Ihr bescheidenes Vorstadtleben verriet nichts über ihre geheime Identität.
Die Nachbarn von Arti Dhir und ihrem Ehemann Kaval Raijada hätten angesichts des Altersunterschieds von 15 Jahren möglicherweise eine Augenbraue hochgezogen; Sie war ein streng aussehender, matronenhafter Typ, während er ein adrett gekleideter Mann in eleganten Anzügen war.
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Aber sie hatten keine Ahnung, dass das unauffällige Paar, das eine schmuddelige Wohnung einer Wohnungsbaugesellschaft in West-London bewohnte, nicht nur der Auslieferung wegen der Ermordung eines elfjährigen Jungen in Indien entgangen war, sondern auch zwei der größten Drogenbarone Großbritanniens war.
Dhir, 59, und Raijada, 35, – die Escobars von Ealing – wurden diese Woche jeweils zu 33 Jahren Haft verurteilt, weil sie zwischen 2019 und 2021 Kokain im Wert von 700 Millionen Pfund nach Australien geschmuggelt hatten.
Sie richteten eine Autowaschanlage im „Breaking Bad“-Stil ein, um ihre unrechtmäßig erworbenen Gewinne zu waschen, transportierten Kisten und Koffer im Wert von 3 Millionen Pfund durch verschiedene Lagerräume in London und versteckten sieben vergoldete Goldbarren in einem Boxsack in ihrer Wohnung.
Polizisten der National Crime Agency erzählten The Sun, wie das Paar mindestens vier Jahre damit verbrachte, sein kriminelles Unternehmen zu planen – und sogar Jobs bei einem Frachtunternehmen bekam, um zu lernen, wie man Waren durch den Zoll transportiert.
Sie waren so dreist, dass sie weiterhin Pläne zum Drogenschmuggel schmiedeten, während sie gegen die Auslieferung aus Großbritannien nach Indien kämpften, wo ihnen vorgeworfen wurde, den Mord an einem Adoptivsohn geplant zu haben, um eine Versicherungszahlung in Höhe von 150.000 Pfund zu ergattern.
Piers Phillips, leitender Ermittlungsbeamter der NCA, sagte: „Wir glauben, dass sie diese Operation schon seit langem geplant haben, möglicherweise bereits im Jahr 2015.“
„Während dieser Zeit waren sie Gegenstand eines Auslieferungsverfahrens, das ihr Drogenhandelsunternehmen zwar verzögert, es aber keineswegs gestoppt hat.“
Nachbarn in der gehobenen Stadt Hanwell in Ealing, die für ihren Zoo und die hübschen Treidelpfade am Grand Union Canal bekannt ist, sagten, sie hätten keine Ahnung, dass es sich bei dem „seltsamen Paar“ um kriminelle Drahtzieher handelte.
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Putzfrau Rose O’Sullivan erinnert sich, wie sie vor zwei Jahren Smalltalk mit ihrem scheinbar freundlichen Nachbarn Arti Dhir führte.
Rose, 52, sagte: „Ich war gerade im Garten, als sie sich hinten aus dem Fenster lehnte, um Hallo zu sagen. Sie schien eine nette und normale Person zu sein.“
„Ich erinnere mich, dass ich gefragt habe, wie es ihr geht, und sie sagte, es gehe ihr gut. Wir haben darüber gesprochen, wie schön das Wetter war und einfache Dinge wie …“
„Das einzige Mal, dass ich sie sah, war, als sie ihre Mülleimer rausbrachte. Sie trug ein traditionelles indisches Kleid und sagte Hallo.“
„Ich habe ihren Mann nie gesehen, aber sie hatten ein wunderschönes Auto, das immer vor ihrer Wohnung geparkt war.
Es war eine sehr bescheidene Wohnung ohne viel Möbel. Es gab überhaupt nichts Schönes an der Unterkunft
NCA-Sachbearbeiter Leigh Facey
„Ich war absolut schockiert, als ich von den Verbrechen las, die sie begangen haben. Ich hatte keine Ahnung, dass sie eine böse Frau ist. Wenn ich gewusst hätte, wie sie ist, hätte ich mich von ihr ferngehalten.“
Eine andere Frau, die an derselben von Bäumen gesäumten Straße in Hanwell wohnte und nicht genannt werden wollte, sagte: „Sie kamen mir wie ein seltsames Paar vor.“
„Ich habe sie nur ein paar Mal gesehen, aber es war offensichtlich, dass sie zusammen waren und er war so viel jünger als sie, dass sie durch den Altersunterschied auffielen.“
„Alle hier sind schockiert, weil dies eine schöne, ruhige Gegend ist und wir nicht damit rechnen, unsere Straße mit Drogendealern zu teilen.“
In Heathrow die Tricks des Handels gelernt
Dhir und Raijada hätten sich vielleicht nie kennengelernt, wenn sie nicht die Hilfe bei ihrem sterbenden Vater gebraucht hätte.
