Die Game Awards haben dieses Jahr einen Fehler gemacht. Einer der für das beste Independent-Spiel nominierten Titel, Dave der Taucherwurde von Nexon produziert, einem der größten Videospielstudios in Südkorea. Egal wie sehr man die Augen zusammenkneift, es ist kein Indie. Dave der Taucher ist ein hervorragendes Pixel-Art-Spiel über Hochseefischen und Restaurantmanagement, wurde jedoch von der Nexon-Tochtergesellschaft Mintrocket in Auftrag gegeben und finanziert, die auf Milliarden von Dollar und jahrzehntelange Erfahrung zurückblickt.
Als am 13. November die Nominierungen für die Game Awards bekannt gegeben wurden, wiesen die Fans schnell auf den Fehler hin und die wiederkehrende Debatte darüber, was „Indie“ bedeutet, wurde neu entfacht. Taehwan Kim, Nexons Aufseher von Mintrocket, äußerte sich am 14. November dazu Dave der Taucher „Vielleicht sieht es aus wie ein Indie, aber das ist nicht unbedingt der Fall.“ Der Die Auflistung der Nominierten für das beste Independent-Spiel enthält jetzt einen vom Leser generierten Kontext-Tag mit der Aufschrift „Dave der Taucher ist kein Indie-Spiel. Mintrocket, der Entwickler des Spiels, ist eine Tochtergesellschaft von Koreas größtem Spieleunternehmen Nexon. Sie sind im wahrsten Sinne des Wortes nicht unabhängig.“
Den ganzen November über entbrannte eine Diskussion über die Definition von „Indie“, die jedoch mehr Fragen aufwarf als beantwortete. Eine gemeinsame Schlussfolgerung war, dass die Medien, die abgestimmt haben Dave der Taucher in die Independent-Kategorie wurden von der Pixelkunst getäuscht, einem Stil, der mit Indie-Spielen in Verbindung gebracht wird. Während eines Live-Fragen und Antworten auf Twitch Am 26. November argumentierte der Organisator der Game Awards, Geoff Keighley, dass „unabhängig“ ein weit gefasster Begriff mit einer unbekannten Definition sei, bevor er es im Wesentlichen sagte Dave der TaucherDie Aufnahme in die Indie-Kategorie war die Schuld der Jury.
Konkret sagte Keighley Folgendes: „Es ist unabhängig im Geiste und [it’s] ein kleines Spiel mit einem, ich weiß nicht, wie hoch das Budget ist, aber es ist wahrscheinlich ein Spiel mit relativ kleinem Budget. Aber es stammt von einem größeren Unternehmen, während andere Spiele auf dieser Liste von viel kleineren Studios stammen. Sogar wie Bagger Ich glaube, es wird von Team17 veröffentlicht. Ist das also unabhängig oder nicht, weil Sie einen Verlag haben? Es ist wirklich kompliziert, das herauszufinden und strenge Regeln dafür aufzustellen, also lassen wir die Leute gewissermaßen ihr bestes Urteilsvermögen walten. Und Sie können den Entscheidungen zustimmen oder nicht zustimmen, aber die Tatsache, dass Dave der Taucher Auf dieser Liste zu stehen bedeutete, dass von allen Independent-Spielen, die sich die Jury angesehen hat, oder von denen sie dachten, dass sie Independent-Spiele seien, eines der fünf besten Spiele war, die sie sich dieses Jahr angesehen hat.“
Die Jury besteht aus 120 Medienunternehmen (Engadget gehört traditionell dazu, aber wir haben dieses Jahr nicht an der Abstimmung teilgenommen). und schau, was passiert ist), also schreibt Keighley den Fehler einer Massenhysterie zu und macht weiter. Unterdessen besteht immer noch wenig Konsens darüber, was ein Indie-Spiel ausmacht, weder bei den Game Awards noch anderswo.
Ich berichte seit 13 Jahren über Videospiele und Indies sind ein zentrales Thema meiner Berichterstattung. Ich bin in die Vergangenheit zurückgekehrt und habe mir vorgenommen, über sie zu schreiben, denn das sind die Erfahrungen, die mich persönlich ansprechen. Die Indie-Szene ist die Quelle der Magie der Branche. Dies ist nicht nur eine Debatte über die Sprache – „Indie“ ist eine Unterscheidung, die identifiziert, welche Spiele und Teams externe Unterstützung benötigen, um zu überleben und ihre Innovationen auszubauen. Das Verständnis des Labels kann Spielern dabei helfen, Entscheidungen darüber zu treffen, wo sie ihr Geld ausgeben, das Lebenselixier eines jeden Spieleentwicklungsstudios.
