Axios gemeldet Freitag, dass die Republikaner des Repräsentantenhauses eine Untersuchung gegen Umwelt-NGOs einleiten werden, basierend auf einem rechten Gerücht, dass ausländische Mächte, darunter China und Russland, gemeinnützige grüne Gruppen benutzen, um die US-Politik zu beeinflussen. Dieses unbegründete Gerücht wird seit Jahren von einer PR-Firma verbreitet, die von der Industrie für fossile Brennstoffe angestellt ist, um Kunstrasenkampagnen durchzuführen, die Mitglieder der Umweltbewegung angreifen.
In einem Anfang dieses Monats veröffentlichten Blogbeitrag sagte Kevin McCarthy, der Vorsitzende der Minderheiten des Repräsentantenhauses, dass er seine Führung im Kongress nutzen werde, um unter anderem die „Kooperation von Umwelt-NGOs mit Russland und China zum Schaden von American Energy“ zu untersuchen. Die Idee von Umwelt-NGOs, die mit ausländischen Regierungen zusammenarbeiten, war auch ein besonderer Schwerpunkt des Vorsitzenden des Repräsentantenhauses für natürliche Ressourcen, Bruce Westerman, der eine Sonde gestartet 2018 zum gemeinnützigen World Resources Institute.
„Chinesische Beamte arbeiten kontinuierlich daran, Umweltinformationen und Nachrichtenmeldungen zu kontrollieren, um dem Status des Landes als weltweit größter Umweltverschmutzer entgegenzuwirken“, heißt es in einer Pressemitteilung zu den Ermittlungen. „Das Komitee untersucht die Rolle der WRI bei der Unterstützung von Chinas Wahrnehmungsmanagementbemühungen in Bezug auf die Kontrolle der Umweltverschmutzung und sein internationales Ansehen in Umweltfragen auf eine Weise, die den Vereinigten Staaten schaden könnte.“
Westerman sagte Axios, dass andere Energiethemen höhere Priorität auf seiner Agenda haben, aber wenn „es Beweise dafür gibt, dass die chinesische Regierung ihre Aktionen finanziert, müssen wir ihnen nachgehen. Es ist mir egal, was für eine Gruppe sie sind.“
Das Interesse von McCarthy und Westerman an diesem Thema baut auf einer Reihe von Briefen auf, die GOP-Politiker an verschiedene grüne Gruppen geschickt haben, in denen sie nach angeblichem ausländischem Einfluss fragen.
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„Wir schreiben Ihnen mit erheblicher Besorgnis, dass fortschrittliche amerikanische Interessenvertretungen die Wirtschafts- und Umweltpolitik der US-Regierung zugunsten der Kommunistischen Partei Chinas vorantreiben könnten“, heißt es dort Buchstabe wurde letztes Jahr an Varshini Prakash, Executive Director der Sunrise Movement, geschickt. Andere Buchstabeder im März an die League of Conservation Voters geschickt wurde, behauptet, dass „der russische Präsident Wladimir Putin bestimmte Umwelt-Nichtregierungsorganisationen auf der ganzen Welt finanziert, um bei anderen Nationen Angst vor der Nutzung zu schüren [fracking] um die Abhängigkeit von russischem Gas sicherzustellen.“
Diese Vorwürfe und Ermittlungen kommen nicht aus dem Nichts. Im März die Washington Post widerlegte die Behauptungen über russische Verbindungen zu grünen Gruppen, die das ursprüngliche Gerücht mit einer Gruppe namens the Bündnis Umweltpolitik, das 2015 damit begann, es voranzutreiben. Während die Environmental Policy Alliance wie der Name einer legitimen gemeinnützigen Organisation klingen mag, wird sie tatsächlich von einer PR-Firma namens The Berman Group betrieben, die auf eine lange Geschichte der Bereitstellung von Astroturfing-Dienstleistungen für Unternehmen zurückblicken kann – einschließlich der Gründung Frontgruppen, die Kampagnen durchführen, um Regierungsbehörden, gemeinnützige Organisationen, Gewerkschaften und andere Einrichtungen zu kritisieren. (Die Strategien der Firma sind in Washington so bekannt, dass 60 Minutes den Gründer Richard Berman 2011 „Dr. Evil“ nannte.)
Die Berman Group hat bedeutende Verbindungen zur Industrie für fossile Brennstoffe und hat Kampagnen mit ihren Frontgruppen durchgeführt, die Anti-Fracking-Gruppen angreifen und (wirklich wilde) Videos machen Angriff auf die EPA und Vorschriften dazu gedacht geringere Luftverschmutzung. Im Jahr 2014 sagte Berman auf einem Branchentreffen zu Führungskräften fossiler Brennstoffe, dass sie im Kampf gegen Umweltgruppen heruntergekommene Taktiken anwenden sollten.
„Stellen Sie sich das als einen endlosen Krieg vor“, sagte Berman. laut der New York Times, die eine Aufzeichnung des Treffens erhalten hat. „Und dafür muss man budgetieren.“ In derselben Rede beschrieb Bermans Kollege, wie die Firma in dem Versuch, Schmutz für die Veröffentlichung zu finden, in das Privatleben der Führung von Gruppen wie dem Sierra Club und dem Natural Resources Defense Council eingegraben hatte.
„Die Leute stellen mir ständig eine Frage: ‚Woher weiß ich, dass ich nicht als Unterstützer dessen aufgefunden werde, was Sie tun?“, sagte Berman bei dem Treffen 2014. „Wir führen all diese Dinge über gemeinnützige Organisationen, die davon abgehalten sind, Spender offenzulegen. Es herrscht absolute Anonymität. Die Leute wissen nicht, wer uns unterstützt.“
Nun scheint es, dass all das Geld, das für die Verbreitung von Gerüchten über grüne Gruppen ausgegeben wird, endlich Früchte trägt. Gut zu wissen, dass Steuergelder helfen, eine Untersuchung eines Anspruchs zu finanzieren gebildet von a “DR. Böse.”