Der britische Staatsbürger Dhir kam als Kind in den 60er Jahren nach Großbritannien, als viele Asiaten aufgrund der Verfolgung ihr Leben in afrikanischen Ländern verließen.
Sie lernte Raijada etwa 2010 kennen, als er zum Studieren von Indien nach Großbritannien reiste, nahm aber schließlich einen Job bei Dhirs Familie an, um sich um ihren älteren Vater zu kümmern.
Das Paar heiratete 2013 und schmiedete bald Pläne, schnell reich zu werden.
Als sie heirateten, arbeitete Dhir bereits zehn Jahre lang für ein Flugdienstleistungsunternehmen am Flughafen Heathrow und kümmerte sich um den Papierkram und die Dokumentation von Waren.
Raijada kam im März 2014 zu ihr in die Firma, bevor sie beide Ende 2016 nur wenige Monate später verließen.
Die Polizei geht davon aus, dass das Paar die erlernten Fähigkeiten nutzte, um eine eigene Luftfracht-Reederei namens Vielfy Freight Services zu gründen – die als Deckmantel für den Export von Koks im Wert von 700 Millionen Pfund nach Australien diente.
Sie kamen mir wie ein seltsames Paar vor. Ich habe sie nur ein paar Mal gesehen, aber es war offensichtlich, dass sie zusammen waren und er war so viel jünger als sie, dass sie durch den Altersunterschied auffielen
Nachbar
Doch das schamlose Paar hatte bereits Schlagzeilen gemacht, weil es angeblich den Mord an ihrem Adoptivsohn in Indien geplant hatte.
Dem Paar, das keine eigenen Kinder hat, wurde vorgeworfen, 2017 einen Anschlag auf den tragischen Waisen Gopal Sejani arrangiert zu haben, nachdem sie für ihn eine Lebensversicherung abgeschlossen hatten.
Die indischen Behörden sagen, sie hätten arrangiert, ihn von einer Farm zu holen, wo er mit seiner älteren Schwester ein Leben in Armut führte, und versprachen ein Leben in Komfort in London.
Die Polizei sagt, Dhir habe auf Gopal eine Versicherungspolice über 150.000 Pfund abgeschlossen, die nach zehn Jahren – oder im Todesfall – ausgezahlt würde.
Als Gopal von zwei Männern auf Motorrädern entführt, niedergestochen und am Straßenrand zurückgelassen wurde, fiel der Verdacht vielleicht natürlich auf Dhir und Raijada.
Zeitleiste der kriminellen Operation
2013 – Arti Dhir und Kaval Raijada heiraten. Er arbeitete als Betreuer und kümmerte sich um ihren Vater.
2014 – Raijada schließt sich seiner Frau an, die bei einem Luftfrachtunternehmen in Heathrow arbeitet.
2016 – Das Paar verlässt die Firma und gründet ein eigenes Frachtunternehmen.
Februar 2017 – Der 11-jährige Waise Gopal Sejani wird in Indien entführt und angegriffen.
Juli 2019 – Das Paar kämpft wegen des Todes von Gopal gegen die Auslieferung an Indien – und gewinnt.
2019 – Das Paar beginnt, Geld zu bewegen und zahlt über einen Zeitraum von zwei Jahren 740.000 £ auf 22 verschiedene Bankkonten ein.
Juni 2021 – Dhir und Raijada werden in ihrem Haus in Hanwell im Westen Londons festgenommen. Polizisten finden Goldbarren im Wert von 5.000 Pfund in einem Boxsack, 60.000 Pfund in einem Safe und 13.000 Pfund, die auf dem Grundstück herumliegen.
Februar 2023 – Das Paar wird ein zweites Mal verhaftet, nachdem NCA-Beamte in einer Lagereinheit in Hanwell in Kisten und Koffern verstecktes Bargeld im Wert von fast 3 Millionen Pfund gefunden hatten.
Gopals Schwager Harsukh Kardani wurde ebenfalls angegriffen, als er versuchte, den Jungen zu verteidigen, und beide starben später im Krankenhaus an ihren Verletzungen.
Der oberste Richter Großbritanniens kam zu dem Schluss, dass es aufgrund eines Geständnisses eines der Auftragsmörder und der an ihn geleisteten Zahlungen starke Beweise für eine Verurteilung des Paares gebe.
Dennoch lehnten die britischen Gerichte Anträge auf Auslieferung des Paares an einen Prozess in Indien ab, da eine Verurteilung dazu führen würde, dass sie ohne Chance auf Bewährung verurteilt würden – was einen Verstoß gegen ihre Menschenrechte darstellt.
