Der US-amerikanischen Federal Trade Commission ist es gelungen, ein vorübergehendes Verbot des 68,7 Milliarden US-Dollar schweren Übernahmeangebots von Microsoft für Activision Blizzard zu erwirken.
Die Absicht der FTC, eine einstweilige Verfügung einzureichen, wurde erstmals am Montag dieser Woche bekannt. Die Entwicklung hindert Microsoft daran, irgendwelche Schritte gegen Activision Blizzard zu unternehmen, und bringt die Angelegenheit vor ein Bundesgericht.
Die FTC hatte zuvor einen eigenen Termin für die Beratung des Deals durch einen internen Verwaltungsrichter am 2. August festgelegt – nachdem Microsofts eigene Frist für den Abschluss der Fusion am 18. Juli abgelaufen ist.
Microsoft begrüßte die Entwicklung und sagte, sie werde den Prozess beschleunigen.
„Wir begrüßen die Gelegenheit, unseren Fall vor einem Bundesgericht zu präsentieren“, sagte Microsoft-Präsident Brad Smith in einer gegenüber Eurogamer veröffentlichten Erklärung. „Wir glauben, dass die Beschleunigung des Rechtsverfahrens in den USA letztendlich mehr Auswahl und Wettbewerb auf den Markt bringen wird.“
Warum passiert das jetzt?
„Es besteht kein Zweifel, dass ein Bundesgericht ein vorteilhafterer Gerichtsstand für Microsoft ist“, sagte Wirtschaftsanwalt und Virtual Legality-Podcast-Moderator Richard Hoeg genannt. „Die einzige wirklich große Frage ist, warum die FTC beschlossen hat, jetzt umzuziehen (sie hätte dies jederzeit tun können).
„Ich glaube, Microsoft hat sie davon überzeugt, dass sie schließen würden (nicht, dass ich es glaube). Die FTC zuckte zusammen.“
Zurück in Großbritannien bereitet Microsoft seinen Fall für das Competition Appeal Tribunal vor, dessen vorläufiger Beginn am 24. Juli ist. Selbst wenn sich ein Richter auf die Seite von Microsoft stellt, muss das Urteil dennoch zur Überprüfung an die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde weitergeleitet werden.
Anfang dieser Woche sagte Xbox-Chef Phil Spencer, er erwarte immer noch, dass der Deal irgendwann zustande käme, gab jedoch zu, dass er „im Fokus“ stehe.