Neue Vorwürfe von Elon Musk wurde potenzieller Wertpapierbetrug vorgeworfen, weil er kürzlich Aussagen zum Tod von Primaten gemacht hatte, die für Forschungszwecke bei Neuralink, seinem Biotech-Startup, verwendet wurden. Briefe, die heute Nachmittag von einer Gruppe für medizinische Ethik an Spitzenbeamte der US-Börsenaufsicht SEC (Securities and Exchange Commission) geschickt wurden, fordern die Behörde auf, Musks Behauptungen nachzugehen, dass Affen, die während Gerichtsverfahren im Unternehmen starben, unheilbar krank waren und nicht an den Folgen starben Neuralink-Implantate. Sie behaupten auf der Grundlage tierärztlicher Unterlagen, dass Komplikationen bei den Implantationsverfahren zu ihrem Tod geführt hätten.
Musk gab den Tod der Makaken erstmals am 10. September zu in einer Antwort an einen Benutzer in seiner Social-Networking-App X (ehemals Twitter). Er bestritt, dass einer der Todesfälle „auf ein Neuralink-Implantat zurückzuführen“ sei und sagte, die Forscher hätten darauf geachtet, Probanden auszuwählen, die bereits „dem Tode nahe“ seien. In ähnlicher Weise in a Präsentation im letzten Herbst Musk behauptete, dass die Tierversuche von Neuralink niemals „explorativ“ seien, sondern vielmehr durchgeführt worden seien, um vollständig formulierte wissenschaftliche Hypothesen zu bestätigen. „Wir sind äußerst vorsichtig“, sagte er.
Von WIRED überprüfte öffentliche Aufzeichnungen und Interviews mit einem ehemaligen Neuralink-Mitarbeiter und einem aktuellen Forscher am Primatenzentrum der University of California, Davis, zeichnen ein völlig anderes Bild der Tierforschung von Neuralink. Zu den Dokumenten gehören tierärztliche Aufzeichnungen, die letztes Jahr erstmals veröffentlicht wurden und grausame Darstellungen des Leidens enthalten, das Berichten zufolge bis zu einem Dutzend Primaten von Neuralink erlitten haben soll und die alle eingeschläfert werden mussten. Diese Aufzeichnungen könnten als Grundlage für eine mögliche SEC-Untersuchung von Musks Äußerungen zu Neuralink dienen, das mehreren bundesstaatlichen Ermittlungen ausgesetzt war, während das Unternehmen seinem Ziel näherkommt, die erste kommerziell erhältliche Gehirn-Computer-Schnittstelle für Menschen auf den Markt zu bringen.
Der Briefe an die SEC stammen vom Physicians Committee for Responsible Medicine, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Abschaffung von Lebendtierversuchen einsetzt. Die Gruppe behauptet, dass Musks Äußerungen zu den Primatensterben irreführend waren, dass er wusste, dass sie „falsch“ waren und dass Investoren es verdienen, die Wahrheit über die Sicherheit und damit die Marktfähigkeit des spekulativen Produkts von Neuralink zu erfahren.
„Sie behaupten, dass sie ein sicheres Gerät auf den Markt bringen werden, und deshalb sollten Sie investieren“, sagt Ryan Merkley, der die Forschung des Physicians Committee zu Tierversuchsalternativen leitet, gegenüber WIRED. „Und wir sehen in seiner Lüge eine Möglichkeit, die Ereignisse in diesen explorativen Studien zu beschönigen.“
Musks Beitrag auf . Die SEC ist für den Verkauf aller Wertpapiere zuständig, einschließlich der Wertpapiere, die von Privatunternehmen wie Neuralink angeboten werden. Aus den jüngsten Unterlagen geht hervor, dass das Unternehmen Einnahmen erzielt hat mehr als 280 Millionen US-Dollar von externen Investoren.
Die SEC lehnte die Anfrage von WIRED ab, sich zu den Briefen des Ärzteausschusses zu äußern. Neuralink antwortete weder auf konkrete Fragen zu Musks Behauptungen noch auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Vorwürfen des Ärzteausschusses.
Innerhalb eines Jahres Seit seiner Gründung im März 2017 hat Neuralink eine große Anzahl tierischer Probanden erworben, um seine Gehirnchip-Implantate zu testen. Aus September 2017 Bis Ende 2020 wurden die Experimente des Unternehmens von Mitarbeitern des California National Primate Research Center (CNPRC) unterstützt, einer staatlich finanzierten Bioforschungseinrichtung an der UC Davis. Musks Versprechen bestand darin, Prothesen zu revolutionieren und ein Implantat zu entwickeln, das es dem menschlichen Gehirn ermöglichen würde, drahtlos mit künstlichen Geräten und sogar untereinander zu kommunizieren.