Sie konnten sich frei auf der Straße bewegen, bevor sie Kokain nach Großbritannien brachten, um es nach Australien zu transportieren, wo es auf der Straße drei- bis viermal so viel kostet.
Geheimnisse einer schäbigen Wohnung
Nach Angaben der Polizei waren die beiden nicht einmal wegen Drogenhandels verdächtig, als die australischen Grenzschutzkräfte im Mai 2021 auf einem kommerziellen Flug aus Großbritannien sechs Werkzeugkisten aus Metall mit 514 kg Kokain fanden.
Die National Crime Agency hat den Papierkram für die Lieferung bis zur Frachtfirma Viefly von Dhir und Raijada zurückverfolgt. Im Juni 2021 durchsuchten Polizisten ihr Haus in Hanwell.
Der Sachbearbeiter der NCA, Leigh Facey, sagte, es sei nichts Außergewöhnliches oder Auffälliges an der Art und Weise, wie das Paar lebte.
Sie sagte: „Es war eine sehr bescheidene Wohnung ohne viel Möbel.
„Es gab überhaupt nichts Schönes an der Unterkunft. Als wir eine Suche durchführten, fanden wir 13.000 Pfund an zufälligen Orten, in Schubladen und Schreibtischen und 60.000 Pfund in einem Safe.
„Dann fanden wir in einem Boxsack etwas, von dem man annahm, dass es sich um Goldbarren handelte. Es stellte sich später heraus, dass es sich um vergoldete Silberbarren handelte.
„Wir haben Informationen, aus denen hervorgeht, dass einer der Barren verkauft wurde, weil Dhir glaubte, es handele sich um Gold. Es ist also möglich, dass sie möglicherweise betrogen wurde.“
Europas Kokainhauptstadt
Einem Bericht zufolge sind BRITS die größten Kokainkonsumenten in Europa.
Zahlen für England und Wales deuten darauf hin, dass jedes Jahr 2,7 Prozent der 15- bis 64-Jährigen die Droge konsumieren.
Das entspricht etwa 1,02 Millionen von uns, also einem von 37 Menschen.
Der Konsum ist bei Männern doppelt so hoch wie bei Frauen: Einer von 26 Männern gibt dies zu, verglichen mit einer von 63 Frauen.
Den Statistiken der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung zufolge stehen wir in Europa an erster Stelle und an zweiter Stelle von 41 Ländern in der entwickelten Welt, nur schlechter als Australien mit 4,2 Prozent.
Die Briten schienen die Droge sogar häufiger zu konsumieren als die Menschen in Mexiko (0,8 Prozent) und Kolumbien (0,62 Prozent).
Zahlen des Office for National Statistics zeigen, dass im Jahr 2021 in England und Wales 872 Menschen an einer Kokainvergiftung starben – mehr als doppelt so viele wie 369 im Jahr 2015.
Die Zahl der Todesfälle durch alle Drogen liegt im Jahr 2022 mit 4.907 auf einem Rekordhoch.
Während die NCA-Beamten ihre Ermittlungen gegen das Paar fortsetzten, versuchten sie verzweifelt, ihr unrechtmäßig erworbenes Geld zu waschen.
Sie kauften eine Ein-Zimmer-Wohnung für 800.000 Pfund in Ealing, einen Land Rover für 62.000 Pfund und kauften eine Franchise für eine Autowaschanlage in Harrow. Das Paar behauptete, in nur elf Monaten seien 200.000 Pfund in die Bücher des Unternehmens geflossen.
Die Polizei entdeckte dann Details auf Raijadas Telefon, die zeigten, dass er für eine Lagereinheit in West-London bezahlte. Bei einer Razzia fanden die Polizisten 3 Millionen Pfund Bargeld in Kartons und Kisten.
Außerdem hielten sie Bargeld im Wert von 740.000 Pfund auf 22 verschiedenen Bankkonten.
Obwohl sie beinahe auf frischer Tat ertappt wurden, versuchten die beiden, sich von der Drogenverschwörung zu distanzieren.
Sie behaupteten, sie hätten ihr Geld von wohlhabenden Familienmitgliedern erhalten, aber eine Jury weigerte sich, ihnen zu glauben, und sie wurden wegen Drogenexports in 12 Fällen und Geldwäsche in 18 Fällen verurteilt.
Der Sachbearbeiter Leigh Facey beschrieb Dhir vor Gericht als „sarkastisch“, während Raijada „dachte, er sei die klügste Person im Raum“.
Ihre Liebeskluft geriet vor Gericht in den Fokus, wo das Paar darauf beharrte, dass ihre Verbindung echt sei. Raijada sagte, keiner von beiden habe viele Freunde gehabt – und keine Familie sei an dem Fall beteiligt gewesen.
Der leitende Ermittlungsbeamte Phillips sagte, das Ausmaß des Schmuggels des Duos nach Australien sei „nahezu beispiellos“.
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