Die Game Awards werden unsere Branche nie in der Art und Weise repräsentieren, wie sie es braucht. Wie geht es also weiter?

Seit ihrer Einführung im Jahr 2014 wurden die Game Awards in der Welt der Videospiele noch nie so gut angenommen, aber in diesem Jahr war die Resonanz, wenn nicht anders, so doch zumindest ausgeprägter. Wenn man nach der gestrigen Zeremonie mit Werbefilm aufwacht, hat man unbestreitbar das Gefühl, dass insbesondere die Entwickler zutiefst frustriert sind.

Natürlich gibt es Vorbehalte. Im Jahr 2023 debattiert die Branche immer noch regelmäßig über alle möglichen Dinge, von der Frage, ob Community-Manager und interne PRs als Spieleentwickler gelten, bis hin zu, wie Dave the Diver uns erinnerte, was genau als Indie-Spiel gilt. Ich erwarte beim Thema The Game Awards nicht mehr Einstimmigkeit als bei allen anderen. Aber es gibt definitiv einen prominenten, lauten und absolut nicht zu ignorierenden Chor der Unzufriedenheit, und er ist dieses Jahr definitiv lauter und noch weniger zu ignorieren als zuvor.

Der wohl prominenteste Aufruf kam von der Future Class der Game Awards, einer Art Inklusionspreis für die 30 unter 30-Jährigen, der jedes Jahr von Branchenkollegen nominiert wird inklusive Zukunft der Videospiele“. Ein paar Wochen vor der diesjährigen Veranstaltung unterzeichneten mehr als die Hälfte der gesamten Future Class-Gruppe – 79 der 150 Mitglieder, bevor die Klasse 2023 hinzukam – fast 3000 weitere Entwickler ein offener Brief an die Preisveranstalter.

Die Future Class wandte sich an Geoff Keighley, den Gründer, Moderator und General der TGA, die Leiterin der Future Class, Emily Bouchoc, und das „gesamte Team der The Game Awards“ und bat um eine Plattform für eine Stellungnahme zur Gaza-Krise, teilweise als Reaktion auf Thirsty Suitors Die Autorin Meghna Jayanth trat von ihrer Rolle als Moderatorin zurück, als sie es war daran gehindert, bei einer anderen Preisverleihung eine „politische Erklärung“ abzugeben Wochen vorher.

„Sie haben uns nicht als Symbol dafür ausgewählt, was die Spielebranche derzeit ist, sondern als Symbol dafür, was sie sein könnte: ein vielfältiger, integrativer und fürsorglicher Arbeitsplatz“, schrieben sie. „Eine positive Kraft auf der Welt, die Milliarden von Menschen beeinflussen kann. Wir möchten Ihnen aufrichtig für das Vertrauen danken, das Sie uns mit Ihrer Nominierung entgegengebracht haben.“

„Wie viele unserer Kollegen sind wir entsetzt über die Kriegsverbrechen, denen das palästinensische Volk zum Opfer fällt, und wir trauern um den Verlust so vieler Zivilistenleben. Zu diesem Schmerz kommt noch das Wissen, dass unsere Industrie dabei eine Rolle spielt.“ .. Doch als Meghna Jayanth dieses Jahr in ihrer Rede bei den Golden Joysticks Awards darauf eingehen wollte, wurde sie zum Schweigen gedrängt. Angesichts der aktuellen Lage der Spielebranche ist Schweigen eine Botschaft. Schweigen ist stillschweigende Unterstützung. Schweigen schon Entmenschlichung des palästinensischen Lebens.“

Sie können die Unzufriedenheit auch etwas weiter zurückverfolgen, bis zum diesjährigen Summer Games Fest, das ebenfalls von Geoff Keighley moderiert und organisiert wurde, wo er erheblicher Kritik ausgesetzt war, weil er keine einzige Frau auf der Bühne hatte. Keighley antwortete, dies sei „eine faire Flagge“ und dass ursprünglich irgendwann während der zweistündigen Show eine Frau auftauchen sollte. (Eine kurze Offenlegung hier: Eurogamer ist derzeit im Besitz von ReedPop, ursprünglich der Organisator der diesjährigen E3, die zuvor den Ankündigungsslot von SGF im Juni besetzte.)

