RALEIGH, NC (AP) – Die gesetzgebenden Führer von North Carolina gaben am Donnerstag eine Vereinbarung zur Ausweitung von Medicaid auf Hunderttausende zusätzlicher Erwachsener mit niedrigem Einkommen durch das Affordable Care Act bekannt.
Der Deal, über den wahrscheinlich frühestens Ende dieses Monats abgestimmt wird, markiert einen Meilenstein für die republikanischen Gesetzgeber, von denen die meisten bis vor kurzem ein Jahrzehnt lang gegen eine Expansion waren, und für Krankenhäuser und Patientenanwälte, die die ganze Zeit danach gesucht haben.
North Carolina war einer von 11 Staaten, die die Erweiterung von Medicaid nicht übernommen haben. Wenn der Deal zustande kommt, würde der Staat ab Januar nächsten Jahres damit beginnen, den Menschen eine Erweiterungsabdeckung anzubieten.
„Darauf können wir alle sehr stolz sein“, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Tim Moore, auf einer Pressekonferenz des Legislative Building mit dem Vorsitzenden des Senats, Phil Berger. „Was für eine große Ankündigung das für North Carolina ist. Was für eine gewaltige politische Richtung das ist, die so vielen in diesem Staat helfen wird, aber sie wird es auf eine Weise tun, die finanziell verantwortungsvoll ist.“
Die Expansion hat im vergangenen Jahr an Dynamik gewonnen als das von der GOP kontrollierte Repräsentantenhaus und der Senat mit starker parteiübergreifender Unterstützung konkurrierende Gesetze zustimmten, aber keine Einigung erzielten. Die Hauptunterschiede ergaben sich aus anderen Initiativen, auf die die Republikaner des Senats bestanden, um die Zahl der medizinischen Anbieter zu erhöhen, um die zusätzlichen Eingeschriebenen abzudecken.
Im Rahmen der neuen Vereinbarung erreichten die Senatoren die Lockerung oder Abschaffung von Gesetzen zur „Bedarfsbescheinigung“, nach denen die Gesundheitsbehörden Pläne zur Bereitstellung von Krankenhausbetten für Patienten mit psychischer Gesundheit und Drogenmissbrauch, zum Bau ambulanter Operationszentren oder zum Kauf von MRT-Geräten unterzeichnen müssen. Aber ihre Forderung, dass fortgeschrittene Krankenschwestern Patienten ohne ärztliche Aufsicht behandeln können, wurde ausgelassen.
„Es gibt noch einige Dinge, die getan werden müssen, aber das ist unsere Vereinbarung, und ich fühle mich sehr wohl damit“, sagte Berger.
Die ausgehandelte Maßnahme, die teilweise auf einer vor zwei Wochen vom Parlament mit überwältigender Mehrheit gebilligten Erweiterungsmaßnahme aufbaut, wurde am Donnerstag noch ausgearbeitet und bedarf der Zustimmung beider Kammern.
Die Bundesregierung übernimmt 90 % der Kosten von Medicaid-Empfängern in Expansion. Potenziell 600.000 Menschen in North Carolina könnten die Leistung erhalten – diejenigen, die zu viel verdienen, um sich für konventionelles Medicaid zu qualifizieren, aber nicht genug, um eine stark subventionierte Krankenversicherung zu erhalten, die das von Präsident Barack Obama unterzeichnete Gesetz von 2010 vorsieht.
Im Rahmen der Vereinbarung würde der Anteil des Staates von 10 % durch Bewertungen bezahlt, die von Krankenhäusern bezahlt werden, die wiederum von einer Erstattung profitieren, da sie Patienten mit Medicaid abdecken.
Beamte sagen, dass der Staat über einen Zeitraum von zwei Jahren zusätzliche 1,8 Milliarden US-Dollar durch einen finanziellen Süßstoff in einem COVID-19-Hilfspaket des Bundes für Staaten erhalten würde, die eine Erweiterung nicht akzeptiert hatten.
