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Die Auslosung für die diesjährige Weltmeisterschaft findet am Freitag im Schatten der Wolkenkratzer von Doha statt, wobei der Fokus für den Abend auf dem eigentlichen Fußball liegt, nachdem ein Aufbau von den vielen Off-Field-Themen rund um die Vergabe des Turniers dominiert wurde.
Es ist die umstrittenste Weltmeisterschaft in der Geschichte, bei der Katar seit seiner Ernennung zum Gastgeber im Jahr 2010 von Vorwürfen des Stimmenkaufs – die heftig bestritten wurden – und Fragen zur Eignung des Landes hartnäckig war.
Von Menschenrechtsbedenken bis hin zum andauernden Krieg in der Ukraine war es unmöglich, den Sport allein ins Rampenlicht zu rücken, aber FIFA-Präsident Gianni Infantino hat wie am Donnerstag wiederholt, dass es „eine fantastische und einzigartige Weltmeisterschaft“ werden wird. .
„Wir werden nie wieder eine Weltmeisterschaft haben, bei der acht Stadien alle im Umkreis von 50 Kilometern liegen, die Fans mehrere Spiele an einem Tag sehen können und die Mannschaften nicht reisen müssen“, betonte er vor der ersten Weltmeisterschaft, die im November und Dezember ausgetragen wird.
Die Hitze in der Region zu dieser Jahreszeit zwang die FIFA zu einer Abkehr vom üblichen Termin im Juni und Juli, aber der Wettbewerb rückt endlich näher und die Aufregung über die Auslosung selbst ist unvermeidlich.
Bei der Veranstaltung am Freitag im Ausstellungs- und Kongresszentrum von Doha mit ehemaligen Weltmeistern wie Cafu und Lothar Matthaeus unter den Auslosungsassistenten gehört Titelverteidiger Frankreich zu den Topgesetzten in Topf Eins.
Deutschland nicht unter den Top-Setzplätzen
Dazu gehören die sieben besten Nationen der FIFA-Rangliste sowie Debütant Katar, mit Platz 51 eines der am schlechtesten platzierten Teams bei der Weltmeisterschaft, aber mit privilegiertem Status als Gastgeber.
Die Weltranglistenersten Brasilien, Belgien, Lionel Messis Argentinien, England, Spanien und Cristiano Ronaldos Portugal sind die anderen topgesetzten Teams, wobei letzteres von der Abwesenheit des Europameisters Italien profitiert.
Das bedeutet auch, dass Deutschland nach seinem überraschenden Ausscheiden aus der Gruppenphase bei der WM 2018 der größte Name in Topf zwei ist, der auch die Niederlande und Kroatien enthält, die vor vier Jahren Zweiter wurden.
Afrikameister Senegal, Japan und Polen von Robert Lewandowski gehören zu den Namen im dritten Topf, und Kanada wird bei seinem ersten Auftritt seit 1986 im vierten Topf sein.
Drei Plätze sind noch offen
Doch während die Fans der 29 qualifizierten Nationen aus der ganzen Welt gespannt auf die Auslosung gespannt sein werden, müssen noch drei Plätze für die letzte Weltmeisterschaft mit 32 Mannschaften entschieden werden, bevor sie 2026 auf 48 Mannschaften erweitert wird.
Russlands Invasion in der Ukraine ist teilweise schuld. Das Halbfinale der ukrainischen Qualifikations-Play-offs gegen Schottland wurde daher auf Juni verschoben, wobei der Sieger dieses Spiels gegen Wales um einen Platz in Katar kämpfen wird.
Außerdem stehen im Juni in Katar zwei interkontinentale Play-offs an, wobei entweder Australien oder die Vereinigten Arabischen Emirate um einen Platz gegen Peru und Costa Rica um den anderen gegen Neuseeland antreten.
Der winzige Golfstaat mit weniger als drei Millionen Einwohnern verblüffte die Welt, als ihm die Hosting-Rechte zugesprochen wurden, und bereitet sich seitdem darauf vor.
Sieben der acht Veranstaltungsorte wurden neu gebaut, während Doha auch ein neues U-Bahn-System eröffnete, um Fans aus der ganzen Welt willkommen zu heißen.
Über 800.000 Tickets sind bereits vergriffen, und bis zum Beginn der Spiele sollen die Bauarbeiten an der Promenade an der Corniche von Doha abgeschlossen sein.
“Inakzeptable Konsequenzen”
Es bleiben jedoch Bedenken hinsichtlich der Behandlung von Schwulen- und Transgender-Unterstützern, die in ein Land kommen, in dem Homosexualität illegal ist, sowie hinsichtlich der Arbeitsbedingungen von Hunderttausenden von Wanderarbeitern im Land, einschließlich derer, die Stadien gebaut haben.
Auf dem FIFA-Kongress am Donnerstag in Doha äußerte sich Lise Klaveness, Vorsitzende des Norwegischen Fußballverbands, und sagte, die Weltmeisterschaften 2018 und 2022 seien „auf inakzeptable Weise mit inakzeptablen Konsequenzen“ vergeben worden.
„Menschenrechte, Gleichberechtigung, Demokratie, die Kerninteressen des Fußballs standen erst viele Jahre später in der Startelf“, sagte sie.
„Es gibt keinen Platz für Arbeitgeber, die die Freiheit und Sicherheit der WM-Arbeiter nicht gewährleisten.“
Der Geschäftsführer des obersten WM-Komitees von Katar, Hassan al-Thawadi, konterte, indem er sagte, er sei enttäuscht, dass Klaveness keinen Versuch unternommen habe, mit den katarischen Behörden zu sprechen, bevor er sich zu Wort gemeldet habe.
Er sagte, die erste Weltmeisterschaft im Nahen Osten werde „wirklich transformierende soziale, menschliche, wirtschaftliche und ökologische Hinterlassenschaften“ hinterlassen.
(AFP)