Die Gesetzgeber in Nebraska verabschiedeten am Donnerstag einen Gesetzentwurf zur Wiederherstellung des Stimmrechts von Personen, die wegen Straftaten verurteilt wurden, nach Verbüßung ihrer Haftstrafe, einschließlich Gefängnis- und Bewährungszeit.
Der Gesetzentwurf, der jahrelang vom Senator des Bundesstaates Omaha, Justin Wayne, eingebracht wurde, wurde im letzten Jahr von Waynes zweiter Amtszeit mit großer Mehrheit angenommen. Aufgrund der Amtszeitbeschränkung ist es ihm untersagt, in diesem Jahr für eine dritte Amtszeit zu kandidieren.
Derzeit muss eine Person, die wegen einer Straftat verurteilt wurde, zwei Jahre warten, nachdem sie alle Bedingungen ihrer Verurteilung erfüllt hat, bevor sie das Stimmrecht wiedererlangt. Durch Waynes Maßnahme entfällt diese im Jahr 2005 vom Gesetzgeber eingeführte Wartezeit. Vor Ablauf der Wartefrist verlor eine Person, die wegen einer Straftat verurteilt wurde, ihr Wahlrecht auf unbestimmte Zeit.
Die Verabschiedung des Gesetzes „bedeutet alles für die Tausenden von Menschen, die nicht voll an der Gesellschaft teilgenommen haben“, sagte TJ King, ein in Lincoln, Nebraska ansässiger Outreach-Spezialist des Nebraska AIDS Project, der bei den Parlamentswahlen 2022 nicht wählen konnte nachdem er drei Monate zuvor wegen Drogen- und Diebstahlsverurteilungen aus der Bewährung entlassen worden war.
King sagte, die Verabschiedung des Gesetzentwurfs sei die letzte Stufe seiner Fähigkeit, sich bürgerschaftlich zu engagieren und „eine volle Stimme und eine vollständige Verbindung zur Gemeinschaft zu haben“.
Waynes Bemühungen, das Wahlrecht für Straftäter wiederherzustellen, stießen jahrelang auf den Widerstand mehrerer Republikaner in der offiziell überparteilichen Legislative von Nebraska. Die Gegner behaupteten, eine zweijährige Wartefrist sei angemessen und diene in erster Linie der Abschreckung, überhaupt eine Straftat zu begehen.
Bis zu diesem Jahr erlebte Wayne seinen größten Erfolg im Jahr 2017, als sein Gesetzesentwurf von der Legislative verabschiedet wurde, aber vom damaligen republikanischen Gouverneur Pete Ricketts ein Veto eingelegt wurde.
Er setzte sich durch, indem er sich an das praktische Gespür der Law-and-Order-Gesetzgeber wandte.
„Studien haben gezeigt, dass die Rückfallquote sinkt, wenn man den Menschen erlaubt, sich nach ihrer Entlassung in ihrer Gemeinschaft zu engagieren“, sagte Wayne letztes Jahr während einer öffentlichen Anhörung zum Gesetzentwurf. „Wir geben durchschnittlich 42.000 US-Dollar pro Jahr für Gefangene aus, wobei die Rückfallquote bei etwa 30 Prozent liegt.“
„Einmal habe ich ein kleines Diagramm mitgebracht, das besagt, dass wir etwa 5 Millionen US-Dollar pro Jahr einsparen, wenn wir es nur um 10 Prozent senken.“
Das Büro des republikanischen Gouverneurs Jim Pillen reagierte am Donnerstag nicht sofort auf Nachrichten von The Associated Press, in denen er fragte, ob er den Gesetzentwurf unterzeichnen würde.
Die Wiederherstellung des Stimmrechts ehemaliger Straftäter hat in den letzten Jahren landesweite Aufmerksamkeit erregt. In Florida haben die Gesetzgeber eine von den Wählern genehmigte Verfassungsänderung aus dem Jahr 2018 abgeschwächt, um das Wahlrecht der meisten verurteilten Straftäter wiederherzustellen. Daraufhin verhaftete eine vom republikanischen Gouverneur Ron DeSantis unterstützte Wahlpolizeieinheit 20 ehemalige Straftäter. Mehrere von ihnen gaben an, dass sie über die Verhaftungen verwirrt seien, weil es ihnen gestattet worden sei, sich für die Stimmabgabe registrieren zu lassen.
In Tennessee haben die Gesetzgeber am Mittwoch einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf für dieses Jahr abgelehnt, der es Bewohnern, die wegen Straftaten verurteilt wurden, ermöglicht hätte, erneut zu wählen, ohne gleichzeitig ihr Waffenrecht wiederherzustellen.
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Gary Fields, Associated Press-Autor, hat zu diesem Bericht aus Washington, D.C. beigetragen