Die britische Competition and Markets Authority (CMA) befürchtet, dass die geplante 7,3-Milliarden-Dollar-Fusion zwischen Viasat und Inmarsat zu höheren Preisen für minderwertiges Bord-WLAN führen könnte.
Die ersten Erkenntnisse einer Untersuchung (öffnet in neuem Tab) Die Überwachungsbehörde kam zu dem Schluss, dass der Deal die beiden größten Anbieter in einem Markt mit wenigen anderen Alternativen kombinieren würde.
Während mehrere Unternehmen, darunter Starlink und OneWeb, mit ihrer Low Earth Orbit (LEO)-Satellitentechnologie auf den Luftfahrtmarkt abzielen, wird es einige Zeit dauern, bis diese Unternehmen zu bedeutenden Akteuren werden.
Satellitenverbindung
Angesichts der Schwierigkeit, den Anbieter zu wechseln, sobald die Ausrüstung installiert ist, befürchtet die CMA, dass das fusionierte Unternehmen in der Lage wäre, einen großen Teil des Marktes effektiv zu erobern, bevor ein potenzieller Herausforderer konkurrieren könnte.
„Dies ist ein sich entwickelnder Markt, aber die fusionierenden Unternehmen sind derzeit zwei der Hauptakteure – und es bleibt ungewiss, ob die nächste Generation von Satellitenbetreibern in der Lage sein wird, effektiv gegen sie zu konkurrieren“, sagte Colin Raftery, Senior Director bei der CMA.
„Letztendlich könnten die Fluggesellschaften aufgrund dieser Fusion mit einem schlechteren Deal konfrontiert werden, was Auswirkungen auf die britischen Verbraucher haben könnte, da die Konnektivität während des Fluges immer weiter verbreitet wird.“
Beide Parteien haben nun fünf Arbeitstage Zeit, um Vorschläge einzureichen, die die Bedenken der CMA ausräumen würden, danach hat die CMA die gleiche Zeit, um ein Angebot anzunehmen oder den Fall an eine Untersuchung der „Phase 2“ weiterzuleiten.
Die Vorstandsvorsitzenden beider Unternehmen haben bestritten, dass die Fusion wettbewerbswidrig wäre, und haben erklärt, dass sie hoffen, dass Phase 2 die Fortsetzung der Transaktion ermöglichen wird.
„Das Interesse an allgegenwärtig, leistungsstark und bezahlbar ist groß [in-flight Wi-Fi], daher ist die Entscheidung der CMA, mit einer Überprüfung der Phase 2 fortzufahren, nicht unerwartet“, sagte Mark Dankberg, CEO von Viasat. „Wir beabsichtigen, eng mit der CMA zusammenzuarbeiten, um zu zeigen, dass unsere Transaktion den Kunden zugute kommt, indem sie die Effizienz verbessern, Kosten senken und die IFC-Verfügbarkeit weltweit erhöhen – und um in Phase 2 einen zufriedenstellenden Abschluss zu erreichen.“
„Es gibt keinen Mangel an Wettbewerb bei der Satellitenkonnektivität für den Luftfahrtsektor“, fügte Rajeev Suri, CEO von Inmarsat, hinzu. „Starke Anbieter bieten bereits Bordkonnektivität an, und die neuen LEO-Anbieter – die bereits über die Hälfte der weltweit verfügbaren Satelliten-Breitbandkapazität betreiben – zielen aggressiv und erfolgreich auf die Luftfahrt ab. Wir gehen davon aus, dass der Wettbewerb in den kommenden Jahren robust sein wird, und Viasat und Inmarsat werden zusammen gut aufgestellt sein, um in die Technologien zu investieren, die erforderlich sind, um die wachsenden Bedürfnisse von Luftfahrtkunden zu erfüllen und mit den LEOs und anderen zu konkurrieren.“
Inmarsat und Viasat kündigten erstmals im vergangenen November Pläne zur Fusion an und hofften, dass die Transaktion bis Mitte dieses Jahres abgeschlossen sein würde. Ein weiteres in Großbritannien ansässiges Satellitenunternehmen, OneWeb, ist ebenfalls dabei, mit einem im Ausland ansässigen Unternehmen, Eutelsat, zu fusionieren.