Die Präsidenten des Iran und Syriens haben eine Reihe langfristiger Kooperationsabkommen über Öl und andere Sektoren unterzeichnet, um die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden langjährigen Verbündeten zu stärken.
Der Iraner Ebrahim Raisi, Leiter einer großen wirtschaftlichen und politischen Delegation, traf seinen syrischen Amtskollegen Baschar al-Assad, nachdem er zu einem zweitägigen Besuch in dem vom Krieg zerrütteten Land gelandet war – der erste Besuch eines iranischen Präsidenten in Damaskus seit 2010.
Der iranischen Delegation gehören die Minister für auswärtige Angelegenheiten, Verteidigung, Öl, Straßen und Stadtentwicklung sowie Telekommunikation an. Laut Dorsa Jabbari von Al Jazeera, die aus Teheran berichtet, wird Raisi auch von einer Reihe von Geschäftsleuten aus dem Privatsektor aus dem Iran begleitet.
„Der iranische Präsident hat … mindestens 15 Dokumente unterzeichnet, die mehrere lukrative Wirtschaftsabkommen zwischen den beiden Ländern abdecken“, sagte Jabbari.
Teheran ist seit einem Aufstand im Jahr 2011, der sich in einen ausgewachsenen Krieg verwandelte, ein Hauptunterstützer der Regierung von al-Assad und hat eine entscheidende Rolle dabei gespielt, das Blatt des Konflikts zu seinen Gunsten zu wenden.
Der Iran hat Militärberater und Tausende vom Iran unterstützte Kämpfer nach Syrien geschickt, um auf der Seite von al-Assad gegen die Opposition zu kämpfen. Teheran hat auch eine wirtschaftliche Rettungsleine für al-Assad bereitgestellt, indem es Treibstoff und Kreditlinien im Wert von Milliarden Dollar verschickt hat.
Die syrischen Regierungstruppen haben in den letzten Jahren mit Hilfe ihrer beiden wichtigsten Verbündeten – Russland und Iran – die Kontrolle über große Teile des Landes zurückgewonnen.
Die iranische Staatsbahn strebt seit langem danach, ihr Netz durch die benachbarten Länder Irak und Syrien zu erweitern und es mit dem syrischen Hafen Lattakia am Mittelmeer zu verbinden, um den Handel anzukurbeln. Syriens Opposition und Teheran-Kritiker sehen darin einen Versuch Irans, seinen politischen Einfluss zu vergrößern.
Wachsende Bindungen
Die Deals sind wichtig für Syrien, dessen Wirtschaft in den letzten zehn Jahren ein Allzeittief erreicht hat, mit steigender Inflation, einem Währungseinbruch und zügellosen Stromausfällen.
In einem Interview mit dem panarabischen Fernsehsender Al-Mayadeen vor seinem Besuch forderte Raisi Wiederaufbaumaßnahmen und die Rückkehr syrischer Flüchtlinge, die vor dem Krieg im Land geflohen waren.
„Syriens Regierung und Volk haben große Schwierigkeiten durchgemacht“, zitierten syrische Staatsmedien Raisi, als sie al-Assad während ihres Treffens sagte. „Heute können wir nun sagen, dass Sie all diese Probleme überwunden haben und trotz der gegen Sie verhängten Drohungen und Sanktionen siegreich waren.“
Jabbari von Al Jazeera, der aus Teheran berichtete, sagte, der Besuch signalisiere die starke Unterstützung der iranischen Führung für al-Assad.
„Raissi [is] der internationalen Gemeinschaft zu zeigen … dass der Iran sehr hinter dem syrischen Präsidenten Bashar al-Assad steht und dass sie diese Beziehung weiter stärken werden“, sagte Jabbari.
Der Hauptzweck von Raisis Besuch besteht darin, „das zu verstärken, was er die ‚Achse des Widerstands gegen die israelische Bedrohung‘ nennt … [and] um die wirtschaftlichen Beziehungen zu stärken und beim Wiederaufbau des Landes nach dem verheerenden Krieg zu helfen“, sagte Jabbari.
Israel hat im Laufe der Jahre Hunderte von Razzien in Syrien gestartet und behauptet, es ziele auf vom Iran unterstützte Streitkräfte und libanesische Hisbollah-Kämpfer auf syrischem Territorium.
„Die Beamten hier glauben, dass sie einem Land helfen, das, wie sie es ausdrücken, angesichts einer Reihe von Luftangriffen aus Israel sehr hilflos ist“, sagte Jabbari.
Raisi sollte auch die Schreine Sayida Zeinab und Sayida Ruqayya besuchen, beides heilige Stätten im schiitischen Islam, sowie das Grab des unbekannten Soldaten, ein Denkmal, das den im Kampf gefallenen syrischen Soldaten gewidmet ist.
Der letzte iranische Präsident, der Syrien besuchte, war Präsident Mahmoud Ahmadinejad im Jahr 2010. Al-Assad hat Teheran seit Ausbruch des Krieges zweimal offiziell besucht, das letzte Mal im Mai 2022.
Der syrische Aktivist Abdulkafi Al-hamdo sagte, er sei nicht schockiert, dass der iranische Präsident Syrien besuche.
Al-hamdo, der Teil einer Bewegung ist, die den Rücktritt von al-Assad fordert, sagte, der iranische Führer besuche ein Land, das der Iran „seit Jahren kolonisiert, sogar vor der Revolution“.
„Während der Revolution bestätigten sie diese Kolonialisierung und schickten Kämpfer, Geld und Ausrüstung, um Assad dabei zu helfen, seine Position zu halten“, sagte Al-Hamdo gegenüber Al Jazeera aus dem von der Opposition gehaltenen Idlib im Nordwesten Syriens.
Dieser Besuch soll ihre wirtschaftlichen Beziehungen nicht stärken, sagte er, sondern „um zu zeigen [Iran’s] wirtschaftliche Vorherrschaft über Syrien“, fügte er hinzu.
„Sie fordern die Rückgabe der Hilfe, die sie seit Jahren leisten.“
Unterdessen hat das US-Außenministerium gewarnt, dass die Vertiefung der Beziehungen zwischen dem Iran und der syrischen Regierung der Welt große Sorgen bereiten sollte.
Raisis Besuch erfolgt, da einige arabische Länder, darunter Ägypten und das regionale Machtzentrum Saudi-Arabien, sich gegenüber al-Assad geöffnet haben und ihre Außenminister in den letzten Wochen Damaskus besuchten. Der syrische Außenminister besuchte im April auch die saudische Hauptstadt Riad, der erste derartige Besuch seit dem Abbruch der Beziehungen zwischen den beiden Ländern im Jahr 2012.
Im März einigten sich der Iran und Saudi-Arabien, ein Hauptunterstützer der syrischen Oppositionskämpfer, auf Vermittlung Chinas auf die Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen und die Wiedereröffnung von Botschaften nach sieben Jahren der Spannungen.