Paul Griew wusste schon immer, dass sein Haus, das auf einer Klippe in Devon steht, nicht ewig bestehen würde.
Als er es Ende der 1990er Jahre kaufte, rechnete er damit, dass es 300 Jahre dauern würde, bis die bröckelnde Kante sein Eigentum erreicht.
Aber die Erosionsrate hat seitdem zugenommen. „Im Moment sind es bestenfalls 30 Jahre“, erzählt der 73-Jährige im Ruhestand Der Unabhängige von seinem Wohnzimmer mit Blick aufs Meer.
Sein Haus in Sidmouth ist eines von vielen im Vereinigten Königreich, dessen Lebensdauer davon bestimmt wird, wie schnell die Klippen, auf denen sie sitzen, zusammenbrechen.
Das hat der Klimaschutzausschuss, der die Regierung berät gewarnt dass bis 2080 mehr als 100.000 Grundstücke von Küstenerosion bedroht sein könnten.
Paul Griew hat seit dem Kauf seines Hauses in Devon rund 20 Meter von seinem Garten entfernt
(Zoë Tidman)
Seit Herr Griew in seinem Haus an der Cliff Road lebt, hat er rund 20 Meter seines Gartens samt Sommerhaus in den Ärmelkanal stürzen sehen.
Als der erste Abschnitt ging, eilte der 73-Jährige, um zu überprüfen, ob der Gärtner – der kurz zuvor dort gewesen war – in Sicherheit war. „Ich habe es ihm gesagt und er musste sich setzen“, sagt er.
Fünf Minuten später folgte das Sommerhaus über die Seite der Klippe.
Herr Griew sagt, er wollte gerade gehen und ein paar Sachen einsammeln, als das Gebiss dahinter einstürzte. „Und das habe ich zum Glück nicht.“
Die Bewohner von Sidmouth sind von Küstenerosion bedroht
(Google Maps)
Trotzdem sagt der pensionierte Berater, er mache sich keine allzu großen Sorgen, in einen Zusammenbruch zu geraten. „Das passiert alle sechs Jahre und man verliert fünf oder sechs Meter. Die Wahrscheinlichkeit, dass es klappt, wenn Sie dort sind, ist also ziemlich gering.“
Er fügt hinzu: „Ich neige sowieso dazu, mindestens einen Meter Abstand zum Rand zu halten.“
Während er beim Kauf des Grundstücks jedes Jahr 10 cm seines Gartens verlor, ist es jetzt eher ein Meter.
Herr Griew sagt, einer der Gründe sei, dass die zum Schutz der Stadt Sidmouth errichteten Hochwasserschutzanlagen einen Prozess verhindert haben, der als Longshore-Drift bekannt ist – ein natürlicher Schutz gegen Küstenerosion – was bedeutet, dass sich an der Basis kein Kies ansammeln konnte der Klippe.
Ein Teil des Gartens von Paul Griew ist vor einigen Jahren von der Klippe gestürzt
(Zoë Tidman)
Die Umweltbehörde warnte auch davor, dass das Risiko der Küstenerosion mit dem Anstieg des Meeresspiegels und der Häufigkeit von Stürmen infolge der Klimakrise zunimmt.
Aber für Maria und Richard Dudley, die weiter die Straße hinauf wohnen, droht ein geringer Preis für ein Haus in einer so malerischen Lage.
„Wo sonst bekommt man diese Aussicht für weniger als eine Million?“ fragt Maria aus ihrem Garten heraus aufs Meer hinaus.
Das Haus am Meer von Richard und Maria Dudley in Sidmouth
(Zoë Tidman)
Sie erklärt, dass der Garten seit dem Kauf des Grundstücks vor rund sieben Jahren nur einen Meter seiner 60 Meter Länge eingebüßt hat.
Ihr Mann erzählt Der Unabhängige dass Küstenerosion „kein Problem“ sei. Allerdings habe er die Publicity satt, sagt er.
Eine andere Bewohnerin, Jasmine Reeves, sagt, dass die Immobilienpreise durch die zerfallende Landschaft nach unten getrieben werden – führt dies jedoch eher auf mangelnden Schutz als auf die Aufmerksamkeit der Medien zurück.
Die 31-Jährige sagt, dass ihr Haus – das seinen Obstgarten über der Seite der Klippe verloren hat – auf rund 750.000 Pfund geschätzt wurde. „Aber die Grundstücke hier in der Gegend würden mehr kosten, wenn da nicht die Klippe wäre“, fügt sie hinzu.
Das Haus, in dem Jasmine Reeves lebt, verlor einen Obstgarten über der Seite der Klippe
(Zoë Tidman)
Kein Problem für Herrn Griew, der nicht daran denkt, sein Haus zu verkaufen – obwohl es in den nächsten Jahrzehnten im Meer verschwinden könnte.
Das soll nicht heißen, dass ihn die geschätzte Lebensdauer von 30 Jahren nicht stört. Schneller könne es immer gehen, und es wäre schön, das Haus an seine Kinder weiterzugeben, sagt er.
„Aber es ist auch eine schöne Lage“, fügt er hinzu, während das Meer durch die riesigen Glastüren auf der Rückseite des Hauses schimmert. „Es lohnt sich, hier Häuser zu halten.“
Nach jahrelangem Hin und Her zwischen verschiedenen Behörden, Ingenieuren, Beratern und dem Rat gibt es Pläne für Schutzmaßnahmen, darunter mehrere Meter Kies am Strand und Buhnen, sagt Herr Griew.
„Uns wurde gesagt, dass der Sommer 2023 ein wahrscheinlicher Starttermin ist, aber ich halte im Moment nicht den Atem an“, fügt er hinzu.
Ein Sprecher des East Devon District Council sagte, dass die allmähliche Erosion der Klippen von East Beach „natürlich und unvorhersehbar“ sei, da die Felsen weich und anfällig für Stürze seien – obwohl Perioden mit starkem Regen die Rate erhöhen können.
Experten vermuten, dass schwerere und häufigere Stürme als Folge der Klimakrise, mehr Regen, der Einsturz eines verlassenen Eisenbahntunnels, künstliche Strukturen an der Promenade und der Hochwasserschutz von Sidmouth alles mögliche Gründe für die zunehmende Klippenerosion sind. „Jedes davon könnte die Ursache sein, oder es kann einfach eine Kombination aus allen sein“, sagten sie.
Der Rat hatte Verzögerungen bei seinem Strandmanagementplan, als er versuchte, zusätzliche Mittel zu sichern, und strebt an, 2024 mit der Arbeit an dem 14-Millionen-Pfund-Projekt zu beginnen, fügte der Sprecher hinzu.