Und das Paket wird Bestimmungen enthalten, die zu höheren Erstattungen für Krankenhaussysteme bei der Behandlung von Medicaid-Patienten führen würden – was allein für traditionelle Medicaid-Patienten zu Erstattungen in Höhe von mindestens 3,2 Milliarden US-Dollar im nächsten Geschäftsjahr führen würde. Das soll ländlichen Gebieten helfen, in denen Krankenhäuser geschlossen haben oder zu schließen drohen.
Der demokratische Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, der seit seinem Amtsantritt im Jahr 2017 eine Expansion anstrebt, aufgefordert werden, endgültige Maßnahmen in ein Gesetz zu unterzeichnen. Er twitterte, dass die Vereinbarung „ein monumentaler Schritt ist, der Leben retten wird“, möchte aber, dass sie sofort wirksam wird, um mehr Bundesmittel zu nutzen, um „sicherzustellen, dass wir das Geld nutzen, das unsere ländlichen Krankenhäuser retten und in die psychische Gesundheit investieren wird“.
Selbst wenn das Gesetz in diesem Frühjahr verabschiedet wird, sagten Moore und Berger, dass es nicht in Kraft treten würde, bis ein separater Staatshaushalt erlassen wird, wahrscheinlich bis zum Frühsommer.
Cooper war nicht an den jüngsten Verhandlungen beteiligt, die etwa vier Wochen dauerten und zu einer Vereinbarung führten, die am späten Mittwoch abgeschlossen wurde, sagten die Gesetzgeber.
Die North Carolina Healthcare Association, die Krankenhäuser und Gesundheitssysteme vertritt, lobte die Gesetzgeber für die Vereinbarung vom Donnerstag. Die Gruppe unterstützt Gesetze zur Bedarfsbescheinigung, bot aber im vergangenen Jahr in den Verhandlungen einige Möglichkeiten an, sie zurückzufahren.
„Die Erweiterung von Medicaid wird die Gesundheit unserer Bevölkerung, unserer Wirtschaft und unseres gesamten Gesundheitssystems verbessern“, sagte Abby Emanuelson, Geschäftsführerin von Care4Carolina, einer Koalition von über 165 Gruppen, die seit 2014 an der Expansion arbeitet.
Seit Jahren waren die Republikaner, die seit 2011 für die Generalversammlung verantwortlich sind, der Expansion misstrauisch und verabschiedeten sogar ein Gesetz von 2013, um die Exekutive daran zu hindern, zu versuchen, eine Expansion allein zu akzeptieren.
Aber die GOP-Gesetzgeber kamen langsam dazu, als der Affordable Care Act und der 90%ige Bundesanteil vom Kongress nicht aufgehoben wurden, was die Befürchtungen verringerte, dass die Landesregierung immer mehr der Kosten tragen müsste. Und die örtlichen republikanischen Kreisführer befürworteten die Expansion.
Ein Wendepunkt kam im vergangenen Frühjahr als Berger seinen Wechsel zur Unterstützung erklärte und damals hinzufügte: „Wenn es eine Person im Bundesstaat North Carolina gibt, die sich mehr als ich gegen die Expansion von Medicaid ausgesprochen hat, würde ich diese Person gerne treffen.“
Demokratische Legislativführer und Generalstaatsanwalt Josh Stein, ein Demokrat, der Cooper als Gouverneur nachfolgen will, lobten die Nachrichten vom Donnerstag. Aber Donald Bryson von der konservativen John Locke Foundation, die gegen eine Expansion ist, sagte, die „Kursumkehr der GOP in Bezug auf die Medicaid-Expansion ist äußerst enttäuschend“.
North Carolina hat derzeit 2,9 Millionen Medicaid-Empfänger. Das State Department of Health and Human Services hat gesagt, dass bis zu 300.000 aktuelle Begünstigte die volle Deckung verlieren könnten, da die Staaten nach der COVID-19-Pandemie bald wieder jährliche Berechtigungsprüfungen durchführen müssen. Viele, die entfernt würden, würden sich durch die Erweiterung von Medicaid erneut qualifizieren, sagte DHHS.
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Hannah Schoenbaum, Autorin von Associated Press/Report for America, hat zu diesem Bericht beigetragen. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten.