Die Federal Trade Commission (FTC) hat heute beim Bezirksgericht im Westen Washingtons eine Kartellklage gegen Amazon eingereicht, wobei sich 17 Bundesstaaten der Bundesbehörde angeschlossen haben. Der Fall ist nicht überraschend (die FTC war Berichten zufolge Ende August fast bereit, die Klage einzureichen), aber die Einzelheiten waren noch nicht bekannt.
Die FTC wirft dem Online-Händler monopolistische Praktiken vor. Dazu gehört, Händler daran zu hindern, auf anderen Plattformen niedrigere Preise anzubieten, und sie zu zwingen, den Logistikdienst von Amazon zu nutzen, wenn sie von den Prime-Versandvorteilen der Kunden profitieren möchten. Diese wettbewerbswidrigen Praktiken führten angeblich zu höheren Preisen und einem schlechteren Einkaufserlebnis.
Der Anzug beschreibt „Amazons Doppelschlag mit Verkäuferstrafen und hohen Verkäufergebühren“, der Verkäufer dazu zwingt, „ihre überhöhten Amazon-Preise überall sonst als Preisuntergrenze zu nutzen.“ In der Beschwerde heißt es: „Das Strafregime von Amazon verzerrt grundlegende Marktsignale: Verkäufer reagieren unter anderem auf die Gebührenerhöhungen von Amazon, indem sie ihre eigenen Preise gegenüber Amazon erhöhen.“
„Die heutige Klage zielt darauf ab, Amazon für diese monopolistischen Praktiken zur Rechenschaft zu ziehen und das verlorene Versprechen eines freien und fairen Wettbewerbs wiederherzustellen“, sagte FTC-Vorsitzende Lina Khan. entsprechend Die New York Times.
„Amazon ist ein Monopolist“, heißt es in der Klage. „Es nutzt seine Monopole auf eine Weise aus, die Amazon bereichert, aber seinen Kunden schadet: sowohl den zig Millionen amerikanischen Haushalten, die regelmäßig im Online-Superstore von Amazon einkaufen, als auch den Hunderttausenden Unternehmen, die auf Amazon angewiesen sind, um sie zu erreichen.“
Zu den 17 Staaten, die der FTC beitreten, gehören New York, Connecticut, Pennsylvania, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, Oklahoma, Oregon, Rhode Island und Wisconsin.
Die FTC hat Amazon seit mehreren Jahren im Auge. Dies ist die vierte Klage, die die Behörde in diesem Jahr gegen das Unternehmen eingeleitet hat. Amazon hat eine frühere Klage (über 30,8 Millionen US-Dollar) beigelegt, die im Mai wegen Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre von Alexa-Kindern und der Schnüffelei mit Ring-Kameras eingereicht wurde. Im Juni verklagte die FTC den Einzelhändler erneut und behauptete, das Unternehmen habe Kunden dazu verleitet, Prime-Abonnements abzuschließen, und es ihnen dann schwer gemacht, diese zu kündigen.
Amazon behauptete, dass die Maßnahmen der FTC unangemessen seien. „Die heutige Klage macht deutlich, dass sich die FTC radikal von ihrer Mission, Verbraucher und Wettbewerb zu schützen, entfernt hat.“ sagte David Zapolsky, Senior Vice President of Global Public Policy und General Counsel bei Amazon. „Die heute von der FTC eingereichte Klage ist sachlich und rechtlich falsch, und wir freuen uns darauf, diesen Fall vor Gericht zu bringen.“
Die Berichterstattung der Medien über die Klage wird sie wahrscheinlich als einen lang erwarteten Titelkampf zwischen Khan und Amazon darstellen. Bekanntheit erlangte der FTC-Vorsitzende durch die Veröffentlichung eines Jahresberichts 2017 Yale Law Journal Papier Er argumentierte, dass die US-Kartellgesetze den Technologiegiganten nicht ausreichend unter Kontrolle hätten. Dies trug dazu bei, eine landesweite Diskussion darüber in Gang zu bringen, ob die Antimonopolgesetze des Landes auf die Bewältigung moderner Silicon-Valley-Giganten vorbereitet sind.
Aber noch wichtiger als der Rahmen für einen Einzelkampf um die Meisterschaft ist, dass der Showdown als Test für die Aufsichtsbehörden in Washington und Amazon dienen wird, da die Bundesbehörde ihre Autorität auf die Probe stellt und der Einzelhändler vor seinem bislang folgenreichsten politischen Kampf steht.