Täuschen Sie sich nicht, die Ukraine hat ihre Gegenoffensive gegen Russland begonnen.
Sie mögen in der Öffentlichkeit zurückhaltend sein, aber die ukrainischen Truppen sondieren die Frontlinien offensichtlich auf Schwachstellen.
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Und der gestrige Angriff auf den Kachowka-Staudamm war ein militärischer Versuch Russlands, den Ukrainern die Überquerung des Dnjepr und die Rückeroberung von Land im Süden zu erschweren.
Russland versucht, an seinen strategischen „Errungenschaften“ in der Ukraine festzuhalten und die annektierte Region Krim zu schützen, während die Ukraine ihre Offensive beginnt.
Die Sprengung des Staudamms könnte die ukrainischen Truppen nicht nur verlangsamen, sondern sie auch anfälliger für Angriffe machen, wenn sie gezwungen wären, an anderen Punkten in den Süden des Landes vorzudringen.
Wir wissen noch nicht, wie beschädigt der Damm ist, aber es handelt sich um eine ökologische, wirtschaftliche und humanitäre Katastrophe.
Landwirtschaftliche Flächen, auf die die Ukraine für die Getreideproduktion angewiesen ist, werden überschwemmt, und wir wissen immer noch nicht, ob das Kernkraftwerk Saporischschja im Südwesten gefährdet ist.
Es hat auch schwerwiegende Folgen für diejenigen, die auf der Krim leben und die Wasserversorgung nutzen.
Aber das russische Militär dürfte all das nicht berücksichtigt haben, als es die Entscheidung traf, den Damm zu sprengen.
Sie betreiben eine Politik der Zerstörung der verbrannten Erde.
Präsident Wladimir Putin wird tun, was er immer tut, und den Westen für den Angriff verantwortlich machen, während diejenigen, die ihn auf der Krim unterstützen, ihn als Teil der Schrecken des Krieges hinnehmen werden.
Gutes Wetter
Es gab einige Debatten darüber, ob die Ukraine ihre Gegenoffensive begonnen hat, aber ich habe angesichts der Zahl der Raketenangriffe in den letzten Wochen keinen Zweifel daran.
In der Öffentlichkeit wird die Ukraine den Beginn der Offensive aus militärischen Gründen nicht zugeben.
Und natürlich will Russland das Narrativ kontrollieren und behauptet, es habe feindliche Angriffe an fünf Punkten in Donezk zurückgedrängt und dabei 250 Menschen getötet. Ich bezweifle das, weil sie in einem dynamischen Kampf nie so schnell so präzise sein würden.
Ich habe vorausgesagt, dass die Offensive Ende Mai oder Anfang dieses Monats beginnen würde, damit die Ukraine das gute Wetter nutzen kann.
Auch politisch wartete die westliche Welt auf das Ergebnis all der Ausrüstung und Ausbildung, die der Ukraine zur Verfügung gestellt wurden.
Irgendwann werden wir eine traditionelle Offensive erleben, bei der Artillerie, Raketenwerfer, Panzer und Panzer über das Land rollen und Städte befreien, ganz ähnlich wie am Ende des Zweiten Weltkriegs.
Aber noch nicht.
Im Moment geht es darum, Schwächen in der russischen Abwehr aufzudecken. Dies ist eine sehr moderne Kriegsführung, bei der es sowohl um elektronische Kriegsführung und Cyberkrieg als auch um das Schlachtfeld geht.
Die Ukraine wird zwei strategische Ziele haben, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie beide gleichzeitig erreichen wird. Sie werden den Donbass zurückerobern wollen und das zweite Ziel könnte ein Vorstoß nach Süden in Richtung Krim sein, der die russische Armee spaltet und diejenigen, die im Westen gefangen sind, zur Flucht oder Kapitulation zwingt.
Russland ist mit rund 200.000 Soldaten an der Front zweifellos stark, aber wenn es hart auf hart kommt, könnten sie auseinanderfallen.
An Soldaten mangelt es Russland nicht und es kann Welle um Welle an Männern schicken. Die Frage ist dann, ob gut ausgebildete Ukrainer, unterstützt durch westliche Waffen, ausreichen werden, um eine riesige Armee zu besiegen.
Wir werden es gleich herausfinden.
Die Ukrainer sind im Kampf besser und haben diesen Kampfwillen, weil sie ihr Land zurück wollen.
Im Winter erging es den ukrainischen Soldaten in den Schützengräben entlang des Donbass besser als den Russen, die unorganisiert waren und um Vorräte und Lebensmittel kämpften.
Die Ukraine hat 600.000 Reservisten und ein Drittel von ihnen hatte zwischen 2014 und 2022 Zeit in den Schützengräben verbracht und war daher an solche Konflikte gewöhnt.
Verhandlungstisch
Russland glaubt, dass die westliche Unterstützung wegfallen wird, wenn es diesen Krieg ein paar Jahre lang aufrechterhalten kann.
Es besteht keine Chance, dass in den kommenden Monaten jemand an den Verhandlungstisch kommt.
Es könnte sein, dass der Westen dies als Sieg betrachtet, wenn die russischen Linien wieder auf ihren ursprünglichen Stand vor Februar 2022 zurückgedrängt werden, und China sich möglicherweise einmischt, um alle wieder an den Verhandlungstisch zu bringen.
Die Verhandlungen könnten sich jedoch als schwierig erweisen, da die Ukraine ihr gesamtes Land zurückhaben möchte, einschließlich der 2014 eroberten Gebiete im Donbass.
Was auch immer passiert, die Ukraine muss bis Mitte September einige dramatische Fortschritte gemacht haben, bevor der Winter kommt und ein Vorstoß in die besetzten Gebiete schwieriger wird.
In Russland herrscht Widerstand gegen den Krieg und das Land hat fast eine Viertelmillion Soldaten verloren.
Das beginnt, Auswirkungen auf die Gemeinschaften zu haben. Jeder kennt jemanden, der dem Konflikt zum Opfer gefallen ist oder darin verloren gegangen ist.
Putin könnte schnell an Unterstützung verlieren – aber das ist ihm egal. Das Problem besteht darin, dass die Opposition im Land kein einfaches politisches Ventil hat.
Ich glaube, dass er irgendwann abgesetzt wird – aber wir wissen einfach nicht wann.
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