Abgesehen davon ist die Debatte über die Definition von „Indie“ nicht neu, aber sie ändert sich ständig und ich habe viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken. Deshalb möchte ich Ihnen eine Anleitung zu der Frage geben, was ein Indie-Spiel oder ein Studio-Indie ausmacht. Es ist ein seltsam kompliziertes Thema und mein Ansatz ist einer von vielen, aber der lockere Rahmen, den ich verwende, könnte helfen, einige häufige, wiederkehrende Argumente zu lösen.
Im Grunde geht es um das System, Mann.
Ich mache nur Witze, aber das tue ich auch nicht. Wenn ich versuche zu entscheiden, ob etwas tatsächlich Indie ist, gehe ich im Allgemeinen drei Fragen durch:
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Steht das Team auf der Gehaltsliste des Mainstream-Systems?
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Gehört das Spiel oder Team einem Plattforminhaber?
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Haben die Künstler die kreative Kontrolle?
Bei der ersten Frage geht es darum herauszufinden, woher das Geld eines Studios kommt und welche Art von Unterstützung ein Spiel außerhalb des Verkaufs erhält. Wenn ein Team vollständig im Besitz eines anderen Unternehmens beliebiger Größe ist, handelt es sich nicht um ein Indie-Team. Wir reden hier nicht über Verlagsverträge; In dieser Eröffnungsfrage geht es um Akquisitionen oder Tochtergesellschaften größerer Studios. Dave der Taucher ist hier ein Paradebeispiel – es wurde von Mintrocket entwickelt, einer Tochtergesellschaft von Nexon, die nur gegründet wurde, um eigenständigere, experimentellere Spiele für den Herausgeber zu entwickeln. Dave der Taucher ist definitiv kein Indie, und wir sind nur bei Frage eins.
Die zweite Abfrage speist sich in die erste ein und ist hilfreich, um feine Unterscheidungen zu Spielen zu treffen, die sich in Grauzonen befinden. Wie wäre es mit so etwas wie Cyberpunk 2077? Es handelt sich um ein Spiel mit großem Budget, das von CD Projekt RED (CDPR) entwickelt wurde – einem Studio, das auf den ersten Blick wie ein Indie-Studio aussieht. Es gibt jedoch zwei Faktoren, die mich aus dem Rennen werfen. Erstens ist CD Projekt, die Dachorganisation, die die Spieleentwicklung von CDPR unterstützt, ein börsennotiertes Unternehmen mit Aktionären und einem Vorstand, dem man gegenüber Rechenschaft ablegen muss. Zweitens ist CD Projekt Eigentümer von GOG, einem Vertriebszentrum, das es dem Studio ermöglicht, seine eigenen Spiele und DLCs außerhalb von Steam und dem Epic Games Store zu verkaufen. Diese Möglichkeit, in großem Umfang direkt an Spieler zu verkaufen, hebt CD Projekt aus dem Indie-Bereich heraus. Im Allgemeinen sind die Unternehmen mit dem größten Einfluss und Geld Konsolenhersteller und Plattforminhaber wie Valve, Xbox, PlayStation, Epic Games, Ubisoft, EA und, ja, CD Projekt. Sie sind das AAA-System und alles, was sie besitzen, ist kein Indie.
Abschließend noch zu den Verlagen. Tut mir leid, Keighley, aber die Suche nach einem Herausgeber hat heutzutage kaum noch etwas damit zu tun, ob ein Spiel Indie ist. Wir sind im Jahr 2023 gesegnet, eine florierende Indie-Branche zu haben, die mit unterschiedlichen Zielen, vielfältigeren Stimmen und einem breiteren Sinn für Innovation ständig gegen den AAA-Komplex vorgeht – und das Verlagswesen ist ein großer Teil dieses Systems. Heutzutage sind Indie-orientierte Verlage () enthalten in der Regel Klauseln, die die kreative Vision eines Entwicklers schützen, verhindern, dass sich das größere Unternehmen in künstlerische Entscheidungen einmischt, und den Indie-Charakter des Spiels im Kern bewahren. Früher hätte es vielleicht Sinn gemacht, nur selbstveröffentlichte Indie-Spiele in Betracht zu ziehen, aber diese Ära ist längst vorbei.
