Die genaue Ursache für den Ausbruch von Übelkeit und Durchfall bei zahlreichen Triathleten, die nach dem Schwimmen vor der Küste von Sunderland erkrankten, wird möglicherweise nie bekannt sein, sagen Experten.
Norovirus war die wahrscheinlichste Ursache, nachdem es in Proben nachgewiesen wurde, die letzten Monat von 33 der 88 Teilnehmer der vom britischen Triathlon organisierten Veranstaltung abgegeben wurden.
Es bleibt jedoch unklar, ob die Krankheit durch Schwimmen im Meer oder auf andere Weise übertragen wurde.
Die britische Gesundheitsbehörde UKHSA teilte mit, dass Tests auf eine Reihe viraler und bakterieller Krankheitserreger durchgeführt wurden, die Übelkeit und Durchfall verursachen können, wobei 19 der 33 – 60 % – Hinweise auf eine Norovirus-Infektion zeigten.
Die UKHSA sagte, der Rest sei positiv auf andere Infektionen, darunter Sapovirus, Astrovirus und Rotavirus.
Damals wurden vor der Küste hohe E.coli-Werte festgestellt, was zu Beschwerden über die Durchführung des Schwimmwettbewerbs führte.
Die UKHSA sagte jedoch, dass es bisher keine bestätigten Berichte über Mikroorganismen wie E. coli O157/Stec (Shiga-Toxin produzierendes Escherichia coli) gibt, die schwere Magen-Darm-Erkrankungen verursachen können.
Obwohl kein Stec nachgewiesen wurde, zeigen Laborergebnisse, dass andere E. coli in vier Proben vorhanden sind, aber Menschen können auf natürliche Weise Organismen in ihrem Darm tragen, sagte die UKSHA, und es ist nicht möglich zu sagen, ob sie sie durch Konkurrenz hatten oder Träger waren die Organismen zuvor.
Ein Sprecher sagte: „Das Vorherrschen des Norovirus macht es zur wahrscheinlichsten Krankheitsursache bei den Teilnehmern.“
„Das Norovirus wird sehr leicht durch Kontakt mit infizierten Menschen sowie mit Lebensmitteln, Wasser, Oberflächen oder Gegenständen, die mit dem Virus kontaminiert sind, übertragen.
„Obwohl die Untersuchungen andauern, werden wir möglicherweise nie die genaue Infektionsquelle erfahren.
„Es ist möglich, dass eine Norovirus-Infektion nach dem Kontakt mit kontaminiertem Wasser auftritt, aber auch hier konnte die wahrscheinliche Infektionsursache anhand der bisherigen Untersuchungen nicht ermittelt werden, und es gibt andere Szenarien, in denen die Infektion ebenfalls hätte verbreitet werden können.“
Dr. Kirsty Foster, Beraterin für Gesundheitsschutz, sagte: „Wir danken allen, die sich die Zeit genommen haben, British Triathlon zu kontaktieren, um Proben zu nehmen und auf unsere epidemiologischen Untersuchungen zu reagieren, und ich hoffe, dass die heutigen vorläufigen Ergebnisse etwas Beruhigung bieten.“
„Norovirus ist eine sehr unangenehme Magen-Darm-Erkrankung, die jedoch nach ein paar Tagen verschwindet und sich bei den meisten Menschen ohne spezielle Behandlung vollständig erholt.“
Sie fügte hinzu: „Viele Menschen genießen das Schwimmen im Freien und die damit verbundenen erheblichen sozialen und gesundheitsfördernden Vorteile.
„Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass jeder beim Schwimmen im offenen Wasser krank werden kann, da dort immer Mikroorganismen vorhanden sind.“
Etwa 2.000 Menschen nahmen an der britischen Etappe der Triathlon-Weltmeisterschaft in Sunderland teil, zu der auch ein Schwimmen am Roker Beach der Stadt gehörte.
Bei Probenentnahmen der Umweltbehörde am Strand am 26. Juli wurde die 39-fache Menge an E. coli im Wasser festgestellt, die bei typischen Messungen festgestellt wurde.
E. coli ist eine bakterielle Infektion, die Magenschmerzen und blutigen Durchfall verursachen kann.
Der australische Triathlet Jake Birthwistle, der an der Veranstaltung teilnahm, veröffentlichte die Ergebnisse der Umweltbehörde auf Instagram und sagte, er habe sich nach der Veranstaltung krank gefühlt.
Er sagte: „Seit dem Rennen fühle ich mich ziemlich beschissen, aber ich denke, das ist es, was man bekommt, wenn man in der Scheiße schwimmt. Das Schwimmen hätte abgesagt werden sollen.“