Eddie Howe hat die Führungsqualitäten von Dan Burn im Januar begrüßt, nachdem er gesehen hatte, wie er sich nahtlos in die Überlebensmission der Premier League von Newcastle einfügt.
Der 29-jährige Verteidiger, der im Alter von 11 Jahren von seinem Jugendclub entlassen wurde, kehrte in einem 13-Millionen-Pfund-Wechsel am Stichtag aus Brighton zurück und hat seitdem vier Spiele bestritten – zuletzt einen 2: 1-Heimsieg gegen seinen ehemaligen Arbeitgeber am Samstag – und half den Elstern dabei, 10 unschätzbare Punkte zu sammeln.
Neben seinen selbstsicheren Auftritten auf dem Platz hat er – wie auch die anderen Neuzugänge Kieran Trippier und Chris Wood – Verantwortung übernommen, und das hat sich als ebenso wertvoll erwiesen.
Cheftrainer Howe sagte: „Ich kann Dan nicht genug Anerkennung zollen. Ich weiß, dass ich das immer wieder sage, aber er ist so gut auf dem Trainingsgelände und in der Gruppe.
„Als ich zum ersten Mal kam, sagte ich, dass die wichtigsten Leute diejenigen sind, die bereits im Kader sind, und alle Neuzugänge im Januar wären großartig, aber es geht um die Spieler, die jetzt mit dem Verein verbunden sind. Was ich nicht wollte, war die Umwelt zu beschädigen, die ich bereits hatte.
„Das größte Kompliment, das ich den Neuankömmlingen machen kann, ist, dass sie alle die Gruppe bereichert haben und der Geist so stark ist wie eh und je.
„Dan, bei all meinen Vorbereitungen, bevor ich ihn verpflichtete, wurde mir klar, dass Führung eines der großen Dinge war, die an ihm auffielen. Das sagten die Leute, wenn sie über ihn sprachen, das gleiche gilt für Kieran.
„Das ist enorm wichtig. Auch Chris Wood ist ein tolles Vorbild in der Umkleidekabine und im Training. Wenn sie das gewünschte Beispiel geben, ist das eine so mächtige Sache.“
Der Sieg am Samstag, bei dem Ryan Fraser und Fabian Schar kurz hintereinander vor der Pause trafen und Lewis Dunk danach antwortete, war ein fünfter in sechs Spielen und verlängerte Newcastles ungeschlagene Ligaserie auf acht Spiele – eine Rückkehr, die sie um sieben Punkte Vorsprung erleichtert hat die Abstiegszone.
Im Gegensatz dazu verlängerte es Brightons Niederlagenserie auf vier Spiele und drohte, dem, was sich als eine der bisher besten Top-Kampagnen der Seagulls herausstellte, den Glanz zu nehmen.
Cheftrainer Graham Potter sagte: „Wir haben 33 Punkte, was immer noch gut ist, aber Sie schauen immer durch die Linse Ihrer jüngsten Ergebnisse, und im Moment sind wir enttäuscht, weil das die Ergebnisse sind, die wir haben bekommen und darauf müssen wir reagieren.
„Aber es gibt viel Fußball zu spielen und viele Punkte, um die wir spielen können, und wir müssen sicherstellen, dass wir so viele Punkte wie möglich am Ende haben.“