Die Indie-Szene hat sich seit den frühen 2010er Jahren, als Spiele wie Flechten, super Fleischjunge Und Fes haben die moderne Form des Marktes herausgearbeitet. Damals war die Selbstveröffentlichung bei unabhängigen Entwicklern der letzte Schrei, da dies oft ihre einzige Option war und es daher deutlichere Grenzen zwischen AAA-, AA- und Indie-Spielen gab. Devolver Digital feierte seinen ersten Durchbruch als Indie-Publisher mit Hotline Miami im Jahr 2012, und das war ungefähr die Zeit, als sich die Schleusen öffneten. Als die größten Unternehmen der Branche 2014 damit begannen, Programme für sie zu finanzieren und zu veröffentlichen, schoss die Zahl der Indie-Spiele auf allen Plattformen wie Steam (erinnern Sie sich?), dem App Store, Xbox, PlayStation und Ouya (RIP) sprunghaft an.
Heutzutage gehören Indie-Spiele zum Standard auf jeder Konsole. Es gibt mehrere auf Indie spezialisierte Verlage, darunter Devolver, Annapurna Interactive, Panic, Raw Fury, Team17 und Netflix, und die meisten von ihnen bieten völlige kreative Freiheit als Hauptverkaufsargument. In der Zwischenzeit sind Plattforminhaber wie Sony und Xbox begierig darauf, Vertriebsverträge mit Entwicklern aller Größenordnungen abzuschließen, um sich Exklusivrechte zu sichern und ihre Streaming-Bibliotheken aufzufüllen. Es ist die stabilste (und überfüllteste) Szene, die es je in der Indie-Szene gab. Einen Herausgeber zu haben, hat keinen Einfluss darauf, ob ein Spiel ein Indie-Spiel ist.
Sein besessen durch einen Verlag ändert jedoch alles (siehe Frage eins). Dies ist besorgniserregender denn je, da Plattforminhaber wie Microsoft, Sony und Epic Games in letzter Zeit Studios gekauft haben, die ihnen gefallen. Verdammt, sogar Devolver hat in letzter Zeit seine Zehen in den Übernahmeteich getaucht – was ja bedeutet, dass diese Teams keine Indie-Teams mehr sind.
Das Label „Indie“ ist vergänglich. Bestimmte Studios können Indie-Studios sein, ein einzelnes Spiel jedoch möglicherweise nicht, und viele kleine Unternehmen wechseln mit zunehmendem Alter zwischen den Bundesstaaten und nutzen Wachstumschancen. Bungie zum Beispiel begann als unabhängiges Unternehmen, wurde dann vom AAA-Komplex unter Xbox absorbiert, und dann brach es aus und war kurzzeitig wieder Indie, bevor Sony es wieder in die kalte Umarmung des Mainstream-Systems zog.
Also, ja, das ist meine Art festzustellen, ob ein Spiel oder Studio Indie ist. Nehmen Sie auf jeden Fall meine drei Fragen und haben Sie Spaß daran, die Logik zu durchbrechen – es wird wahrscheinlich nicht lange dauern. Hier gibt es keine perfekte Struktur und innerhalb meines eigenen Rahmens gibt es viele Ausreißer. Alan Wake IIMeinen Fragen zufolge wäre es ein Indie-Spiel – aber sein Entwickler, Remedy Entertainment, ist ein börsennotiertes Unternehmen, das Aktionäre und einen Vorstand mitbringt. Das drängt das Studio und das Spiel für mich in das System, aber ehrlich gesagt bin ich mir immer noch unsicher, was diese Bezeichnungen angeht, während ich das hier schreibe. Das ist in Ordnung – wenn alles andere fehlschlägt, schauen Sie in Ihre spielbegeisterte Seele und fragen Sie: Kann dieses Team ohne meine Unterstützung existieren? (Alan Wake IIwas es wert ist, ist ein Spiel, das es wert ist, gespielt zu werden, unabhängig von Ihren Gefühlen gegenüber den Remedy-Aktionären.
Braucht Mintrocket meine Unterstützung, um zu bleiben? Dave der Taucher und sein Kreativteam geht? Wahrscheinlich nicht und schon gar nicht auf die gleiche Weise wie Larian Studios, der unabhängige Entwickler und Herausgeber von Baldur’s Gate 3. Baldur’s Gate 3 ist ein exzellentes, umfangreiches 3D-Abenteuer von einem Indie-Studio und steht bei den Game Awards als Spiel des Jahres an, wurde aber in der Kategorie „Bestes Independent-Spiel“ abgelehnt. In der Zwischenzeit, Dave der Taucher, ein süßer Titel, der mit Milliarden von Dollar finanziert wird, ist für den Indie-Award nominiert, aber nicht für das Spiel des Jahres. Es scheint, als hätte die Jury der Game Awards den klassischen Fehler gemacht, Pixelkunst zu sehen und sie sofort als Indie zu bezeichnen. Das ist ein ungezwungener Fehler, aber er offenbart einen Punkt, in dem wir uns alle einig sind:
Indie ist keine Ästhetik.