Die Kämpfe zwischen Ironman und das Unglaublicher Hulk hören nie auf zu verblüffen – aber sie enden fast immer in der atemberaubenden Niederlage des Armored Avenger. Tony Stark mag ein genialer Milliardär und Playboy-Philanthrop sein, aber seine Erfolgsbilanz, Hulk zu besiegen, während er seine legendären Hulkbuster-Anzüge trägt, ist für einen Star-Avenger ziemlich peinlich. Aber in der Weltkrieg Hulk Ereignis verlor Stark aus dem vielleicht frustrierendsten Grund in seiner Kampfgeschichte.
Als die Bürgerkrieg Ereignis begann, entschieden die Illuminaten – eine geheime Gruppe bestehend aus Iron Man, Reed Richards, Doctor Strange und Black Bolt –, dass der Hulk einfach zu gefährlich sei, um auf der Erde zu bleiben. Sie heckten einen Plan aus, um ihn in den Weltraum zu einer verlassenen Welt zu bringen, wo er Frieden haben würde, aber das Schiff des Hulk kam vom Kurs ab und landete auf Sakaar, einer Kampfwelt, auf der der Hulk ums Überleben kämpfen musste. Während er schließlich triumphierte und sogar eine Beziehung begann, explodiert das abgestürzte Raumschiff und tötet den Partner des Hulk. Ein wütender Hulk macht sich auf den Weg zur Erde mit der Absicht, die Illuminaten anzugreifen und alles zu zerschlagen, was ihm in den Weg kommt.
Während Manhattan evakuiert wird, zieht Iron Man seine Hulkbuster-Rüstung an und gewinnt – ziemlich überraschend – die Oberhand in seinem Kampf mit dem Hulk. Er beschießt Bruce Banner mit einer Dosis Nanitpartikeln, die ihn beruhigen und schwächen sollen – aber leider versagen sie. Als der Hulk an seine tote Frau erinnert wird, die von der Explosion seines alten Schiffes erfasst wurde, schlägt er mit erstaunlicher Kraft zurück und reißt die Hulkbuster-Rüstung im Live-Fernsehen praktisch in Stücke (da der Kampf in ganz Amerika übertragen wird).
Der Grund für Starks Scheitern, den Hulk zu besiegen, wird erst deutlich, wenn man den Verbindungscomic liest Avengers: Die Initiative. In der Geschichte wird die Naniten-Technologie vor dem Kampf von Hardball sabotiert. Das ist wirklich frustrierend für Fans der Hulkbuster-Rüstung; Tony Stark war Dies kurz davor, einen Kampf gegen den Hulk tatsächlich zu gewinnen, und er verlor aufgrund von Umständen, die außerhalb seiner Kontrolle lagen.
Schließlich würden sich sowohl Tony als auch der Hulk von der Schlacht erholen (und das einzige Opfer des Ereignisses, Rick Jones, würde schließlich wiederbelebt), aber nichts konnte den Schaden reparieren, der den Hulkbuster-Fans zugefügt wurde. Tony Stark hat Dutzende einzigartiger Rüstungen konstruiert, von denen jede perfekt für ihren eigenen Zweck geeignet ist – aber er scheint den Hulk nicht zu schlagen. Ironman kann Rüstungen herstellen, um Götter und sogar kosmische Wesen zu bekämpfen, aber die Unglaublicher Hulk scheint Tonys persönlicher weißer Wal der Kämpfer zu sein.