Die Einheimischen von Croydon möchten, dass das historischste Viertel der Stadt sein volles Potenzial entfaltet.
Mit Gebäuden aus dem 14. Jahrhundert ist die Altstadt von Croydon reich an Geschichte.
Im Herzen der Altstadt befindet sich das Croydon Minster, das vermutlich in sächsischer Zeit gegründet wurde und auf dessen Gelände im Doomsday Book Bezug genommen wird.
Sechs Erzbischöfe von Canterbury sind im Münster begraben und Könige und Königinnen besuchten regelmäßig die Erzbischöfe von Croydon.
Croydon Palace in der Altstadt war mehr als 500 Jahre lang die Sommerresidenz des Erzbischofs von Canterbury. Einige dieser ursprünglichen Gebäude werden heute von der Old Palace School genutzt.
Anfang des Jahres kündigte der Stadtrat von Croydon an, dass er 7,5 Millionen Pfund in die Gegend um das Münster investieren werde, und räumte ein, dass dort „erhebliche Verbesserungen“ erforderlich seien.
Zu den Plänen gehören die Verlegung von Parkplätzen, die Entfernung der Fußgängerunterführung und ein neuer Spielbereich.
Trotz dieser Zusage sagen Einheimische, die mit dem Local Democracy Reporting Service gesprochen haben, dass das Gebiet seit vielen Jahren vernachlässigt wurde und Veränderungen skeptisch gegenüberstehen. Sie wollen, dass die historische Gegend wieder zum Leben erweckt wird.
Die Anwohner waren besorgt über den in der Gegend entsorgten Müll. Der Rat hofft, dass durch die geplanten Verbesserungen Vandalismus und asoziales Verhalten bekämpft werden.
Joyce Dean
Joyce Dean besuchte mit ihrer Familie aus Florida das Münster. Sie lebt seit den 70er Jahren in Croydon, sagte aber, dass sie sich heutzutage nur noch selten in die Innenstadt wagt.
Sie sagte: „Es gibt wunderschöne Gebäude [in the Old Town] und viel Geschichte von Croydon, von der die Leute nichts wissen, so viele Erzbischöfe von Canterbury sind hier begraben. ich habe gesehen [Croydon] geh die Röhren hinunter. Es hat alles, was es zu bieten hat, es verfügt über wunderbare Zugverbindungen nach London.
„Ich denke, der Rat hat das ganze Geld für die falschen Dinge ausgegeben. Sie haben das Silber der Familie verkauft und so viel für Fairfield Halls verschwendet, und der Kauf des Croydon Park Hotels für viel zu hohe Preise war ein Skandal.“
Das Hotel wurde von Amro Partners für 24,9 Millionen Pfund gekauft, was deutlich unter den 29,8 Millionen Pfund liegt, die der Gemeinderat 2018 dafür bezahlt hat. Es gibt nun Pläne, es in Wohnungen umzuwandeln. Die Arbeiten zur Renovierung der Fairfield Halls wurden 2019 abgeschlossen, übertrafen jedoch das ursprüngliche Budget von 30 Millionen Pfund um fast 40 Millionen Pfund. Eine Betrugsuntersuchung des Projekts wurde Anfang des Jahres abgeschlossen, der vollständige Bericht muss jedoch noch veröffentlicht werden.
Trevor Reeves im House of Reeves
Das Möbelgeschäft House of Reeves ist seit mehr als 150 Jahren in der Altstadt präsent. Es ist seit 1867 seit fünf Generationen im Besitz der Familie Reeves und wird seit 30 Jahren von Graham und Trevor geführt.
Das Unternehmen hat zwei Weltkriege und die Unruhen von 2011 überstanden, bei denen eines seiner Gebäude bis auf die Grundmauern niederbrannte.
Trevor sagte: „Da ich an den Masterplänen nach den Unruhen beteiligt war, habe ich kein Vertrauen, dass irgendjemand etwas unternimmt. Als alteingesessenes Unternehmen sind wir ein Anziehungspunkt für die Gegend.
