Eine Gruppe von Hobbyisten namens „Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade“ befürchtet, dass ihr Forschungsballon vom US-Militär abgeschossen worden sein könnte.
Die Gruppe sagte, der Ballon sei am 15. Februar „in Aktion vermisst“ worden. entsprechend Woche der Luftfahrt.
Die Gruppe befürchtet nun, dass der Ballon eines der drei unidentifizierten Luftobjekte war, die kürzlich von US-Kampfflugzeugen mit Sidewinder-Raketen im US-amerikanischen und kanadischen Luftraum abgeschossen wurden.
Laut der Veröffentlichung signalisierte der „Pico-Ballon“ seine Position zuletzt am 10. Februar in 38.910 Fuß Entfernung vor der Küste Alaskas. Projektionen zeigten, dass es am 11. Februar in Richtung des Yukon-Territoriums in Kanada trieb.
An diesem Tag startete ein F-22-Raptor-Jet eine Rakete auf ein nicht identifiziertes Objekt in einer Höhe von etwa 40.000 Fuß in diesem Gebiet, nachdem er es aus dem US-Luftraum über Alaska verfolgt hatte.
Ron Meadows, der Gründer eines Unternehmens im kalifornischen Silicon Valley – Scientific Balloon Solutions – das Pico-Ballons herstellt, sagte der Verkaufsstelle, dass er „versucht hat, unser Militär und das FBI zu kontaktieren, und gerade die Runde bekommen hat, um zu versuchen, sie darüber aufzuklären was viele dieser Dinge sind wahrscheinlich. Und sie werden nicht zu intelligent aussehen, um sie abzuschießen“.
In einem Telefoninterview mit Der Unabhängige, Herr Meadows sagte, es sei „möglich“, dass die abgeschossenen Objekte Ballons von Scientific Balloon Solutions gewesen sein könnten, aber er könne es nicht mit Sicherheit sagen. „Man muss bedenken, dass diese Ballons für extrem leichte Nutzlasten ausgelegt sind – zehn bis 20 Gramm – in der Größe eines Eisstiels.“
Er fügte hinzu, dass die Geräte nur ihren Standort aussenden und keine Kameras haben. „Unser Unternehmen ist in erster Linie für MINT-Bildung gedacht“, sagte er und merkte an, dass die Absicht darin besteht, dass Schüler etwas über Luftfahrt und Wetter lernen. „Sie stellen für kein Land eine Bedrohung dar … Ich kann das nicht genug betonen.“
Die vom Militär abgenommenen nicht identifizierten Objekte stimmen mit den Beschreibungen und Fähigkeiten der Pico-Ballons überein, die laut Angaben zwischen 12 und 180 US-Dollar kosten Woche der Luftfahrt.
Ein pensionierter Ingenieur und Podcast-Moderator, Tom Medlin, sagte der Verkaufsstelle, dass „ich vermute, dass es sich wahrscheinlich um Pico-Ballons handelte“.
Er lässt derzeit drei von ihnen um die Welt fliegen.
„Ich habe kein Update von NORAD zu diesen Objekten für Sie“, sagte ein Sprecher des North American Aerospace Defense Command gegenüber der Verkaufsstelle.
Die Verkaufsstelle stellte fest, dass der Nationale Sicherheitsrat nicht auf Anfragen nach Kommentaren reagierte und dass das FBI und das Büro des Verteidigungsministers „nicht anerkannten, dass harmlose Pico-Ballons als mögliche Identitäten für die mysteriösen Objekte betrachtet werden, von denen sie abgeschossen wurden die Luftwaffe”. Der Unabhängige hat das Weiße Haus und NORAD um einen Kommentar gebeten.
Pico-Ballons wiegen weniger als sechs Pfund und sind von den Luftraumbeschränkungen der FAA ausgenommen.
Herr Medlin sagte, dass einer seiner Ballons am Freitag in den US-Luftraum einfliegen werde.
„Ich hoffe, dass wir in den nächsten Tagen, wenn das passiert, nicht wirklich schießwütig sind und anfangen, alles abzuschießen“, sagte er Woche der Luftfahrt.
Während einer kurzen Rede am Donnerstag sagte Präsident Joe Biden, die abgeschossenen Objekte seien wahrscheinlich „Ballons, die an private Unternehmen, Erholungs- oder Forschungseinrichtungen gebunden sind“ und nicht mit Chinas Spionageprogramm verbunden, das ein größeres Luftschiff startete, das durch den US-Luftraum flog früher in diesem Monat.
Herr Biden sagte, die USA und Kanada hätten „in Übereinstimmung mit festgelegten Parametern gehandelt, um zu bestimmen, wie mit Luftobjekten im US-Luftraum umzugehen und diese zu bekämpfen sind“, und ihm wurde empfohlen, den Befehl zu erteilen, dass sie abgeschossen werden, was er „aufgrund von Gefahren für den zivilen kommerziellen Luftverkehr und weil wir das Überwachungsrisiko sensibler Einrichtungen nicht ausschließen konnten“.
„Unser Militär und das kanadische Militär versuchen, die Trümmer zu bergen, damit wir mehr über diese drei Objekte erfahren können. Unser Geheimdienstausschuss bewertet immer noch alle drei Vorfälle. Sie erstatten mir täglich Bericht und werden sich weiterhin dringend darum bemühen, und ich werde dies dem Kongress mitteilen. Wir wissen noch nicht genau, was diese drei Objekte waren. Aber im Moment deutet nichts darauf hin, dass sie mit Chinas Spionageballonprogramm in Verbindung standen oder dass es sich um Überwachungsfahrzeuge aus anderen Ländern handelte“, fügte der Präsident hinzu.