Zurück zu den Game Awards und noch mehr Unzufriedenheit: Außerhalb der Show versammelte sich eine kleine Gruppe von Demonstranten, um den anhaltenden Vorstoß der gewerkschaftlich organisierten SAG-AFTRA-Game-Arbeiter hervorzuheben, die sich derzeit für bessere Vertragsverhandlungen einsetzen, und allgemein für eine gewerkschaftliche Organisierung zu werben und die beispiellose Entlassungswelle zu kritisieren die die Branche dieses Jahr getroffen haben. Im Inneren wurden unterdessen führende Entwickler wie der legendäre Zelda-Regisseur Eiji Aonuma oder der Baldur’s Gate 3-Regisseur Swen Vincke durch „WRAP IT UP“-Schilder nach nur 30-sekündigen Reden von der Bühne gescheucht – in Vinckes Fall gerade, als er sich einen Moment Zeit nahm zu Ehren eines Mitentwicklers von Larian, des Kinoleiters von Baldur’s Gate 3, Jim Southworth, der erst letzten Monat verstorben ist.

Das Ergebnis war pure Wut. Jayanth retweetet ein Artikel von Paste heute, in dem die Game Awards als „Betrug … es ist sehr leicht, sie zu ignorieren, und das sollte von nun an jeder tun.“ Clay Murphey, Hauptautor bei Control und Alan Wake 2-Entwickler Remedy, nannte die Auszeichnungen „ein Witz“, weil er die Anerkennung der jahrelangen Arbeit der Entwickler übergangen hat, „nur um 10 Minuten langweilige Werbung abzuspielen … Wenn dies die große Preisverleihung unserer Branche sein soll, sollten wir mehr verlangen.“

JC Lau, ein Mitglied der Future Class und mehrfach preisgekrönter Entwickler im neuen Triple-A-Studio Wahrscheinlich Monsters, schrieb, dass die Auszeichnungen „das Werbegeld irgendwie einbringen müssen“ neben einer Kopie der Regeln für 30-sekündige Reden (Aftermath notiert dass in der Zeit, in der Hideo Kojima, ein langjähriger Freund von Geoff Keighley, unbegrenzt auf der Bühne sprach, satte 13,5 Dankesreden hätten gehalten werden können). In der Zwischenzeit sagte Josh Sawyer, Direktor von Pentiment und Studio-Designdirektor bei Obsidian, namens The Game Awards „Eine peinliche Anklage gegen einen Teil der Branche, der verzweifelt nach Bestätigung durch Starpower strebt und wenig Respekt vor den Entwicklern hat, die angeblich geehrt werden.“ Der freimütige Regisseur von The Last Worker und C-Smash VRS, Jörg Tittel, antwortete: „Fucked up.“

Dies alles bedeutet jedoch nicht, dass es nicht auf seine Art positiv ist, dass Entwickler auf einer großen Bühne vor dem mittlerweile größten jährlichen Treffen ihrer Kollegen eine gewisse Anerkennung erhalten – und sei sie noch so kurz. Und auch, dass die Leute, die dabei waren, keine gute Zeit hatten – es gibt genug Fotos, auf denen Larian-Entwickler in Bärenkostümen ihre Runden drehen, und ebenso optimistische Posts mit begeisterten Gewinnern auf der Afterparty, um zu wissen, dass es jede Menge wohlverdientes Geld geben wird Kater und zu Recht begeisterte Teams, die neben ihren Trophäen aufwachen. Diese Branche ist berüchtigt für den Tribut, den sie ihren Arbeitern abverlangt, und für die Seltenheit, dass viele von ihnen in einem Raum zusammenkommen.

Dennoch sind die Game Awards nicht das, was sich viele Videospielentwickler wünschen, denn sie sind, wie sie in den letzten Wochen deutlich gemacht haben, eine Plattform, ein Anlass für gemeinsame Wertschätzung und vor allem Darstellung von Spieleentwicklern, wie sie wirklich sind – oft, wie wir herausgefunden haben: engagierte, überarbeitete, politische und manchmal radikale Künstler und Ingenieure. Inspirierende Menschen, die eine strahlende, mutige und integrative Zukunft repräsentieren. Aber es gibt vor allem auch wenig Grund zu der Annahme, dass sich die Game Awards ändern werden.

