MEXIKO-STADT (AP) – Sie ist eine der meistbesuchten und beliebtesten religiösen Stätten der Welt – die Basilika Unserer Lieben Frau von Guadalupe, mit einem kreisförmigen, zeltförmigen Dach, das meilenweit sichtbar ist, und einer heiligen Geschichte, die jedes Jahr Millionen von Pilgern anzieht von nah und fern zu seinem Standort auf dem Hügel in Mexiko-Stadt.
Anfang Dezember ist die geschäftigste Zeit, da Pilger vor dem 12. Dezember, dem Festtag zu Ehren Unserer Lieben Frau von Guadalupe, zusammenkommen. Für katholische Gläubige ist das Datum der Jahrestag einer von mehreren Erscheinungen der Jungfrau Maria, die 1531 von einem indigenen Mexikaner namens Juan Diego bezeugt wurde.
Die COVID-19-Pandemie hat die Zahl der Pilger im Jahr 2020 eingeschränkt. Im vergangenen Jahr stieg die Teilnahme an den Feierlichkeiten im Dezember laut lokalen Beamten auf mindestens 3,5 Millionen, selbst wenn noch einige Einschränkungen bestehen. Größere Zahlen werden in diesem Jahr erwartet.
Für viele Pilger ist ihre Reise zu diesem Ort ein Ausdruck der Dankbarkeit für die Wunder, von denen sie glauben, dass die Jungfrau sie in ihr Leben gebracht hat. Rund um die Basilika zünden einige Menschen Kerzen an, während sie schweigend beten. Manche knien und weinen. Andere tragen Statuen der Jungfrau in ihren Armen, während sie den Segen eines Priesters erhalten.
Zu den Erstpilgern in diesem Jahr gehörte Yamilleth Fuente, die die Basilika betrat und dabei einen gelben Schal trug, der mit einem Bild Unserer Lieben Frau von Guadalupe geschmückt war.
Fuente, die allein von ihrem Haus in El Salvador nach Mexiko-Stadt reiste, sagte, dass bei ihr 2014 Krebs diagnostiziert wurde und sie sich erholte, nachdem sie zur Jungfrau gebetet hatte. Als sie vorschlug, die Pilgerfahrt zu machen, ermutigten ihr Mann und ihre zwei Kinder sie.
„Ich habe die Jungfrau mein ganzes Leben lang geliebt. Früher habe ich sogar von ihr geträumt“, sagte Fuente. „Der Name meiner Tochter ist Alexandra Guadalupe, weil sie auch ein Wunder ist, das mir die Jungfrau gewährt hat.“
Für die katholische Kirche ist das Bild der Jungfrau selbst ein Wunder – datiert auf eine kalte Dezemberdämmerung im Jahr 1531, als Juan Diego in der Nähe des Tepeyac-Hügels spazieren ging.
Nach katholischer Tradition hörte Juan Diego eine weibliche Stimme, die ihn rief, stieg auf den Hügel und sah die Jungfrau Maria dort stehen, in einem Kleid, das wie die Sonne leuchtete. Sie sprach mit ihm in seiner Muttersprache Nahuatl und bat um den Bau eines Tempels zu Ehren ihres Sohnes Jesus Christus.
Wie die Kirche lehrt, rannte Juan Diego, um den örtlichen Bischof zu benachrichtigen, der skeptisch war, und kehrte dann zum weiteren Austausch mit der Jungfrau auf den Hügel zurück. Auf ihren Vorschlag hin verließ er den Hügel mit Blumen in seinem Umhang, und als er den Umhang später in Anwesenheit des Bischofs öffnete, zeigte er ein detailliertes, farbenfrohes Bild der Jungfrau.
Dieses Stück Stoff hängt derzeit in der Mitte der Basilika, geschützt durch einen Rahmen.
In einer kommentierten Ausgabe der Erscheinungsgeschichte sagte Rev. Eduardo Chavez – ein führender Experte auf diesem Gebiet –, dass das Erscheinen der Jungfrau in einer Zeit der Verzweiflung stattfand. Bis 1531, 10 Jahre nach der Eroberung der Azteken durch die Spanier, hatten die Pocken fast die Hälfte der indigenen Bevölkerung Mexikos getötet und ihre sozialen und religiösen Systeme vor der Eroberung zerstört.
Für viele Mexikaner wurde das Bild der Jungfrau zu einem Symbol der Einheit, weil ihr Gesicht gemischtrassig aussieht – weder vollständig indigen noch europäisch, aber ein bisschen von beidem.
Einige Akademiker haben gesagt, dass die Verehrung Unserer Lieben Frau von Guadalupe den indigenen und den katholischen Glauben miteinander verflechte, obwohl die katholische Kirche diese Theorie ablehnt. Am Fuße des Hügels, der heute die Basilika beherbergt, befand sich ein Tempel für die Göttin Coatlicue Tonantzin, und das Datum der Erscheinung fiel mit einem indigenen Fest zusammen.
An einem der letzten Tage parkten zahlreiche Motorradtaxis auf einer der Esplanaden vor der Basilika. Abraham García, ein 45-jähriger Fahrer aus der nahe gelegenen Stadt Nezahualcóyotl, war dabei, begleitet von mehr als 70 Kollegen.
„Wir kommen Jahr für Jahr, um Gott, der Basilika und der Jungfrau Maria zu danken und sie um Hilfe zu bitten“, sagte er. „Das war ein gutes Jahr für uns, also werden wir jetzt noch gesegneter gehen.“
Viele der Fahrzeuge der Fahrer haben Aufkleber mit dem Bild der Jungfrau an ihren Fenstern; andere zeigen eine Statuette von ihr unter dem Rückspiegel.
Laut Nayeli Amezcua, einem Forscher an der National School of Anthropology and History, spielen Bilder und Schnitzereien in diesem Glauben eine wesentliche Rolle.
„Der Katholizismus ist eine sehr sinnliche Religion … Durch viele Objekte wird das Heilige übermittelt“, sagte sie. „Wir könnten sie uns als Repräsentationen vorstellen, aber für diejenigen, die glauben, sind die Bilder selbst lebendig.“
Fuente, die salvadorianische Pilgerin, ist bestrebt, die Leidenschaft ihres Glaubens zu teilen.
„Mein ganzes Leben ist voller Wunder von Gott und der Heiligen Jungfrau“, sagte sie. „Man könnte ein Buch darüber schreiben, was sie für mich getan hat.“
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