Ein Jahr später COP26, die Klimakonferenz der Vereinten Nationen, die im November 2021 stattfand, die Zahl der FTSE 100-Unternehmen Gelübde um bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, stieg um 37 Prozent auf 82 Prozent. Unter den Unterstützern waren einige der größten Unternehmen der Welt: Amazon, Apple, Ford, IBM, JP Morgan, Mars und viele andere. Aber der Klimaschutz beschäftigt nicht nur Industriegiganten: Er ist für jedes Unternehmen ein wachsendes Anliegen, da die Kontrolle zunimmt.
Ein Versprechen abzugeben ist der einfache Teil. Im Jahr 2023 werden wir sehen, dass Unternehmen für das, was sie tatsächlich liefern, zur Rechenschaft gezogen werden. Organisationen werden gezwungen sein, nachzuweisen, dass die von ihnen eingegangenen Verpflichtungen sinnvoll sind, und transparent und kontinuierlich nachweisen, dass sie die notwendigen Maßnahmen ergreifen, um ihre CO2-Emissionen zu reduzieren.
Wachsende Skepsis von allzu ehrgeizigen, undurchsichtigen und sogar betrügerischen Klimaversprechen heizt Unternehmen an. Wir sehen bereits Kunden, die mit ihrem Geldbeutel abstimmen, Mitarbeiter, die Arbeitgeber hauptsächlich auf der Grundlage von Netto-Null-Referenzen auswählen, und Investoren, die Entscheidungen darüber treffen, was sie auf der Grundlage konkreter Klimaschutzmaßnahmen finanzieren. Um das in Zahlen auszudrücken, so viele wie 60 Prozent der Millennials sind bereit, für wirklich nachhaltige Produkte mehr zu bezahlen; zwei Drittel der Menschen arbeiten eher für ein Unternehmen mit starken und sinnvollen Umweltrichtlinien; und Recherchen von Amazon haben ergeben, dass so viele wie 83 Prozent der Investoren wollen in nachhaltigere Startups investieren.
Zu lange haben Unternehmen Investitionen in traditionelle Emissionsvermeidungskompensationen gesteckt – sie haben jemand anderen dafür bezahlt, zukünftige Emissionen zu reduzieren, um ihre eigenen zu kompensieren. Emissionsvermeidungskompensationen umfassen Projekte für saubere Kochherde, Investitionen in erneuerbare Energien und den Schutz der Wälder.
Wenn sich die Aufmerksamkeit auf die Lieferung im Jahr 2023 richtet, wird das Bewusstsein wachsen, dass diese traditionellen Offsets bestenfalls eine Ablenkung sind, die nicht zum Netto-Nullwert zählt, und schlimmstenfalls geradezu betrügerisch. Bisher waren CO2-Vermeidungskompensationen eine einfache und kostengünstige Möglichkeit für Unternehmen, das Feld der Nachhaltigkeit anzukreuzen, indem sie eine Geschichte über Engagement und Bereitschaft zur Bewältigung der Klimakrise erzählen konnten. 2021 mehr als 1 Milliarde Dollar der Offsets wurden verkauft.
Im Jahr 2023 müssen sich Unternehmen, die Druck von allen Seiten verspüren, nach anderen Lösungen umsehen, wenn sie die Leistung demonstrieren wollen. Beispielsweise ist das Bewusstsein für Technologien zur CO2-Entfernung gewachsen. Es gibt jetzt ein breiteres Verständnis und eine breitere Akzeptanz, dass diese Technologien, die Kohlenstoff durch direkte Luftabscheidung, verbesserte Verwitterung und andere Methoden aktiv aus der Atmosphäre saugen, entscheidend für das Erreichen unserer globalen Klimaziele sind. Und es wurden Fortschritte erzielt – im Jahr 2022 bildeten eine Vielzahl wichtiger Akteure im Silicon Valley, darunter Google, Meta und Shopify, eine Allianz, um sich zu engagieren 925 Millionen Dollar in der CO2-Entfernung bis 2030. Dies ist zwar ein vielversprechender Schritt, aber der Zugang zu und Investitionen in Technologien zur CO2-Entfernung müssen zum Mainstream werden, wenn sie von den Kinderschuhen zu einer Skalierung in dem Tempo übergehen sollen, das der Planet benötigt.
Im Jahr 2023 wird ein Klimaversprechen nur eine Grundlinie sein, das absolute Minimum. Menschen auf der ganzen Linie werden mehr von dem Unternehmen verlangen, für das sie arbeiten, Geld ausgeben und in das sie investieren. Diejenigen, die keine greifbaren Fortschritte in Richtung ihrer Netto-Null-Ziele vorweisen können, werden zurückgelassen.