Nikki Haley hat am Mittwoch in New Hampshire die Wähler umworben, als der republikanische Präsidentschaftsnominierungswettbewerb in den östlichen US-Bundesstaat verlagert wird, was als entscheidend für ihren Versuch angesehen wird, den außer Kontrolle geratenen Spitzenkandidaten Donald Trump zu gewinnen.
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Die ehemalige UN-Botschafterin – die einzige Frau im Rennen –, die einst als Außenseiter galt, hat sich zur größten Bedrohung für Trumps Träume von einer Rückkehr ins Weiße Haus entwickelt.
Ihre Umfragewerte, Spenden und Unterstützungen sind in den letzten Wochen stark angestiegen.
Doch ihre lange gehegte Hoffnung auf einen Zweikampf mit dem Ex-Präsidenten wurde zunichte gemacht, als der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, sie am Montag beim ersten Nominierungswettbewerb in Iowa auf den zweiten Platz verwies.
Die Enttäuschung erhöhte den Druck auf Haley, DeSantis am Dienstag in New Hampshire in den Rückspiegel zu rücken und gleichzeitig ihre Herausforderung an Trump aufrechtzuerhalten, während das Rennen in ihren Heimatstaat South Carolina verlagert wird.
„Wenn Haley in New Hampshire gut abschneidet, wird das den Schwung, die Energie und die Spannung hinter ihrem Wahlkampf in South Carolina verändern“, sagte Haley-Unterstützer und ehemaliger Gouverneur von Maryland, Larry Hogan.
Ballspiel
Noch nie hat ein Kandidat das Rennen verloren, nachdem er sich die ersten beiden Bundesstaaten gesichert hatte, und Trump, der DeSantis und Haley in Iowa besiegte, würde die Nominierung der Republikaner mit einem Sieg in New Hampshire mit ziemlicher Sicherheit für beendet erklären.
Dadurch ist der Granite State für Haley das A und O geworden, wobei Spendensammler Berichten zufolge damit gedroht haben, das Schiff zu verlassen, wenn sie keinen Sieg erringt oder sehr knapp hinter Trump zurückbleibt.
Bei ihrer Ansprache am Mittwoch in der kleinen Stadt Rochester sagte Haley ihren Anhängern, dass sie selbst zweimal für Trump gestimmt habe, aber dass „wir kein Land in Unordnung, eine Welt in Flammen und vier weitere Jahre Chaos erleben können.“ Wir werden es nicht überleben.“
„Man besiegt das Chaos der Demokraten nicht mit dem Chaos der Republikaner“, sagte sie und richtete damit einen Schlag gegen Trump und Präsident Joe Biden.
Trumps Wahlkampf scheint im Februar einfacher zu werden, da konservativere Südstaaten beginnen, sich vor dem „Super Tuesday“-Massensturm an Ergebnissen aus 16 Bundesstaaten und Territorien am 5. März zu äußern.
Aber er muss zuerst durch New Hampshire kommen, wo seine Unterstützung nachgelassen hat, da Haley ihre Gunst erhöht hat, indem sie mehr Zeit vor Ort verbracht hat.
Einer der Faktoren, die den Staat zu einem schwierigeren Terrain für den Immobilienmagnaten machen, ist der große Anteil der Unabhängigen, die bei Vorwahlen wählen und sich in der Regel für gemäßigtere Kandidaten entscheiden.
Haley hat Trumps durchschnittlichen Vorsprung in den Umfragen von 35 Punkten im Herbst auf nur noch 14 reduziert – und sie hat DeSantis, der in New Hampshire mit Abstand auf dem dritten Platz liegt, entlassen, um die republikanischen Vorwahlen als Zweikampf zu betrachten.
Die Entscheidung des ehemaligen Gouverneurs von New Jersey, Chris Christie, auszusteigen, wurde als Ansporn für Haley angesehen, ebenso wie die Unterstützung durch den beliebten republikanischen Gouverneur von New Hampshire, Chris Sununu.
Aber die Tochter indischer Einwanderer hat im Wahlkampf wegen der Rasse für Aufsehen gesorgt, weil sie zunächst die Sklaverei nicht als Ursache des Bürgerkriegs identifizierte und dann am Dienstag behauptete, dass Amerika „nie ein rassistisches Land“ gewesen sei.
‘Hundepfeife’
Trumps Anhänger tolerieren Verstöße, die Haley oder jeden anderen Kandidaten zum Scheitern bringen würden, und seine Angriffe auf den ehemaligen Gouverneur von South Carolina haben einen deutlich rassistischen Charakter angenommen.
Er nannte sie am Dienstag mit ihrem Vornamen Nimarata, was angeblich eine rassistische „Hundepfeife“ war, um auf ihre Herkunft aufmerksam zu machen.
Und er hat einen Posten beworben, in dem er fälschlicherweise behauptete, die 51-Jährige sei nicht für die Präsidentschaftskandidatur in Frage gekommen, weil ihre Eltern zum Zeitpunkt ihrer Geburt keine US-Staatsbürger gewesen seien.
Haley hat einen schmalen Grat gemeistert: Sie hat sich wegen der vielen Kontroversen rund um seine Kandidatur gegen Trump gewehrt und versucht, seine extrem loyalen Anhänger auf der Seite zu halten.
Sie hat die 91 Anklagen wegen Straftaten heruntergespielt, mit denen er konfrontiert ist, und lehnte es ab, sich dazu zu äußern, dass Trump wegen sexuellen Missbrauchs haftbar gemacht wird, und erklärte, dass sie sich den Fall nicht „angesehen“ habe.
Aber sie verschärfte ihre Angriffe am Mittwoch, als ihre Kampagne ein Memo verbreitete, in dem Trump als „verletzlicher als allgemein angenommen“ dargestellt wurde, und Fernsehwerbung bewarb, in der Trump als Tyrann und Lügner dargestellt wurde.
Haley kündigte außerdem an, dass sie an zwei Debatten vor der Vorwahl nicht teilnehmen werde, es sei denn, Trump geselle sich zu ihr auf die Bühne, was ihre Botschaft bekräftigte, dass DeSantis nicht länger als glaubwürdiger Kandidat angesehen werden sollte.
(AFP)