Die PGA Tour und Saudi-Arabiens Public Investment Fund haben die Gespräche über einen im vergangenen Juni angekündigten Deal intensiviert, der die Tour und den Finanzarm von LIV Golf vereinen würde.
Aber PGA Tour-Kommissar Jay Monahan sagte in seiner ersten Pressekonferenz seit letztem August, jetzt sei nicht der richtige Zeitpunkt, Einzelheiten öffentlich zu besprechen.
„Wie ich schon mehrfach gesagt habe, kann man einen solchen Deal nicht öffentlich aushandeln“, sagte er am Dienstagmorgen im TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach, Florida, vor der Players Championship.
„Ich habe mich kürzlich mit dem Gouverneur des PIF, Yasir Al-Rumayyan, getroffen, und unsere Verhandlungen nehmen an Fahrt auf, während wir Zeit miteinander verbringen.“
Monahan war mit Fragen zum möglichen PIF-Deal sowie zu seinem eigenen Ansehen bei den Spielern überhäuft und beantwortete mehrere Fragen nicht direkt.
Aber er unterschätzte nicht die Notwendigkeit, die PGA Tour in einer Zeit anzukurbeln, in der sie sich auf wackeligem Boden befindet, nachdem mehrere Spitzenspieler in den LIV-Circuit mit großem Geld abgewandert sind.
„Obwohl wir einige wichtige Probleme noch lösen müssen, haben wir die gemeinsame Vision, den Lärm zu beruhigen und das weltweite Potenzial des Golfsports freizusetzen“, sagte Monahan, der seine Position seit dem 1. Januar 2017 innehat. „Es geht voran.“ Ich werde mir Zeit nehmen, aber ich wiederhole, was ich bei der Tour Championship im August gesagt habe. Ich sehe ein positives Ergebnis für die PGA Tour und den Sport als Ganzes.“
Monahan sagte, die positiven Aspekte seien bereits im Auftauchen neuer Stars und der Stärke etablierter Spieler zu sehen.
„Drei Rookies, die deutlich unterschiedliche Wege zur PGA Tour eingeschlagen haben, sind bereits in den Kreis der Gewinner des Jahres 2024 eingetreten“, sagte er. „Nick Dunlap, der erste Amateur, der seit 1992 auf der PGA Tour gewonnen hat; Matthieu Pavon, ein Neuzugang in den Top 10 der DP World Tour, der in der FedExCup-Wertung auf dem dritten Platz liegt; und Jake Knapp, Absolvent der Korn Ferry Tour.
„Wir haben auch gesehen, wie sich die Elite des Spiels auf den größten Bühnen hervorgetan hat: Hideki Matsuyamas Sunday 62 beim Genesis Invitational, der zum erfolgreichsten in Asien geborenen Spieler in der Geschichte der PGA Tour aufstieg; Wyndham Clark gewann sein zweites Signature Event beim AT&T Pebble Beach.“ National Pro-Am mit einem Streckenrekord von 60 in Pebble Beach; und letzte Woche setzte sich Scottie Scheffler, die Nummer 1 der Welt, mit einer meisterhaften Leistung beim Arnold Palmer Invitational von einer überfüllten Bestenliste ab.
Zu den negativen Aspekten dieser Saison, in der die Tour versucht hat, ihre Signature Events zu präsentieren – Turniere mit großem Geld, die geschaffen wurden, um Spitzenspieler anzulocken –, gehörte das Wetter, sagte Monahan.
„Während wir seit zehn Wochen hier sitzen und auch die Realität kennengelernt haben, hatten wir eine kleine Anomalie, da drei unserer sieben Veranstaltungen erheblich vom Wetter beeinflusst wurden.“
„Das Positive daran ist, dass neue Spieler und neue Stars auftauchen, aber der Grund, warum ich sage, dass es noch am Anfang steht, ist, dass es meiner Meinung nach einige Faktoren gegeben hat, die unsere Fähigkeit eingeschränkt haben, den Wert dieser Signature Events voll zu erkennen“, sagte er.
Monahan sagte, er bedauere die Art und Weise, wie er mit der Ankündigung im Juni umgegangen sei, dass die Tour und die Saudi PIF Gespräche über eine Zusammenarbeit führten – eine Ankündigung, die die Mitglieder der PGA Tour überrascht habe.
„Wenn man auf den letzten Sommer zurückblickt, hätte ich das besser bewältigen können, und ich habe dafür die volle Verantwortung und Verantwortung übernommen. Das liegt an mir“, sagte er. „Aber wir sind weitergekommen und haben seit diesem Zeitpunkt so viele Fortschritte gemacht, und ich habe daraus gelernt die wir seitdem gemacht haben.“
Monahan wurde nach dem Vertrauen der Spieler in ihn gefragt und antwortete nicht direkt, ob einige Spielerdirektoren im Policy Board ihn zum Rücktritt aufgefordert hätten. Aber er sagte, er sei die richtige Person, um die PGA Tour in dieser Übergangszeit zu leiten.
„Wissen Sie, es gab viele gute und lebhafte Debatten in unserem Vorstand. Ich glaube nicht, dass das angesichts der Ereignisse des letzten Sommers für irgendjemanden eine Überraschung wäre“, sagte er. „Aber wir sind eine geschlossene Front. Unser Policy Board leistet und arbeitet weiterhin auf sehr hohem Niveau und wird dabei von unseren Spielerdirektoren großartig unterstützt.“
Er fuhr fort: „Ich habe die Unterstützung unseres Vorstands und bin die richtige Person, um uns voranzubringen. Das weiß ich. Ich glaube das in meinem Herzen und ich bin fest entschlossen, genau das zu tun.“
—Medien auf Feldebene