SEOUL, Südkorea (AP) – Menschenrechtsaktivisten forderten Südkorea am Dienstag auf, Hunderten von nordkoreanischen Flüchtlingen, die in der Nähe des Atomtestgeländes des Landes gelebt hatten, Strahlenexpositionstests anzubieten.
Tests, die von der südkoreanischen Regierung an 40 Personen in den Jahren 2017 und 2018 durchgeführt wurden, ergaben, dass mindestens neun von ihnen Anomalien aufwiesen, die auf eine hohe Strahlenbelastung hindeuten könnten, aber das Vereinigungsministerium von Seoul sagte, dass ein schlüssiger Zusammenhang mit der nuklearen Aktivität Nordkoreas und anderen Faktoren nicht hergestellt werden könne möglich waren, wie Alter, Rauchgewohnheiten oder andere Arten der Chemikalienexposition.
Die südkoreanischen Bestrahlungstests wurden daraufhin eingestellt.
Die in Seoul ansässige Transitional Justice Working Group zitierte die Ergebnisse und ihre eigene Analyse von geografischen und Volkszählungsdaten, um zu sagen, dass Nordkoreas sechs Atomexplosionen radioaktives Material durch Wasser innerhalb von 40 Kilometern (24,8 Meilen) um die Nuklearanlage Punggye-ri herum verbreitet haben könnten. Es heißt, mehr als eine Million Menschen leben in dem Gebiet, das von Grundwasser und Brunnen abhängig ist, da Leitungswasser außerhalb der Hauptstadt Pjöngjang und einiger anderer Städte knapp ist.
Nordkorea hat Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit seinen Atomtests zurückgewiesen und erklärt, dass die Testumgebung jedes Mal vollständig kontrolliert wurde und keine radioaktiven Lecks entdeckt wurden. Es erlaubte ausländischen Journalisten, die Sprengung einiger Tunnel vor Ort im Jahr 2018 zu filmen, erlaubte jedoch nie internationalen Atominspektoren, das Testgelände Punggye-ri zu besuchen.
Das Vereinigungsministerium von Seoul, das die Angelegenheiten mit dem Norden regelt, sagte in einer Erklärung, es werde eine Wiederaufnahme der Tests in Betracht ziehen, wenn die nordkoreanischen Flüchtlinge gesundheitliche Probleme haben oder Untersuchungen beantragen.
Die Interessenvertretung sagte, südkoreanische Aufzeichnungen zeigten, dass seit dem ersten Atomtest des Nordens im Jahr 2006 fast 900 Menschen aus der Region um den Standort Punggye-ri nach Südkorea geflohen sind. Angesichts des fehlenden Zugangs zum Norden sei die Wiederaufnahme der Strahlentests für sie von entscheidender Bedeutung Koreas Nuklearanlage.
„Flüchtlinge aus Nordkorea, die Symptome einer Strahlenexposition zeigen, müssen genaue Informationen und eine angemessene medizinische Behandlung erhalten“, sagte Ethan Hee-Seok Shin, ein Rechtsexperte der Gruppe. Er forderte auch eine unabhängige Untersuchung in Nordkorea auf der Grundlage der Testergebnisse.
Die Interessenvertretung forderte außerdem Südkorea, Japan und China auf, die Kontaminationsrisiken nordkoreanischer Agrar- und Meeresfrüchteprodukte zu untersuchen. Es hieß, das Gebiet um das Atomtestgelände sei eine Lebensmittelproduktionsregion mit reichlich Niederschlag und einem Netzwerk von Bächen, die zum Meer führen.
Südkorea und Japan haben seit vielen Jahren Verbote verhängt, aber die Produkte werden oft geschmuggelt und als chinesisch getarnt.
Im Jahr 2015 fand das Ministerium für Lebensmittel- und Arzneimittelsicherheit in Seoul hohe Konzentrationen radioaktiver Cäsiumisotope in in Nordkorea hergestellten getrockneten Igelpilzen, die als chinesische Produkte verkauft wurden.
Beobachter haben gesagt, dass Nordkorea am Standort Punggye-ri möglicherweise Vorbereitungen trifft, um seinen siebten Atomtest und den ersten seit September 2017 durchzuführen.