein. Sie haben den Elite-Interessenten Christian Darrisaw weitergegeben und Kwity Paye mitgenommen. Zu diesem Zeitpunkt war Julie’n Davenport, die als einer der schlechtesten Tackles in der NFL galt und immer noch gilt, der einzige Tackle auf der Liste der Colts. Paye sollte unterdessen Denico Autry ersetzen, der früher in der Nebensaison in der freien Hand lief. Warum ist er gelaufen? Weil die Colts ihn klein gemacht haben. Er warf sogar Schatten auf die Colts, weil sie ihm nicht das gegeben hatten, was er wert war, nachdem er beim Divisionsrivalen Tennessee unterschrieben hatte.
Paye war ein guter Spieler, aber wenn die Colts sich zusammengetan und Autry das gegeben hätten, was er verdient hätte, hätten sie Darrisaw einberufen können. Außerdem würde Autry seine angeschlagene Offensivlinie nicht zweimal im Jahr so dezimieren, wie er es jetzt tut. Das ist aber in Ordnung. Die Colts bekamen ihren linken Tackle-Ersatz in der freien Hand und unterzeichneten Eric Fisher, den ehemaligen Chef Nr. 1 von Kansas City, für einen Einjahresvertrag. Das klingt gut, oder? Nun, Fisher hatte gerade eine ACL-Verletzung, weshalb er nicht im Super Bowl gegen Tampa Bay spielen konnte. Im Wesentlichen versäumten es die Colts, einen ihrer besseren Pass-Rusher zu bezahlen, versuchten ihn im Draft zu ersetzen und vernachlässigten damit ihre Offensive Line Backup war einer der schlechtesten Tackles der Liga. Das checkt aus.
Fisher war letztes Jahr kein schlechter Laufblocker. Beim Passschutz merkte man allerdings, dass er nicht mehr der war, der er mal war. Er hatte einen Schritt verloren und sieben Säcke und 11 Quarterback-Hits aufgegeben, beide für den den größten Teil seiner Karriere seit 2014. Seine Druckrate war seit 2020 um über drei Prozent gestiegen (8,37 Prozent im Jahr 2021; 4,84 Prozent im Jahr 2020) und es war klar, dass er nicht ihre langfristige Lösung war. Und siehe da, er ist 2022 nicht im Team.
In der Zwischenzeit tötet Darrisaw es als linker Zweikampf in Minnesota. In acht Spielen lässt er etwas mehr als eines zu Druck pro Spiel. Er hat derzeit eine 84,6-Pass-Blocking-Note von PFF. Das ist absurd. Die Colts hätten ihn haben können, aber die Entscheidung, Autry laufen zu lassen, trübte ihr Urteilsvermögen. Sie mussten so schnell wie möglich einen Ersatz-Pass-Rusher finden. Wenn also jemand die Offensivlinie in Indy vernachlässigt hat, dann war es Ballard vor der Nebensaison 2021.
Jetzt will sich Ballard auf sein hohes Roß setzen und sagen „Neener, neener! Ich habe dir alles gesagt! Ich wollte keinen Wide Receiver entwerfen, aber ihr habt mich alle gezwungen!“ Sicher, vielleicht wäre das Team mit einem Rookie-Tackle besser dran als mit Alec Pierce, aber lassen Sie uns nicht so tun, als ob die Bewegungen, die zu diesem Punkt führten, auch alle von Ballard begangen wurden.
Die pure Schrecklichkeit dieser Bewegungen wird nur noch verstärkt, wenn Sie feststellen, dass die Colts ihre linke Tackle-Position vernachlässigt haben, kurz bevor sie für Carson Wentz gehandelt haben. Wentz steht als einer der schlechtesten Quarterbacks der Liga unter Druck. Man könnte meinen, dass die Beschaffung eines jungen, hochgepriesenen linken Tackles mit dieser Entscheidung etwas höher auf der To-do-Liste der Colts stehen würde.
Außerdem ist es nicht so, dass Ballard gezwungen war, zahlreiche Wideouts zu draften. Er entwarf einen … Singular … in diesem neuesten Entwurf. Ein Wide Receiver, aber das ist die Entscheidung, die alles ruiniert hat? Mann, was für eine rückständige Aussage wollte Ballard machen?
Offensichtlich ist Ballard nur verärgert über die Konsequenzen seines eigenen Handelns. Zum Glück können wir, indem wir nur ein kleines Spiel von Ursache und Wirkung spielen, direkt durch seine Fassade sehen. Die Colts sind ein schlechtes Team, nicht weil er Alec Pierce eingezogen hat, sondern weil er nach der Saison 2020 zahlreiche schreckliche Personalentscheidungen getroffen hat. Das ist die Quintessenz.