Vor dem Disney-Kauf hatte „Family Guy“ die Freiheit, fast jedes Pop-Stück, das sie wollten, zu verspotten oder sich zumindest darauf zu beziehen. In der Serie spielten die Hauptfiguren häufig Szenen aus „Stand By Me“, „Herr der Ringe“, „American Beauty“, „The Music Man“, „Rocky IV“, „Transformers“ und buchstäblich Hunderten anderen. Wenn es keinen organischen Grund gäbe, eine Anspielung auf die Popkultur einzubauen, würden sich die Autoren von „Family Guy“ lediglich eine kleine künstliche „Beiseite“ ausdenken, in der die Handlung zu einer satirischen Vignette von beispielsweise „Zurück in die Zukunft“ führen würde. ” Fans der Serie wissen wahrscheinlich auch von den drei erweiterten TV-Specials, in denen die „Family Guy“-Charaktere lediglich drei „Star Wars“-Filme mit einem komödiantischen Touch nachgestellt haben.
Die „Star Wars“-TV-Specials wären unter der Schirmherrschaft von Disney möglicherweise nicht möglich gewesen. Appel bemerkte, dass Disney viel markensensibler sei als Fox, ihr alter Sender, was zu einigen „Kopfstoßsitzungen“ mit Disney-Führungskräften führte, die „Family Guy“ aufforderten, die Härte gegenüber bestimmten Eigenschaften abzuschwächen. Plötzlich war „Family Guy“ viel korporativer. Appel gab zu:
„Hier ist der ehrliche Unterschied, und ich sage das ohne Angst. Nun, ich sage es mit Angst und ohne Gunst: Der Unterschied besteht darin, dass Disney so viele Immobilien besitzt, dass ich rechtliche Argumente vorbringen muss, von denen ich weiß, dass sie in Bezug auf Parodie Gewinner sind und warum.“ Mit bestimmten Dingen können wir ungestraft davonkommen. Und dann stellt sich die Frage: „Das mag sein, Rich, aber Marvel möchte seinen Charakter nicht in diesem Licht dargestellt sehen.“ Und ich habe manchmal gesagt: „Was wäre, wenn wir es einfach ausstrahlen und sehen, was passiert?“ ‚Nein, so arbeiten wir nicht.‘“
Angesichts der Schnelligkeit der Referenzen muss sich Appel häufig mit solchen Dingen auseinandersetzen.