„Die meisten älteren Menschen würden sich daran erinnern, dass wir hier waren, als dies das Zentrum von Croydon war, bevor das Whitgift Centre gebaut wurde. Es hat dieses Gebiet wirklich zerstört. Niemand hat sich seitdem wirklich darum gekümmert, weder Labour noch Konservative.“
WEITERE CROYDON-NEWS
Das Whitgift Centre wurde 1968 eröffnet und zog Käufer aus nah und fern an. In den 2000er Jahren entstanden Pläne zur Sanierung des Einkaufszentrums und es gab Versprechen für ein Westfield-Einkaufszentrum im Wert von 1,6 Milliarden Pfund. Pläne für das Super-Einkaufszentrum scheiterten 2019, aber die Eigentümer Unibail-Rodamco-Westfield haben seitdem einen „Masterplan“ für die Zukunft des Stadtzentrums später in diesem Jahr versprochen.
Die Reeves-Brüder sagten, die Besucherfrequenz in der Altstadt sei geringer als in der Vergangenheit und habe einen weiteren Einbruch erlitten, seit Parkplätze für Wohnungen umgestaltet wurden.
Graham sagte: „Westfield hätte nie passieren können, 23 Jahre später gibt es immer noch nichts, was darauf hindeutet, dass etwas ernsthaft falsch ist. Die Reeves of Croydon sind immer noch hier, sie sind stark, wir sind das Juwel in der Krone.“
David Leadbeater, der seit 1996 in der Nähe wohnt, spaziert regelmäßig durch die Altstadt. Er sagte: „Ich denke, es ist wichtig, hier die Geschichte hervorzuheben. Früher war es viel geschäftiger, das ist so schade. Es wäre hilfreich, wenn sie den Menschen das Parken ihrer Autos erleichtern würden.“
David Leadbeater
Gill Ball ist der Meinung, dass es in Croydon in den letzten Jahren „bergab“ ging und sagte, sie bevorzuge jetzt Bromley gegenüber Croydon. Sie sagte: „Ich finde es nicht schön, und ich lebe hier, es ist bergab gegangen. Ich denke, überall in Croydon gibt es Potenzial, aber wir zahlen eine Mega-Gemeindesteuer und sehen keine Veränderung.“
Im Mai wurden die Einheimischen von Croydon mit einer 15-prozentigen Erhöhung ihrer Kommunalsteuer konfrontiert, der größten Erhöhung in England. Die Regierung erteilte dem Gemeinderat eine Sondergenehmigung für den enormen Anstieg, nachdem er seinen dritten Insolvenzbescheid innerhalb von zwei Jahren herausgegeben hatte.
Ein 73-jähriger Mann, der seinen Namen nicht nennen wollte, genoss auf einer Bank vor dem Münster die Sonne. Er sagte: „Ich denke, es muss aufgeräumt werden, sie müssen nichts weiter bauen, sondern nur den Ort aufräumen.“
Müll in der Altstadt von Croydon
Ein Sprecher des Croydon Council sagte: „Der Council führt ein großes 7,5-Millionen-Pfund-Projekt durch, das in die Verbesserung des öffentlichen Raums und der Parks in Minster Green in der Altstadt von Croydon investiert. Detaillierte Entwürfe werden derzeit fertiggestellt und später in diesem Jahr vor Baubeginn mit unseren Bewohnern und Partnern geteilt.
„Die in Absprache mit der Diözese und der örtlichen Gemeinde entworfenen Pläne umfassen die Verlegung von Parkplätzen, die Entfernung der Fußgängerunterführung, einen neuen Spielbereich mit Grünflächen und Beleuchtung rund um das denkmalgeschützte Münster. Das neue Layout und die neue Beleuchtung werden einen Raum schaffen, den die Bewohner genießen können, und gleichzeitig Probleme wie Vandalismus und asoziales Verhalten angehen.“
Der 7,5-Millionen-Pfund-Plan des Rates für das Croydon Minster-Gebiet ist im 12,2-Millionen-Pfund-Budget der Wachstumszone für 2023/24 enthalten.
Die Wachstumszone wurde in Zusammenarbeit mit der GLA und der TfL entwickelt, um die staatliche Finanzierung durch die Beibehaltung der Geschäftstarife im Zentrum von Croydon zu sichern. Sie läuft bis 2034.