Die atmosphärischen Werte der Methan-Treibhausgasemissionen sind 2021 das zweite Jahr in Folge auf Rekordwerte gestiegen und steigen weiter, warnen neue Forschungsergebnisse.
Während steigende Kohlendioxidwerte weiterhin der Hauptgrund für den vom Menschen verursachten Klimawandel sind, erklärten Wissenschaftler der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), dass Methan mehr Wärme in der Atmosphäre einschließt und einen erheblichen kurzfristigen Einfluss auf die Rate hat des Klimawandels.
Analyse der NOAA ergaben, dass der atmosphärische Methangehalt im Jahr 2021 durchschnittlich 1.895,7 Teile pro Milliarde (ppb) betrug – etwa 162 Prozent mehr als vorindustriell.
Sie sagen, dass der jährliche Anstieg des atmosphärischen Methans in diesem Jahr 17 ppb betrug – der größte jährliche Anstieg seit Beginn der systematischen Messungen im Jahr 1983.
Im Vergleich dazu sagen NOAA-Wissenschaftler, dass der jährliche Anstieg im Jahr 2020 15,3 ppb betrug.
Die Analyse ergab auch, dass 2021 das 10. Jahr in Folge war, in dem die globalen Kohlendioxidemissionen um mehr als 2 Teile pro Million (ppm) anstiegen, was die schnellste anhaltende Anstiegsrate in den 63 Jahren seit Beginn der Überwachung darstellt.
Laut Wissenschaftlern wurden im vergangenen Jahr durch menschliche Aktivitäten etwa 36 Milliarden Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre emittiert, und im gleichen Zeitraum wurden fast 640 Millionen Tonnen Methan ausgestoßen.
Während die Verweildauer von Methan etwa neun Jahre beträgt, sagen Forscher, dass Kohlendioxid den Planeten noch Tausende von Jahren erwärmen würde.
Sie fügen jedoch hinzu, dass Methan etwa 25-mal stärker darin ist, Wärme in der Atmosphäre einzufangen.
„Unsere Daten zeigen, dass sich die globalen Emissionen weiterhin in rasantem Tempo in die falsche Richtung bewegen. Die Beweise sind konsistent, alarmierend und unbestreitbar“, sagte Rick Spinrad, NOAA-Administrator, in einer Erklärung.
„Wir müssen eine klimafreundliche Nation aufbauen, um uns an das anzupassen, was bereits da ist, und uns auf das vorzubereiten, was kommen wird. Gleichzeitig können wir es uns nicht länger leisten, dringende und wirksame Maßnahmen zu verzögern, die erforderlich sind, um die Ursache des Problems – die Verschmutzung durch Treibhausgase – anzugehen“, fügte Dr. Spinrad hinzu.
Atmosphärisches Methan wird aus vielen verschiedenen Quellen erzeugt, darunter die Produktion, der Transport und die Nutzung fossiler Brennstoffe sowie der Zerfall organischer Stoffe in Feuchtgebieten und als Nebenprodukt der Verdauung durch Wiederkäuer wie Kühe.
Während die Schätzung der genauen Quellen, die für Schwankungen der jährlichen Methanemissionen verantwortlich sind, komplex ist, sagen Wissenschaftler, dass die Produktion und Nutzung fossiler Brennstoffe zu etwa 30 Prozent der Gesamtemissionen des Treibhausgases beitragen könnte.
„Die Reduzierung der Methanemissionen ist ein wichtiges Instrument, das wir jetzt nutzen können, um die Auswirkungen des Klimawandels kurzfristig zu mindern und die Erwärmungsrate schnell zu reduzieren“, sagte Dr. Spinrad.
„Vergessen wir nicht, dass Methan auch zur bodennahen Ozonbildung beiträgt, die jedes Jahr weltweit etwa 500.000 vorzeitige Todesfälle verursacht“, fügte er hinzu.
Wissenschaftler äußerten Bedenken, dass eine Zunahme von biologischem Methan, beispielsweise aus Feuchtgebieten und der Wiederkäuerhaltung, das erste Signal einer Rückkopplungsschleife des Klimawandels sein könnte, die weitgehend außerhalb der Kontrolle des Menschen liegen würde.
„Die Reduzierung der fossilen Methanemissionen ist ein notwendiger Schritt zur Eindämmung des Klimawandels“, sagte der NOAA-Wissenschaftler Xin Lan in einer Erklärung.
„Aber die extreme Langlebigkeit der Kohlendioxidemissionen in der Atmosphäre bedeutet, dass wir die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe so schnell wie möglich energisch auf Null reduzieren müssen, wenn wir die schlimmsten Auswirkungen eines sich ändernden Klimas vermeiden wollen“, sagte Dr. Lan.
Die Forscher äußerten ihre Besorgnis darüber, dass es trotz internationaler Zusagen zur Reduzierung der Emissionen keine messbaren Fortschritte bei der Reduzierung der Treibhausgasbelastung gegeben hat.
„Es wird viel harte Arbeit erfordern, diese Trends umzukehren, und das wird eindeutig nicht passieren“, sagte Ariel Stein, Direktor des Global Monitoring Laboratory, in einer Erklärung.
„Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir weiterhin integrierte und robuste Überwachungs- und Verifizierungssysteme aufrechterhalten, um den aktuellen Stand der atmosphärischen Treibhausgasbelastung zu bewerten und die Wirksamkeit zukünftiger Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen zu bestimmen“, sagte Dr. Stein.