Mithilfe von Satelliten wurde verfolgt, wie sich Seen auf der ganzen Welt, vom Kaspischen Meer bis zum Großen Salzsee, in den letzten drei Jahrzehnten verändert haben.
Mehr als die Hälfte der größten Seen und Stauseen der Welt trocknen aus, wie eine neue Studie ergab.
Die höheren Temperaturen des Klimawandels und die Umleitung von Wasser durch die Gesellschaft haben dazu geführt, dass die Seen der Welt seit Anfang der 1990er Jahre jedes Jahr um Billionen Liter Wasser schrumpfen. Eine genaue Untersuchung von fast 2.000 der größten Seen der Welt ergab, dass sie jährlich etwa 21,5 Billionen Liter verlieren.
Das bedeutet, dass die Welt von 1992 bis 2020 umgerechnet 17 verloren hat Lake Meads – Amerikas größter Stausee in Nevada. Dies entspricht in etwa dem Wasserverbrauch der USA in einem ganzen Jahr im Jahr 2015.
Sogar Seen in Gebieten, in denen es mehr Niederschläge gibt schrumpfen. Eine durstigere Atmosphäre entsteht durch wärmere Luft, die durch Verdunstung mehr Wasser aufsaugt, und eine durstige Gesellschaft leitet Wasser aus Seen in die Landwirtschaft, Kraftwerke und Trinkwasserversorgung um, so eine Studie in der Fachzeitschrift Science vom Donnerstag (18. Mai).
Die Autoren nannten auch einen dritten Grund, den sie als „natürlicher“ bezeichnen: Das Wasser schrumpft aufgrund von Niederschlagsmustern und Änderungen des Flussabflusses. Aber selbst das könnte eine Klimaveränderungskomponente haben.
Laut der Studie ist dies die Hauptursache dafür, dass der Urmia-See im Iran jährlich etwa 1,05 Billionen Liter verliert.
Bedeuten schrumpfende Seen weniger Trinkwasser?
Der Rückgang der Seen bedeutet nicht, dass Orte plötzlich verschwinden ohne Trinkwasser auskommen. Dies könnte jedoch zu mehr Konkurrenz um Seewasser führen, das auch für Wasserkraft und Freizeitaktivitäten wie Bootfahren genutzt wird, so die Autoren der Studie.
„Mehr als die Hälfte des Rückgangs ist hauptsächlich darauf zurückzuführen menschlicher Verzehr oder indirekte menschliche Signale durch Klimaerwärmung“, sagte der Hauptautor der Studie, Fangfang Yao, ein Klimawissenschaftler an der University of Colorado.
Die Ableitung von Wasser aus Seen – eine direkte menschliche Ursache für die Schrumpfung – ist wahrscheinlich größer und auffälliger, weil sie „sehr akut und sehr lokal ist und die Fähigkeit hat, die Landschaft wirklich zu verändern“, sagte Co-Autor Ben Livneh von der Universität Hydrologe aus Colorado.
Aber der indirekte Rückgang des Menschen vor wärmerer Luft aufgrund des Klimawandels „ist dieser globale Bedeckungseffekt, der sich auf alles oder mehrere Orte auswirkt“, sagte Livneh.
Der kalifornische Mono Lake sei ein gutes Beispiel für diese Art der Schrumpfung, sagte Yao.
Feuchte tropische Seen in die Amazone Es wurde festgestellt, dass sie sowohl in Seen als auch in der Arktis Wasser verloren haben, was einen viel weiter verbreiteten Trend zeigt als vorhergesagt. Selbst Gebiete, die durch den Klimawandel feuchter werden, verlieren Seewasser, weil heißere Luft den Seen mehr Feuchtigkeit entzieht.
Und das bedeutet mehr Wasser in der Luft, das als Regen oder Schnee fallen kann, aber „am Ende aber weit entfernt als Regen fallen kann, außerhalb des Beckens, wo es verdunstet ist, oder sogar über dem Ozean“, sagte Livneh in einer E-Mail.
Wissenschaftler nutzten Satelliten, um die schrumpfenden Seen der Welt zu verfolgen
Yao, Livneh und Kollegen nutzten fast 30 Jahre Satellitenbeobachtung, Klimadaten und Computersimulation, um herauszufinden, was mit Seen passiert. Sie nutzten Bilder von Landsat – dem am längsten laufenden Erdbeobachtungsprogramm der Welt – und Informationen über die Höhe der Wasseroberfläche von Satelliten, um zu sehen, wie sich Seen über drei Jahrzehnte verändert hatten.
Sie fanden heraus, dass mehr als die Hälfte von ihnen so stark geschrumpft ist, dass dies statistisch signifikant und nicht zufällig ist.
In den Vereinigten Staaten verlor der Lake Mead zwischen 1992 und 2020 zwei Drittel seines Wassers der Große Salzsee sei auch merklich geschrumpft, sagte Yao. Die Größe der Großen Seen sank von 1992 bis 2013 erheblich, erreichte dann ein Plateau und nahm dann zu.
Ein weiteres Problem besteht darin, dass sich Seen mit Sedimenten oder Schmutz aus flussaufwärts gelegenen Flüssen füllen. Wissenschaftler sind sich der Probleme des Klimawandels, der Umleitung und der Sedimentation seit langem bewusst.
„Die vollständige Quantifizierung der Wasserspeichervariationen für große Seen, die Yao und seine Kollegen liefern, ist jedoch neu“ und schafft „ein viel vollständigeres Bild“ als frühere Forschungen, sagte Tamlin Pavelsky, Hydrologieprofessor an der University of North Carolina, der Nicht Teil der Studie.
„Ich mache mir im Allgemeinen am meisten Sorgen um Seen, die ökologisch wichtig sind und in besiedelten Gebieten ohne viele andere gute Wasserquellen liegen“, sagte Pavelsky in einer E-Mail.
„Der Urmia-See im Iran, das Tote Meer, das Saltonmeer … das alles ist besorgniserregend.“
Es wird wahrscheinlich noch schlimmer werden, da die Gesellschaft bei einer wachsenden Bevölkerung nach mehr Wasser und mehr Stauseen sucht eine wärmere Erde, sagte der UCLA-Klimahydrologe Park Williams, der nicht an der Studie beteiligt war.