„Dating-Apps versprachen eine schnelle Lösung für die Unordnung in der Liebe“, sagt Carolina Bandinelli, Professorin an der University of Warwick, deren Forschungsschwerpunkt auf der digitalen Kultur der Liebe liegt. „In ihren Werbeerzählungen ging es darum, die Liebe auf einen einfachen Vorgang zu reduzieren. Dating-Apps versprachen eine Liebe, die „funktioniert“. Aber sie „funktionieren“ nicht so, wie sie sollen, und doch erwecken sie die Erwartung, dass Liebe ein effizientes Geschäft ist. Die Benutzer sind darüber frustriert.“
Dass junge College-Studenten auf die digitale Verbindung verzichten, ist nicht so schockierend, wie die Studie vermuten lässt, sagt Paul Eastwick, ein Psychologe an der UC Davis, der sich auf die Natur der Anziehung spezialisiert hat. „Studenten sind in der glücklichen Lage, von vielen gleichaltrigen Gleichaltrigen umgeben zu sein, und ihre sozialen Netzwerke sind ständig im Wandel. Online-Dating-Sites und -Apps sind in der Regel besonders nützlich für Leute, deren Netzwerke eingefroren sind und die nicht so viele Möglichkeiten haben, über Freunde von Freunden neue Leute kennenzulernen“, erzählt er mir. „Also macht es Sinn.“
Die Kultur des Online-Dating wird sich wie im letzten Jahrzehnt weiter weiterentwickeln. Obwohl viele junge Menschen eine traditionellere Alternative zu Apps nutzen – und sich gleichzeitig auf Optionen wie „Date Me“-Dokumente verlassen – hat die Generation Z die Generation Z nicht davon abgehalten, sich lautstark über die Kultur zu äußern, die moderne Beziehungen umgibt.
Seit der Veröffentlichung ihres Buches von 2008, Kontakte knüpfen: Sex, Dating und Beziehungen auf dem CampusKathleen Bogle, Soziologin an der LaSalle University in Philadelphia, sagt, dass die größte Entwicklung in der Dating-Kultur von Frauen ausgelöst wurde, die mehr Transparenz in den Dating-Prozess gebracht haben. „Plattformen wie TikTok haben den Raum geschaffen, in dem Frauen Videos hochladen können, in denen sie über ihre Probleme mit der Dating-Kultur sprechen, etwa darüber, dass sie in Beziehungen nicht das bekommen, was sie wollen, über das Gefühl, ausgenutzt zu werden, über die Doppelmoral und in manchen Fällen über den Mangel an sexuellem Vergnügen für Frauen.“ “, sagt Bogle. „In früheren Jahrzehnten haben Frauen vielleicht so empfunden, aber nur im eigenen Freundeskreis darüber gesprochen, nicht online mit Tausenden von Followern.“
Online-Dating ist mittlerweile eine milliardenschwere Branche. Von 2016 bis 2021 stiegen die weltweiten Abonnementraten für Apps um 81 Prozent. Analysten sagen voraus dass trotz der Marktsättigung und eines aktuellen Rückgangs des Nutzerwachstums Unternehmen auf jeden Fall auf Monetarisierung umsteigen werden, ein Schritt, der das, was die Leute für ein ohnehin schon schlechtes Nutzererlebnis halten, noch weiter verderben könnte.
Der aktuelle Techlash ist ein Nebenprodukt der Umgebung, zu der Dating-Apps im letzten Jahrzehnt beigetragen haben. Wir nähern uns langsam dem, was Bandinelli als eine Periode bezeichnet postromantisch Liebe in unserer digitalen Gesellschaft, in der Annehmlichkeiten wie Dating-Apps dazu beitragen, „die ethischen Kodizes der Liebe neu zu schreiben, mit dem Ziel, eine Vorstellung von Liebe zu entwickeln, die frei von Schmerz, Verlust und negativen Emotionen ist.“ In dieser neuen Vorstellung von Liebe, wenn man sie überhaupt so nennen sollte, wird die menschliche Erfahrung, die das Dating, seine Höhen und Tiefen charakterisiert, durch maschinellen Austausch abgeflacht.
Bei dem Bestreben, romantische Beziehungen zu optimieren, scheinen wir alles zu verlieren, was es wert ist, verfolgt zu werden. „Bei neuen Technologien gibt es immer eine Phase, in der sie scheinbar das Vorhandene übernehmen“, sagt Bandinelli über damals und heute. „Dann gibt es eine Gegenkraft, und die Menschen wollen zurückholen, was verloren zu sein scheint.“