Sowohl bei den Game Awards als auch beim Summer Games Fest zahlen Verlage beispielsweise beträchtliche Summen dafür, dass ihre Trailer im Rahmen der zahlreichen Werbeunterbrechungen, „Weltpremieren“ und Brutzelfilme gezeigt werden. Das bedeutet, dass es sich bei den Organisationen, die die Veranstaltung selbst finanzieren, möglicherweise auch um dieselben Organisationen handelt, die beispielsweise bei politischen Stellungnahmen zu internationalen Konflikten scheu sind. Oder darüber, wie schrecklich es ist, dass Entwickler nicht gewerkschaftlich organisiert sind oder dass allein im Jahr 2023 jemand hat fast 10.000 von ihnen entlassen.

Das bedeutet auch, dass die Veranstaltung jedes Jahr eine große Aufmerksamkeit auf sich ziehen muss, wenn sie weiterhin so viel Geld einbringen soll. Aus diesem Grund würde man annehmen, dass Timothée Chalamet, Superstar der Dune-und-Wonka-Filme und Frauenschwarm der Generation Z, die Person war, die ausgewählt wurde, um den ultimativen Preis für das Spiel des Jahres in diesem Jahr zu überreichen, und nicht beispielsweise einer von Swen Vinckes eigenen Branchenkollegen. Und all das führt zu demselben Problem, das Josh Sawyer so prägnant zusammengefasst hat: Die Game Awards bringen perfekt das Gefühl zum Ausdruck, dass einige Teile dieser Branche nach wie vor verzweifelt nach Legitimität und Bestätigung durch die Welt streben.

Dies ist das gleiche Problem, das von Journalisten häufig in ironischem Ton angesprochen wird, wenn ein Artikel in einer Mainstream-Publikation erscheint – oder ein Vertreter einer Handelsorganisation in den Abendnachrichten auftritt – und den Klassiker liefert: „Wussten Sie, dass Videospiele das sind?“ großes Geschäft? Zugegebenermaßen ist das manchmal sehr wahr – von Leuten außerhalb der Gaming-Welt, und die Schlussfolgerung, dass sie nie wirklich ernst genommen werden, bis diese Leute überzeugt sind. Der Fehler besteht natürlich darin, zu glauben, dass diese Leute jemals überzeugt werden können . Oder dass die Meinungen dieser Leute wichtig sind.

Was die Auszeichnungen betrifft, würde ich wetten, dass die Alternative etwas sein muss, das vollständig von Entwicklern entwickelt wurde. Und es gibt bereits Beispiele, die natürlich ihre eigenen Probleme und Vorbehalte haben, wie die DICE Awards oder die IGF- und Game Developers Choice Awards auf der GDC. Selbst dann gibt es einen Grund, warum die Oscars jedes Jahr in einer existenziellen Krise stecken, mit ständiger Sorge darüber, wie sie ausgerichtet werden, wie viel Zeit den Gewinnern zur Verfügung steht (übrigens 45 Sekunden pro Rede vor den 30 TGAs) und ob Einige Auszeichnungen werden sogar überhaupt im Fernsehen übertragen. Es wäre nicht unangemessen zu behaupten, dass es bei Auszeichnungen jeglicher Art immer Probleme geben wird.

Dennoch bleibt hier das Problem der anhaltende Drang nach Relevanz, der ähnlich wie der Wunsch eines etwas unbeholfenen Teenagers, als cool zu gelten, in gewisser Weise die Ursache des Problems selbst ist. Je mehr du versuchst, cool zu wirken, glaube ich mich zu erinnern, desto weniger cool siehst du aus. Im Fall der Game Awards gilt: Je mehr Sie versuchen, die Leute dazu zu bringen, Sie ernst zu nehmen, desto weniger ernst wirken Sie. Die Lösung besteht in einer Preisverleihung, die nicht nach externer Zustimmung sucht, sondern das umfassendere Ziel widerspiegelt, das die besten Entwickler der Branche immer hatten, wie die Entwickler von Larian, Remedy oder Nintendo: etwas zu schaffen, das für sich selbst brillant ist Gründe dafür. Machen Sie so weiter, und der Rest der Welt wird sich von selbst darum kümmern.